Sebbene siano abbastanza grandi, ci sono lacune nella conoscenza degli scienziati delle loro caratteristiche di storia della vita perché hanno intervalli di casa individuali molto grandi e non rimangono in un posto per più di un paio di mesi. Coppie di squali elefante si accoppiano attraverso la fecondazione interna e le femmine danno alla luce giovani vivi. A differenza degli squali balena, che danno alla luce centinaia di bambini piccoli, gli squali elefante danno alla luce solo pochi, abbastanza grandi bambini., Sulla base delle dimensioni minime degli individui osservati in natura (6 piedi/2 m) e di un singolo individuo in stato di gravidanza catturato da un pescatore, i biologi degli squali ritengono che gli squali elefante diano alla luce i bambini più grandi di tutti i pesci, battendo solo il grande squalo bianco. Inoltre, gli scienziati ritengono che gli squali elefante maschi e femmine vivano in luoghi diversi e probabilmente si uniscono solo per accoppiarsi e che le femmine gravide (quasi mai incontrate dai pescatori o da altre persone) si separino dalle altre femmine durante la gestazione., Quasi ogni individuo che viene catturato vicino alla superficie è una femmina che non è incinta.
Lo squalo elefante è una delle poche specie che vive nelle latitudini temperate, sia a nord che a sud dell’equatore, ma non tra queste due zone nei tropici. Tuttavia, gli scienziati ritengono che gli individui in queste due zone siano tutti della stessa specie, quindi è probabile che almeno alcuni individui (forse maschi) che trascorrono parte dell’anno nel mare profondo si muovano avanti e indietro tra i due emisferi senza mai venire in superficie. In alcune parti del loro areale (ad es.,, entrambe le coste del Nord America), squali elefante sono rari e solitari, ma durante alcune stagioni e luoghi (ad esempio, il Regno Unito in estate), possono essere abbastanza comuni e formare grandi gruppi.
Dopo secoli di pesca mirata in tutta Europa, lo squalo elefante è considerato vulnerabile all’estinzione. Mentre diversi paesi hanno dato loro una protezione legale parziale o completa, la pesca legale esiste ancora in altri luoghi e, occasionalmente, gli squali elefante vengono catturati involontariamente in altre attività di pesca., Gli scienziati degli squali hanno ancora molto lavoro da fare per scoprire ulteriori informazioni sulla storia della vita, la biologia e l’ecologia di questi pesci giganti.
Curiosità sugli squali elefante
1. Gli squali elefante sono il secondo pesce più grande dell’oceano, raggiungendo una lunghezza massima di 45 piedi (15,2 m)1 e un peso di 10.000 libbre (4,5 tonnellate metriche).
2. Squali elefante sono stati osservati saltando fuori dall’acqua, che può essere un modo per sbarazzarsi di parassiti.
3. Gli squali elefante hanno fegati enormi che costituiscono il 25% del loro peso corporeo.,
4. Gli squali elefante filtrano fino a 4.000.000 libbre (1814 tonnellate metriche) di acqua ogni ora mentre filtrano l’alimentazione.
5. Gli squali elefante nuotano spesso in coppie o in grandi gruppi fino a 100 altri individui.2
6. Gli squali elefante femminili hanno un periodo di gestazione di almeno 3 anni.
7. Si stima che gli squali elefante vivano per circa 50 anni.3
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