Ich War eine Nielsen-Familie… und Junge, War es mir Leid!

vor Ein paar Jahren hatte ich die chance Nielsen – „Familie“ (obwohl ich allein Leben) und Katalog, für alle Nachwelt, eine detaillierte Aufzeichnung von meine TV-Sehgewohnheiten. Schließlich-ich nahm an-würden diese Rohdaten verarbeitet und den Massen gemeldet, wobei meine Betrachtungsmöglichkeiten das nationale Betrachtungspublikum stark beeinflussen würden. Harte Arbeit, aber jemand muss es tun.

Obwohl Sie sich bei der Firma Nielsen bewerben können, um“ abgetastet “ zu werden, habe ich es nicht getan. Eines Tages kam gerade ein Brief aus heiterem Himmel in meinem Briefkasten an., Es fragte mich, ob ich für einen Zeitraum von einer Woche an ihrer TV Watching/Ratings-Umfrage teilnehmen würde. Ich sagte ja—warum nicht?–und gab die beiliegende, Prepaid-Postkarte zurück. Ich denke, das ist die anachronistische Norm für Nielsen: Rekrutiere einfach per Post, halte es so Low-Tech wie möglich.

Nachdem ich mich angemeldet hatte, bekam ich leider keinen schicken PeopleMeter, der auf meinem Fernseher saß und meine Anzeigeauswahl automatisch aufzeichnete. Stattdessen, Ich habe ein altmodisches-aber ich nehme an, immer noch zuverlässig— „Tagebuch“, eine Art altes Blaubuch aussehendes Booklet mit vorgefertigten Seiten, die mit Heftklammern zusammengehalten werden. Wieder mal urig., So sollte ich meine Beobachtung für die nächsten sieben Tage aufzeichnen. Zusammen mit einer Seite für jeden Tag der Woche gab es auch ein paar leere Seiten auf der Rückseite, um die Programme aufzulisten, die ich „zeitversetzt“ habe, dh geklebt oder DVR-ed, um sie später anzusehen.

Obwohl Nielsen mir nie Geld oder etwas anderes im Austausch für meine Teilnahme versprochen hat, fand ich an dem Tag, an dem ich mein Tagebuch bekam, fünf unglaublich knackige 1-Dollar-Scheine im Umschlag. Ich nahm an, dass dies von der Firma als Anreiz genug angesehen wurde, um mich und alle anderen dazu zu bringen, das zu befolgen, was wir versprochen hatten.,

Eine Nielsen-Familie zu sein, sollte nicht mit zu viel Druck verbunden sein—ich meine, es ist nur Fernsehen-aber trotzdem. Plötzlich spürst du das Gewicht der Welt auf deinen Schultern; Du bist dir viel mehr dessen bewusst, was du beobachtest. TV als Hintergrund verwendet, TV gedankenlos betrachtet, ist keine Option mehr. Sie müssen involviert sein, sich jetzt bewusst genug sein, um sich zumindest etwas daran zu erinnern, was Sie „beobachten“.

Als Nielsen-Familie kann man sich auch leicht mit Macht betrinken. Ich fragte mich, wie viele Shows und Existenzen auf meinen Antworten ruhten, meine jede Betrachtungsminute., Da ich mit dem Nielsen-Bewertungssystem vertraut genug war (ich studierte Radio und Fernsehen am College), wusste ich, wie wichtig diese Bewertungen für die TV-Branche waren. Nein, das ist keine Verantwortung, leicht zu nehmen! Und ehrlich gesagt, als Lipstick Jungle abgesagt wurde, gab ich mir die Schuld.

Der schwierigste Teil des Tagebuchs bestand darin, sich nicht daran zu erinnern, was ich gesehen habe oder woran ich mich erinnert habe, aber festzustellen, wie ehrlich ich sein würde. Wollte ich wirklich so viel von mir selbst diesen Nielsen-Fremden offenbaren?, Wollte ich wirklich zugeben, den sechsstündigen Dog the Bounty Hunter Marathon letzten Samstag auf einem&E gesehen zu haben? Wollte ich die Tatsache offenlegen, dass ich jede Nacht vor dem Schlafengehen mit John Edward im Sci-Fi-Netzwerk auf Crossing Over geachtet habe? Gebe ich zu, dass ich manchmal, ja, in Infomercials hineingezogen werde? (Erinnern Sie sich an Nads, das gooey und schlecht benannte australische Haarentfernungsprodukt, das in einem Glas kam? War das nicht seltsam und hypnotisch überzeugend?!)

