I primi abitanti noti noti per aver popolato la zona di Lafayette, LA erano gli indiani Attakapas nel 1700. La tribù era molto potente e temuta da altri indiani. Gli Attakapa dominarono fino a quando tre tribù opposte, gli Opelousas, gli Alabamons e i Choctaw, si unirono in battaglia e conquistarono il loro avversario.
La data esatta in cui i primi coloni europei raggiunsero la zona di Lafayette, LA non è nota., I primi storici riferiscono che alcuni cacciatori, commercianti e allevatori erano presenti nella regione prima dell’occupazione spagnola del 1766. Un censimento condotto nel 1769 dal governatore spagnolo O’Reilly indicava una popolazione di 409 abitanti per l’area.
L’evento storico del 18 ° secolo che ha avuto il maggiore impatto culturale su Lafayette, LA è stata la migrazione degli Acadiani dal Canada francese., Circa 18.000 abitanti cattolici di lingua francese si stabilirono Acadie (ora Nuova Scozia) nel 1605 e vissero lì sotto il dominio francese fino al 1713 quando la regione passò in mani inglesi.
Di fronte al rifiuto degli Acadiani di giurare fedeltà alla corona britannica e alla Chiesa anglicana, il governatore inglese Charles Lawrence intervenne. Agendo da solo e non sotto gli ordini della corona come ha professato, ha dato gli ordini che hanno portato alla cacciata degli Acadiani nel 1755, noto anche come “Le Grand Derangement.,”
Le famiglie furono separate e mentre gli Acadiani andavano in mare in condizioni terribili, più della metà perse la vita. Gli esuli finirono in molte località e nel 1784, il re di Spagna acconsentì a permettere loro di stabilirsi nel sud della Louisiana. Gli Acadiani si unirono poi a una dispersione della loro gente che era arrivata già nel 1765 dai Caraibi e dalla costa orientale.
Alcuni esuli si stabilirono in varie località lungo la costa orientale degli Stati Uniti, ma la maggior parte seguì il percorso che portò a New Orleans., Lì ricevettero un saluto ostile dall’aristocrazia francese, così si diressero verso ovest in un territorio instabile. Si stabilirono lungo il bayous della Louisiana centro-meridionale e sud-occidentale dove potevano vivere secondo le proprie credenze e costumi.
Il primo insediamento, noto come Petit Manchac, fu fondato dagli inglesi che lo usarono durante la guerra rivoluzionaria come avamposto. Costituiva una piccola stazione commerciale sulle rive del fiume Vermilion dove il vecchio sentiero spagnolo attraversava il bayou (circa dove si trova l’odierno ponte Pinhook)., Il villaggio venne anche conosciuto come Pin Hook, un nome su cui esistono molte storie di origine.
Gli anni del 1765-1785 segnarono il grande periodo di immigrazione degli Acadiani e molte concessioni di terre furono date dai governi francese e spagnolo. Come risultato del trattato di Fountainebleau nel 1762, la Louisiana passò dal dominio francese a quello spagnolo. Gli spagnoli effettivamente preso possesso nel 1766. La rivoluzione francese del 1789 ha avuto il suo effetto su Lafayette, LA come molti lealisti francesi fuggiti in Louisiana per stabilirsi. Con l’acquisto della Louisiana del 1803, la Louisiana divenne quindi possesso degli Stati Uniti.,
Più specificamente per Lafayette, LA, nel 1821, Jean Mouton (un acadiano) donò un terreno per la costruzione di una chiesa cattolica. Il 15 maggio 1822 il vescovo Duborg creò la parrocchia della chiesa di San Giovanni Evangelista di Vermilion che comprendeva l’area dalla piantagione di Mouton a sud fino al Golfo del Messico e ad ovest fino al fiume Sabine.
Un insediamento crebbe intorno alla chiesa e il 17 gennaio 1823, la legislatura della Louisiana creò la parrocchia di Lafayette dalla parte occidentale di quella che era la parrocchia di San Martino. Mouton fece una seconda donazione di terra alla nuova comunità, questa volta per un tribunale., La città di Vermilionville divenne la sede della nuova parrocchia. L’insediamento crebbe e la città di Vermilionville fu ribattezzata Lafayette nel 1884 in onore del marchese francese de Lafayette.
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