Pass the salt

Cerco di vivere la mia vita secondo il buon libro (How To Be A Gardener di Alan Titchmarsh, Volume Uno). Tengo la mia trama libera da detriti, poto i miei rami più bassi e rastrello il mio pacciame. Allora perché, oh perché, il buon Dio mi manda lumache? Stanno rendendo la mia vita una miseria. Non posso continuare a gettarli oltre il muro del giardino-i miei vicini sono tornati dalle loro vacanze. Ma vedere il mio Eden divorato mi provoca un dolore enorme.

Era così facile: sale da tavola. Ricorda quella scena de Il Mago Di Oz – quella in cui la strega si scioglie?, Ecco cosa succede quando si sale una lumaca. Poi, naturalmente, c’erano pellet di lumache. Non mi importava se avessero attaccato il sistema nervoso della lumaca con metaldeide. O che gli scienziati sono stati impegnati nella ricerca di come MS e ME sono stati collegati al nostro uso di pesticidi. Perché dovrei? I miei lupini della nuova stagione non erano mai stati meglio.

Poi ho sposato una donna che interferiva e ho dovuto ascoltare il suo eco-claptrap. “Consideriamo cosa fanno effettivamente le lumache”, direbbe. “Banchettano sulla materia vegetale decaduta-che è buona. E fanno parte della catena alimentare, che è anche un bene., Le lumache sono nostre amiche.”Quando arrivò al bit su come” un parassita è solo un organismo nel posto sbagliato al momento sbagliato”, avevo perso conoscenza. Ovviamente non aveva mai provato a coltivare lupini.

Secondo i suoi voti matrimoniali riscritti in fretta, da allora in poi mi è stato permesso di usare solo pellet di lumache adatti agli animali. Sfortunatamente, i pellet slug adatti agli animali sono anche pellet slug-friendly slug. Puoi comprarli dal tipo di posti in cui compri i cornflakes, e sono altrettanto efficaci., Mia moglie si offrì volontaria per raccogliere le lumache a mano e rilasciarle nel villaggio in cui vivono i suoi genitori. Finché, un giorno, incontrò il vicario. “Non vogliamo le tue lumache cittadine”, le disse. “Per favore, portali a casa con te.” Dannazione.

Lei non poteva portare se stessa per ucciderli. Ai suoi occhi, sarebbe come uccidere uno della famiglia. Dopo tutto, le lumache hanno sangue. E reni. Hanno anche un posto che amano chiamare “casa”. Non li biasimo di una casa, a patto che non sia nei miei lupini. La loro principale difesa è che hanno un sapore sgradevole., Se vengono catturati, lasciano cadere la coda e strisciano via. Quando l’ho saputo, ho perso ogni residuo di simpatia che avrei potuto avere per le lumache. Vivere e lasciare vivere solo non era un’opzione.

Quindi ora sto esplorando altre idee. Qualsiasi altra idea-come dice Margaret Drabble, ” Dove nulla è sicuro, tutto è possibile.”Come concessione, ho gettato via i miei pallini di lumaca. Ora sto pensando di spargere i capelli – capelli umani-intorno alle mie piante più importanti. Le lumache non piace la sensazione di esso, a quanto pare, e si attacca ai loro corpi, che può essere divertente., Ma le lumache che sembrano baffi da manubrio non aiutano davvero con l’effetto” Giardino di campagna inglese ” che sto cercando di creare.

I capelli funzionano, però. Paul, un amico con un grande giardino e pochi capelli, è stato spinto ad avvicinarsi al suo parrucchiere locale a Bournemouth. “Sapevo che avrebbe suonato un po’ strano – ‘ Posso avere un sacco di capelli, per favore? E ti dispiace se lo sistemo, perche ‘qualsiasi cosa con del colorante avvelenera’ il mio terreno?- così ho chiesto a mia madre. Beh, aveva comunque un appuntamento al salone., E per la prima volta in assoluto, la mia canna ha appena prodotto una foglia che non assomiglia a un centrino di carta.”

Le lumache scivolano su un” piede ” muscolare che secerne il muco. La melma assorbe l’acqua, mantenendole umide-le lumache non hanno mai lasciato il mare, vedi. Ecco perché non puoi lavarti la roba dalle mani; devi strofinarla come colla per modellare, come se avessi appena costruito un Hawker Hurricane autoassemblato. La melma protegge le lumache così bene che possono strisciare illesi lungo il bordo di una lama di rasoio., Ma ci sono altre cose che trovano più difficili da negoziare, come gusci d’uovo, calce e segatura. E i capelli di Paul.

