Kolumne: Wie ich Sirhan Sirhan Vater gesagt, dass sein Sohn Bobby Kennedy getötet

Vor fünfzig Jahren in dieser Woche fiel es mir Sirhan B. Sirhan Sr. zu sagen, dass sein Sohn als Attentäter identifiziert worden war, die Robert F. Kennedy am Tag zuvor in Los Angeles getötet hatte. Es war eine bizarre Begegnung, in der ich durch das Treffen mit dem Vater ein wenig über das unruhige Leben und den gequälten Geist des Sohnes lernte.

Es war der 6.Juni 1968, der Tag, an dem Kennedy starb, nachdem er stundenlang nach den Dreharbeiten verweilte., Ich war nicht in Los Angeles. Ich war Tausende von Meilen entfernt in Israel, wo ich Korrespondent der New York Times war. Ich war fassungslos über die Nachricht von Kennedy, den ich gekannt und abgedeckt hatte, als er für den Senat in New York kandidierte.

Ich nahm an diesem Nachmittag an einem Cocktailempfang im Haus des US-Botschafters in Israel teil, als Botschafter Walworth Barbour mich in sein Arbeitszimmer nahm, die Tür schloss und mir sagte, dass er gerade erfahren hatte, dass der Attentäter, Sirhan Sirhan Jr., in Jerusalem geboren und aufgewachsen war und dass sein Vater immer noch in einem Dorf im Westjordanland außerhalb von Ramallah lebte.,

Ich dankte dem Botschafter, verließ den Empfang und raste nach Jerusalem. Mit einem Übersetzer und der israelischen Militäreskorte, die in diesen Nachkriegstagen nach Einbruch der Dunkelheit im Westjordanland reisen musste, kam ich gegen 22 Uhr im Sirhan-Haus an und klopfte lautstark an die Tür. Nach einer Minute ging ein Licht an und Sirhan Sr. erschien und zog eine Hose über seinen Pyjama.

Ich identifizierte mich und obwohl ich sicher bin, dass er verwirrt war, auf diese Weise geweckt zu werden, lud er mich ein und bestand in der Tradition der arabischen Gastfreundschaft darauf, Kaffee zuzubereiten., Ich saß an seinem Küchentisch und fragte Sirhan, ob er die Nachrichten über Kennedy gehört hätte. Er sagte, er hatte und hielt es für schrecklich. Ich fragte, ob er den Namen des Attentäters gehört habe. Nein, sagte er, er sei vor dieser Nachricht ins Bett gegangen.

Tief durchatmen, fragte ich Sirhan, ob er Söhne hatte. Ja, sagte er stolz, fünf., Ich schob mein Notizbuch über den Tisch und bat ihn, die Namen seiner Söhne in der Reihenfolge ihrer Geburt zu schreiben. Er tat, einschließlich der vierten der fünf, Sirhan Bishara Sirhan Jr .. Ich klopfte mit dem Finger auf diesen Namen und sagte ihm, dass der Name des Mannes war, der als Attentäter identifiziert worden war.

Sirhan Sr. war fassungslos. Er gab mir einen harten, Ungläubigen Blick und schüttelte den Kopf. Aber er konnte sehen, dass ich es ernst meinte. Plötzlich begann er zu schimpfen und zu weinen, zuerst darüber, wie sehr er die Kennedy-Familie bewunderte, dann darüber, wie sein vierter Sohn unmöglich der Schütze gewesen sein konnte.,

„Er war der Beste der Jungs“, sagte er verzweifelt und schluchzte jetzt. „Er war der klügste, mit den besten Noten. Ich war am stolzesten auf ihn.“

Dann verdunkelte sich das Gesicht des Vaters. „Wenn er dieses schmutzige Ding gemacht hat, dann sollte er hängen“, rief er wütend. „Kennedy hätte ein großartiger Präsident sein können, er hätte beenden können, was sein Bruder angefangen hat.,“

KENNEDY IST TOT, OPFER EINES ATTENTÄTERS; VERDÄCHTIGER, ARABISCHER EINWANDERER, ANGEKLAGT; JOHNSON ERNENNT PANEL ON VIOLENCE

Sirhan ging so nonstop weiter, hin und her, Geländer jetzt, immer aufgeregter, wechselte zwischen, wie falsch es für Kennedy gewesen war, abgeholzt zu werden und wie gut ein Junge sein vierter Sohn war.

Inzwischen war es 1 Uhr morgens Ich entschuldigte mich und eilte zurück nach Jerusalem, um meine Geschichte zu schreiben.

Die einspaltige Überschrift über meinen Versand lautete: „Vater des Verdächtigen ‚Krank‘ durch Nachrichten.“

Am nächsten Tag fand ich Sirhan Jr. ‚ s ehemalige Schule, die Jerusalem Evangelical Lutheran School in der Altstadt. Der Schulleiter bestätigte, dass der Junge ein vielversprechender Schüler gewesen sei, in der Nähe der Spitze seiner Klasse.

Aber der Schulleiter sagte auch, dass das Sirhan-Haus zutiefst beunruhigt sei. Die Eltern hatten schreckliche Kämpfe, sagte er. Sirhan Sr. hatte seinen Job nach dem Krieg von 1948 verloren, machte die Israelis dafür verantwortlich, wurde emotional instabil und schlug wiederholt seine Frau und seine Kinder.,

Die Familie trennte sich schließlich und die Mutter Maria bekam finanzielle Hilfe von einer christlichen Missionsgruppe, um 1957 mit den Kindern in die USA zu ziehen. Sie ließen sich in Kalifornien nieder.

Nach dem Bericht des Schulleiters und den Ausbrüchen von Sirhan Sr. war es nicht schwer, sich die Wurzeln der Bitterkeit von Sirhan Jr., seines Zorns auf Israel und sogar seiner Wut auf die Kennedy-Familie vorzustellen, die er anscheinend als wichtige Unterstützer Israels ansah. Es war diese Wut, die ihn motivierte, am 5.Juni 1968, dem ersten Jahrestag des Sechs-Tage-Krieges, zu handeln.