Ich fühlte mich mutig und entschied letztendlich, dass ich nur 100 Prozent offen sein musste., Ich schluckte meinen Stolz und versuchte nicht darüber nachzudenken, was meine Fernsehgewohnheiten über mich sagten, ich tat es einfach, verdammt zu sein.

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Tatsächlich ist das Pflichtgefühl und der Druck, genau und wahr zu sein, angesichts der ungeraden Methodik und der knappen Stichprobengröße von Nielsen nicht völlig fehl am Platz., Am Ende spielt jeder Bewertungspunkt und jede beantwortete Umfrage eine Rolle in den Millionen von Dollar, wenn nicht sogar tatsächlichen Zuschauern.

Die Nielsen Company mit Sitz im Chicagoer Vorort Schaumburg, Illinois, hält ihre Stichprobenstatistiken gerne geheim. (Meine Anfragen an das Unternehmen für diesen Artikel blieben unbeantwortet.) Und als privat geführtes Unternehmen ist das sicherlich ihr Recht. Sie sind nicht mehr verpflichtet, ihre Methodik zu teilen, als KFC seine geheime Mischung aus Kräutern und Gewürzen preisgeben muss., Dennoch wurden genügend journalistisch fundierte Untersuchungen durchgeführt, um zu einer Schätzung zu gelangen, dass die Anzahl der Personen, die für die wöchentlichen TV-Bewertungen abgetastet wurden, bei rund 37,000 liegt.

Aber diese Zahl wirft dann eine Frage auf: Wie können TV-Einschaltquoten von Nielsen jede Woche in Millionenhöhe gemeldet werden, wenn tatsächlich weniger als 40.000 Menschen gezählt werden? In gewisser Weise wurden wir alle belogen.

Um seine Zahlen zu erreichen—die schließlich von den Rundfunk-und Kabelnetzen als Evangelium akzeptiert werden-stützt sich Nielsen auf ein mathematisch akzeptiertes System namens „statistical Sampling“., Es extrapoliert-man könnte sagen übertreibt-seine Kernergebnisse. Es geht—wie fast alle Umfragen in jedem Bereich—davon aus, dass diese Person für jede Person, die eine Show sieht, „X“ Anzahl anderer darstellt. Nielsen nimmt seine ursprünglichen Zahlen, macht die Mathematik und meldet dann die endgültige, berechnete Summe. In vielerlei Hinsicht ist das, was Nielsen am Ende berichtet, im Grunde eine mathematische Theorie, eine Schätzung, eine fundierte Vermutung.

Die umfassende Analyse der Nielsen-Zahlen ist angesichts des beeindruckenden Mangels an Stichprobengröße interessant., Während 37,000 eine Menge Leute sind, besonders wenn man jeden Tag der Woche sitzen und zählen und ihre Sehgewohnheiten verarbeiten muss, ist es immer noch eine Gruppe von Menschen, die kleiner sind als die Bevölkerung von Peoria, Illinois oder Broken Arrow, Oklahoma. Tatsächlich ist es kleiner als die gesamte Bevölkerung von Amerikanisch-Samoa. Tatsächlich ist es kleiner als die Anzahl der Personen, die in das Neyland Stadium in Knoxville, Tennessee, passen, oder die Anzahl, die im Cotton Bowl in Dallas, Texas, sitzen kann. Und es sind nur 10.000 mehr, als im Madison Square Garden Platz finden.,

Was dies bedeutet, ist also, dass eine Gruppe von Menschen, die kleiner ist als die Stadt, in der ich aufgewachsen bin (Galesburg, Illinois), tatsächlich kleiner als die meisten Städte, in denen die meisten Menschen aufgewachsen sind, letztendlich entscheidet, was von einer Nation von 313 Millionen beobachtet wird. Siehe die Macht der (Art) Mathematik!

In Anbetracht des“ Supermajority “ – Status, den jede Nielsen-Familie für die Dauer ihrer Befragung mit sich herumträgt, muss ich mich fragen, welchen tiefgreifenden Einfluss ich während meiner Amtszeit auf die Welt des Fernsehens hatte., Natürlich sind sowohl Dog the Bounty Hunter als auch Crossing Over jetzt weg, vielleicht sagt mir das etwas. Aber zumindest kann ich sagen, dass ich nicht derjenige bin, der sie getötet hat.

Natürlich ist die von der Kritik gefeierte Arrested Development (eine Show, die ich nie hören konnte) jetzt weg und 30 Rock hat es nie in die Top Ten geschafft. Und dafür möchte ich mich jetzt aufrichtig entschuldigen.