Sto punteggiando le mie aiuole con barattoli di marmellata pieni di birra – apparentemente le lumache non possono resistere all’odore di lievito. Il rovescio della medaglia è che le trappole sono ad alta intensità di lavoro. Hanno bisogno di rabbocco nella stagione calda, e la birra ha bisogno di cambiare: un mix di lumaca in decomposizione e lievito stantio produce una nota in alto che è difficile da descrivere. Inoltre, mi galls pensare che, non solo sto fornendo la cena, sto anche fornendo la birra per lavare giù con.,

Ci sono altri inconvenienti. Le trappole per la birra attirano solo lumache entro una circonferenza di un metro, quindi ho anche impostato trappole per pompelmi e trappole per crusca. Le lumache mangeranno la crusca prima di ogni altra cosa, anche i miei lupini. La crusca si gonfia al loro interno e poi esplodono. Un giardino pieno di lumache che si autodistruggono? Spero di vivere per vederlo. Non voglio sembrare allegro, ma c’è qualcosa di intenzionale nel modo in cui una lumaca mastica le tue piante: è puro vandalismo.,

Mia moglie vuole che io sia un giardiniere verde, ed è stato felice di scoprire che il nostro giardino è visitato da un merlo addomesticato che ama fare colazione sulle lumache. Spera che sia genetico e che l’uccello si riproduca bene quest’anno. Ma un uccello non basta. Hai presente quei 5.000 ricci delle Ebridi Esterne, quelli che propongono di abbattere perché mangiano le uova di uccelli che nidificano al suolo? Ci siamo offerti di reinserirli tutti. In una notte, un riccio può consumare il suo peso corporeo nel cibo-e nel mio giardino, non devono mai più avere fame.,

Sto anche allenando il mio bulldog, per ogni evenienza. Questo può sembrare un po ‘ ossessivo, ma mi piace innaffiare il terreno nel tardo pomeriggio solo per tirare fuori le lumache. Poi, quando è buio, Martha – questo è il cane-e vado in una missione di ricerca e distruzione fiaccolata. Finora, ha mostrato interesse solo per le lumache che sembrano più salsicce. Lungo la strada, ha scoperto che le lumache espellono un anestetico naturale: quando le lecca, la sua lingua diventa insensibile (a quanto pare, i nativi americani erano soliti succhiare le lumache quando avevano mal di denti).,

Sono finalmente riuscito a dedicare alla memoria un elenco di creature che mangiano lumache e ho deciso di costruire uno stagno per incoraggiare rane e rospi. Pianterò anche un arbusto da frutto per incoraggiare più uccelli, e seminerò un sentiero d’erba per incoraggiare coleotteri e millepiedi. Quando avrò finito, non ci sarà spazio per i mobili da giardino. Faro ‘ tutto il necessario. Questa non è una guerra che combatti da solo; hai bisogno di rinforzi.

Un amico ha reclutato suo figlio di due anni per eseguire regolari incursioni di lumache., “La mia salvia era appena fiorita per la prima volta quando ho sentito un urlo dal giardino”, dice Nicky. “Era Myles, sconvolto dal danno che le lumache stavano facendo. Ero occupato, così ho detto ‘Gettare sale su di loro’. Entrambi abbiamo un vero senso di vendetta. Ma poi ho temuto che le lumache potessero sentire dolore, quindi ho spiegato che ferire una creatura non è mai una buona cosa. Ora usiamo invece trappole. Arriva di corsa urlando: ‘Lumache nella birra, mamma!'”

Personalmente, voto ancora per il sale – nessun corpo., Ma poi devo ascoltare le storie d’infanzia di mia moglie sulle lumache, che si contorcono, si rivoltano con dolore. Quando i giardinieri applicano il sale alle lumache, mettono in atto un processo chiamato esosmosi, per cui l’acqua si sposta da un’area di alta concentrazione a un’area di bassa concentrazione attraverso una membrana semipermeabile – in altre parole, le pareti cellulari della lumaca. Non è una bella vista.

È doloroso? Di tutti gli invertebrati, la lumaca ha certamente il sistema nervoso più sviluppato. E ha un cervello, di sorta., “Una lumaca ha il sistema sensoriale necessario per rispondere a un cambiamento nel suo ambiente”, afferma il dott. Ma non ha una corteccia cerebrale-questa è la parte del cervello responsabile della percezione cosciente del dolore.”

