O termo “aracnídeo” refere-se a um grupo de animais que possuem quatro pares de pernas, quelícera (fang-como aparelho bucal) e de apêndices perto da boca chamado “pedipalps.”O termo” aracnofobia ” refere-se a um medo de tais animais. Normalmente, o medo é mais focado em um grupo de aracnídeos conhecidos como aranhas, mas os outros membros (escorpiões, ácaros, carraças e colhedores) raramente são vistos favoravelmente pelos seres humanos.,
Muitas pessoas vêem a semelhança de forma e acho que o harvestman, talvez melhor conhecido como o avô longlegs, é uma espécie de aranha. As aranhas têm dois segmentos do corpo (Ver imagem acima). O cefalotórax é a região da cabeça e tórax fundidos, que é diferente do abdômen. Os Harvestmen essencialmente têm um corpo oval sem a separação. Eles também não produzem seda ou uma teia. Não são aranhas verdadeiras. Veneno produzido por Aranhas ajuda-os em seu papel como predadores, mas os colhedores não precisam de veneno porque eles são necrófagos., Eles alimentam-se através da busca sobre o solo ou sobre as plantas por pequenos insetos, ovos ou material morto (seja planta ou animal). Para proteção, os colhedores podem produzir produtos químicos defensivos que provam e cheiram mal.
pequenos ácaros vermelhos são frequentemente encontrados pendurados nas pernas ou corpos dos ceifeiros. Não se sabe o que esses ácaros estão fazendo. Se eles se alimentarem do homem da colheita, eles seriam considerados parasitas, mas eles seriam ácaros “fosforéticos” se eles meramente se aguentarem para serem transportados para locais que possam fornecer uma boa fonte de alimento., As longas pernas dos colheiteiros são facilmente desapegadas e vai tremer por algum tempo após a remoção. “Pacemakers” localizado no primeiro segmento das pernas (chamado de fémur) enviar sinais que fazem os músculos na perna quebrada apertar, mas a perna relaxa entre sinais. Pulsos repetitivos do sinal criam os twitches. O contorcer provavelmente atrai a atenção de possíveis predadores e permite que o homem da colheita escape.
Harvestmen muitas vezes se agregará em grupos nos quais as pernas parecem estar entrelaçadas e os corpos próximos um do outro., Quando perturbado, um único harvestman normalmente empurra seu corpo para cima e para baixo em um movimento lento e vibratório. Os grandes grupos executarão o mesmo comportamento se forem perturbados, de modo que a massa pulsante dos harvestmen pode ser um dissuasor ainda maior para potenciais predadores. Além disso, os produtos químicos defensivos produzidos por uma massa podem ser coletivamente mais eficazes, de modo que o agrupamento pode promover uma maior segurança enquanto a agregação repousa ou hiberna.
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