Anche se era stato riconosciuto fin dai tempi del corpus ippocratico che le donne in culla erano inclini a febbri, il nome distinto, “febbre puerperale” appare nei documenti storici solo dai primi anni del 18 ° secolo.
Il tasso di mortalità per le donne che partoriscono è diminuito nel 20 ° secolo nei paesi sviluppati. Il declino può essere in parte attribuito al miglioramento delle condizioni ambientali, a una migliore assistenza ostetrica e all’uso di antibiotici. Un altro motivo sembra essere una diminuzione della virulenza o invasività di Streptococcus pyogenes., Questo organismo è anche la causa della scarlattina, che nello stesso periodo è anche diminuita notevolmente in gravità e incidenza.
“La peste del dottore”Edit
Nel suo libro del 1861, Ignaz Semmelweis presentò prove per dimostrare che l’avvento dell’anatomia patologica a Vienna nel 1823 (linea verticale) era correlato all’incidenza della febbre infantile fatale lì. Inizio del lavaggio a mano di cloro nel 1847 segnato da una linea verticale. Tariffe per l’ospedale di maternità di Dublino, che non aveva anatomia patologica, è mostrato per il confronto (visualizza tariffe)., I suoi sforzi furono però vani.
Dal 1600 fino alla metà del 1800, la maggior parte dei casi di febbre infantile sono stati causati dai medici stessi. Senza alcuna conoscenza dei germi, i medici non credevano che fosse necessario lavarsi le mani.
Gli ospedali per il parto divennero comuni nel 17 ° secolo in molte città europee. Questi ospedali “sdraiati” sono stati istituiti in un momento in cui non c’era conoscenza di antisepsi o epidemiologia, e le donne sono state sottoposte a affollamento, frequenti esami vaginali e l’uso di strumenti contaminati, medicazioni e biancheria da letto., Era comune per un medico consegnare un bambino dopo l’altro, senza lavarsi le mani o cambiare i vestiti tra i pazienti.
La prima epidemia registrata di febbre puerperale si è verificata all’Hôtel-Dieu de Paris nel 1646. Gli ospedali di tutta Europa e America hanno costantemente riportato tassi di mortalità tra il 20% e il 25% di tutte le donne che partoriscono, punteggiati da epidemie intermittenti con decessi fino al 100% di donne che partoriscono nei reparti parto.,
Nel 1800 Ignaz Semmelweis notò che le donne che partorivano a casa avevano un’incidenza molto più bassa di febbre infantile rispetto a quelle che partorivano nel reparto maternità del medico. La sua indagine ha scoperto che lavarsi le mani con un antisettico, in questo caso una soluzione di cloruro di calcio, prima di una consegna ha ridotto i decessi per febbre infantile del 90%. La pubblicazione delle sue scoperte non è stata ben accolta dalla professione medica. L’idea era in conflitto sia con i concetti medici esistenti che con l’immagine che i medici avevano di se stessi., Il disprezzo e il ridicolo dei medici era così estremo che Semmelweis si trasferì da Vienna e, dopo aver subito un guasto, fu infine impegnato in un manicomio dove morì.
Semmelweis non fu l’unico medico ignorato dopo aver emesso un avvertimento su questo problema: nel Trattato sull’epidemia di febbre puerperale (1795), l’ex chirurgo navale e ostetrico aberdoniano Alexander Gordon (1752-1799) avvertì che la malattia era trasmessa da un caso all’altro da ostetriche e medici., Gordon ha scritto, ” È una dichiarazione sgradevole per me menzionare, che io stesso ero il mezzo per portare l’infezione a un gran numero di donne.
Thomas Watson (1792-1882), professore di Medicina al King’s College Hospital di Londra, scrisse nel 1842: “Ovunque la febbre puerperale sia diffusa, o quando un praticante ha frequentato una qualsiasi istanza di essa, dovrebbe usare l’abluzione più diligente.”Watson raccomandava il lavaggio delle mani con soluzione di cloro e cambi di abbigliamento per gli assistenti ostetrici” per evitare che il professionista diventasse un veicolo di contagio e morte tra un paziente e l’altro.,”
Igienico measuresEdit
Ignaz Semmelweis, scopritore di alcune delle cause di febbre puerperale
Nel 1843, Oliver Wendell Holmes Sr. pubblicato Il Contagio della Febbre Puerperale e ha concluso che la febbre puerperale era spesso portato da paziente a paziente, da parte di medici e infermieri; egli ha suggerito che lavare i vestiti e la prevenzione delle autopsie da chi aiuta nascita, di prevenire la diffusione della febbre puerperale. Holmes ha citato il dottor James Blundell come affermando,”…, nella mia famiglia, ho avuto piuttosto che quelli che stimavo di più dovrebbero essere consegnati senza aiuto, in una stalla, dal mangerside, che dovrebbero ricevere il miglior aiuto, nell’appartamento più bello, ma esposti ai vapori di questa malattia spietata.”