Quindi non dovrei preoccuparmi di salare una lumaca, o tagliarla in due con la mia zappa? “Perché una lumaca risponde a uno stimolo che pensiamo sia doloroso non significa che stia provando dolore”, dice Chudler., “Una persona che è anestetizzata, pronta per l’intervento chirurgico, può ancora tirare via la mano quando viene pizzicato. Lo sta solo tirando via a causa del riflesso di flessione – e che viene dal midollo spinale. Non ha niente a che fare con il dolore. Ma ancora non sappiamo esattamente cosa prova la lumaca.”

Recentemente ho preso in consegna una scatola di cartone di nematodi (Phasmarhabditis hermaphrodita ). Questi parassiti sono venuti con consegna speciale, in un vassoio di plastica, un po ‘ come un korma di pollo da asporto. Lavorano deponendo le uova nelle lumache, uccidendole in tempo per il loro ciclo di vita per continuare.,

Ho spruzzato i nematodi sul mio giardino di lunedì. Il martedì, dopo aver letto un rapporto sulla rivista Nature, ho anche dato da mangiare alle mie piante “sbornia-forza” caffè. L’istante a doppia forza, a quanto pare, farà perdere l’appetito alle lumache. Una concentrazione del 2% di caffeina sconvolge il sistema nervoso delle lumache abbastanza da ucciderle, altrimenti diventano così crabby che fanno i bagagli e si spostano da qualche altra parte. Sfortunatamente, le lumache erano tornate mercoledì.

Tutti i miei sforzi stanno fallendo. Prendi i miei lupini, o quel che ne rimane. Li ho piantati in vasi con pareti alte, con colletto in rame., Il metallo doveva essere scomodo per le lumache. Il rame doveva reagire con la melma, causando un flusso di elettricità che avrebbe mandato via le lumache. Come diavolo sono entrati? Col paracadute?

Ora sto risparmiando per uno SlugBot, un dispositivo che naviga il giardino utilizzando un satellite di posizionamento globale, rendendolo meglio equipaggiato della mia Volvo. Lo SlugBot raccoglie le lumache con un lungo braccio e le fa cadere in una tramoggia di bordo delle dimensioni di un contenitore per gelato da due litri. Utilizza quindi i corpi per generare abbastanza elettricità per trovarne altri., In una buona giornata (beh, notte) lo SlugBot può cacciare più di 100 lumache all’ora.

Mi duole dirvi che gli SlugBots non sono disponibili in commercio – non ancora, comunque – e che il loro eventuale cartellino del prezzo li renderà più adatti per l’agroalimentare su larga scala rispetto al giardinaggio urbano su piccola scala. Negli anni a venire, però, li vedrete pubblicizzati in riviste come questa. Fino ad allora, alzerò le mie aiuole in modo che la superficie del terreno si asciughi più rapidamente dopo la pioggia, rendendolo un posto meno attraente per le lumache., L’anno prossimo sceglierò anche le mie piante con più attenzione, evitando Campanula carpatica, delphinium , genziana, hosta, lattuga, gigli, senape, petunie, calendule, primule, fragole e trillium – e questa è solo la breve lista. Le lumache, a quanto pare, mangeranno qualsiasi cosa tu non voglia.

So che a loro non piacciono le piante da insalata con foglie rosse – ma poi, nemmeno io.A loro non piacciono le piante calde, quindi quest’anno coltiverò senape, radicchio e rucola nel mio orto., Spero di avere più successo di quello che ho avuto con la lattuga sono cresciuto l’anno scorso, e che è scomparso durante la notte. Era come se fossi stato visitato dalle lumache giganti di Seattle, che crescono fino a 15 centimetri di lunghezza. Immagina il casino che uno di quelli farebbe sul fondo della tua scarpa.

Per il momento, sono ridotto a lanciare lumache oltre la recinzione del giardino, anche se so che la resistenza è inutile. Secondo la ricerca, il 60% di loro sarà “a casa”, comunque, anche se molto, molto lentamente. Questa non è una battaglia che vincerò durante la notte – dopo tutto, le lumache possono vivere fino a sei anni – ma non mi arrendo di fretta., Il giardinaggio è il più vicino che vengo alla Creazione e mi rifiuto di sacrificare il mio Zen interiore. Ho sentito che in alcune parti dell’ex Unione Sovietica, gli esseri umani mangiano lumache. Se mantiene bassi i numeri, non escludo nemmeno quello.

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