Il Mietitore, o Nonno Longlegs, Non è un Ragno

Il termine “aracnide” si riferisce a un gruppo di animali che possiedono quattro paia di zampe, cheliceri (fang-come apparato boccale) e appendici vicino alla bocca denominato “pedipalps.”Il termine” aracnofobia ” si riferisce alla paura di tali animali. Di solito, la paura è più focalizzata su un gruppo di aracnidi noti come ragni, ma gli altri membri (scorpioni, acari, zecche e mietitori) sono raramente visti favorevolmente dagli esseri umani.,

Molte persone vedono la somiglianza della forma e pensano che il mietitore, forse meglio conosciuto come il nonno longlegs, sia una specie di ragno. I ragni hanno due segmenti del corpo (vedi immagine sopra). Il cefalotorace è la testa fusa e le regioni del torace, che è distinta dall’addome. I mietitori hanno essenzialmente un corpo ovale senza la separazione. Inoltre non producono seta o una rete. Non sono veri ragni. Il veleno prodotto dai ragni li aiuta nel loro ruolo di predatori, ma i mietitori non hanno bisogno di veleno perché sono spazzini., Si nutrono cercando sul terreno o sulle piante piccoli insetti, uova o materiale morto (vegetale o animale). Per protezione, i raccoglitori possono produrre sostanze chimiche difensive che hanno un cattivo sapore e un cattivo odore.

Piccoli acari rossi si trovano spesso appesi alle gambe o ai corpi dei mietitori. Non si sa cosa stiano facendo quegli acari. Se si nutrono del mietitore, sarebbero considerati parassiti, ma sarebbero acari “foretici” se semplicemente si aggrappassero per essere trasportati in luoghi che potrebbero fornire una buona fonte di cibo., Le lunghe gambe dei mietitori si staccano facilmente e si contraggono per qualche tempo dopo la rimozione. I “pacemaker” situati nel primo segmento delle gambe (chiamati femore) inviano segnali che fanno stringere i muscoli della gamba rotta, ma la gamba si rilassa tra i segnali. Gli impulsi ripetitivi del segnale creano le contrazioni. La contrazione probabilmente attira l’attenzione di possibili predatori e consente al mietitore di fuggire.

I raccoglitori spesso si aggregano in gruppi in cui le gambe sembrano essere intrecciate e i corpi vicini l’uno all’altro., Quando disturbato, un singolo harvestman spinge tipicamente il suo corpo su e giù in un movimento lento e vibrante. I grandi gruppi eseguiranno lo stesso comportamento se disturbati, quindi la massa pulsante dei mietitori potrebbe essere un deterrente ancora maggiore per i potenziali predatori. Inoltre, le sostanze chimiche difensive prodotte da una massa possono essere collettivamente più efficaci, quindi il raggruppamento potrebbe promuovere una maggiore sicurezza mentre l’aggregazione riposa o va in letargo.