Le conclusioni di Holmes furono ridicolizzate da molti contemporanei, tra cui Charles Delucena Meigs, un noto ostetrico, che dichiarò: “I medici sono gentiluomini e le mani dei gentiluomini sono pulite.”Richard Gordon afferma che le esortazioni di Holmes ” indignarono gli ostetrici, in particolare a Filadelfia”., A quei tempi,” i chirurghi operavano in redingote irrigidite dal sangue-più rigido è il cappotto, più orgoglioso è il chirurgo occupato”,” il pus era inseparabile dalla chirurgia come il sangue “e”La pulizia era accanto alla prudenza”. Cita Sir Frederick Treves su quell’epoca: “Non c’era alcun oggetto nell’essere puliti. In effetti, la pulizia era fuori luogo. È stato considerato finicking e influenzato. Un boia potrebbe anche manicure le unghie prima di tagliare una testa”.,
Nel 1844, Ignaz Semmelweis fu nominato assistente docente nella Prima divisione ostetrica dell’Ospedale generale di Vienna (Allgemeines Krankenhaus), dove gli studenti di medicina ricevettero la loro formazione. Lavorando senza conoscere il saggio di Holmes, Semmelweis notò che il tasso di mortalità del 16% del suo reparto per febbre era sostanzialmente superiore al tasso di mortalità del 2% nella Seconda Divisione, dove venivano addestrati gli studenti di ostetricia. Semmelweis ha anche notato che la febbre puerperale era rara nelle donne che hanno partorito prima di arrivare in ospedale., Semmelweis ha osservato che i medici della Prima Divisione hanno eseguito autopsie ogni mattina su donne che erano morte il giorno precedente, ma le ostetriche non erano richieste o autorizzate a eseguire tali autopsie. Ha fatto il collegamento tra le autopsie e la febbre puerperale dopo che un collega, Jakob Kolletschka, è morto di sepsi dopo aver accidentalmente tagliato la mano durante l’esecuzione di un’autopsia.,
Semmelweis iniziò a sperimentare con vari detergenti e, dal maggio 1847, ordinò a tutti i medici e gli studenti che lavoravano nella Prima Divisione di lavarsi le mani in soluzione di calce clorata prima di iniziare il lavoro in reparto, e più tardi prima di ogni esame vaginale. Il tasso di mortalità da febbre puerperale nella divisione è sceso dal 18% nel maggio 1847 a meno del 3% nel giugno–novembre dello stesso anno. Mentre i suoi risultati furono straordinari, fu trattato con scetticismo e ridicolo (vedi Risposta a Semmelweis).
Ha fatto lo stesso lavoro a St., Rochus ospedale di Pest, Ungheria, e pubblicato le sue scoperte nel 1860, ma la sua scoperta è stata nuovamente ignorata.
Nel 1935, Leonard Colebrook dimostrò che Prontosil era efficace contro lo streptococco emolitico e quindi una cura per la febbre puerperale.
Casi notevolimodifica
Lo status di élite non era una protezione contro le infezioni postpartum, come attestano le morti di diverse regine inglesi. Elisabetta di York, regina consorte di Enrico VII, morì di febbre puerperale una settimana dopo aver dato alla luce una figlia, che morì anch’essa., Suo figlio Enrico VIII aveva due mogli che morirono in questo modo, Jane Seymour e Catherine Parr.
Suzanne Barnard, madre del filosofo Jean-Jacques Rousseau, contrasse la febbre infantile dopo averlo dato alla luce e morì nove giorni dopo. Anche suo figlio neonato era in salute pericolosa dopo la nascita; l’adulto Rousseau in seguito scrisse che “Sono venuto al mondo con così pochi segni di vita che si nutriva poca speranza di preservarmi”. Fu curato da una zia. La filosofa naturale francese Émilie du Châtelet morì nel 1749., Mary Wollstonecraft, autrice di Rivendicazione dei diritti della donna, morì dieci giorni dopo aver dato alla luce la sua seconda figlia, cresciuta per scrivere Frankenstein. Altre vittime degne di nota sono il poeta afro-americano Phillis Wheatley (1784), l’autorità britannica delle pulizie Isabella Beeton e lo scrittore americano Jean Webster nel 1916 morì di febbre puerperale.,
Nel romanzo di Charles Dickens A Christmas Carol, è implicito che sia la madre di Scrooge che la sorella minore perirono da questa condizione, spiegando l’animosità del personaggio nei confronti di suo nipote Fred e anche il suo scarso rapporto con suo padre.
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