ARKTISCHE TUNDRA
Die arktische Tundra findet sich entlang der Nordküsten Nordamerikas, Asiens und Europas sowie in Teilen Grönlands. Es erstreckt sich südlich bis zum Rand der Taiga (ein von Nadelwäldern geprägtes Biom). Die Teilung zwischen der bewaldeten Taiga und der baumlosen Tundra wird als Timberline oder Tree Line bezeichnet.
Lage der arktischen Tundra auf der nördlichen Hemisphäre. Bild mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia.,
Die Tundra ist bekannt für kalte Bedingungen mit einer durchschnittlichen Wintertemperatur von -30 Grad F (-34 Grad C) und einer durchschnittlichen Sommertemperatur von 37 Grad bis 54 Grad F (3 Grad bis 12 Grad C). Die Vegetationsperiode dauert 50 bis 60 Tage. Das Biom zeichnet sich auch durch wüstenartige Bedingungen mit durchschnittlich 15 bis 25 cm Jahresniederschlag einschließlich Schneeschmelze aus. Winde erreichen oft Geschwindigkeiten von 30 bis 60 Meilen (48 bis 97 km) pro Stunde.,
Ein weiteres Markenzeichen der Tundra ist der Permafrost, eine Schicht aus dauerhaft gefrorenem Untergrund und teilweise zerfallener organischer Substanz. Nur die oberen neun oder zehn Zoll Boden tauen auf, was jedes Frühjahr zur Bildung von Mooren und Teichen führt.
Eiskeile im Permafrost können reißen und die Bildung von polygonalem Boden verursachen. Dieses Bild zeigt auch die Bildung von Teichen, wenn der Schnee jedes Frühjahr schmilzt. Foto mit freundlicher Genehmigung von US Fish and Wildlife Service.,
Der Permafrost aus Tundra und Taiga speichert etwa ein Drittel des weltweit bodengebundenen Kohlenstoffs. Erwärmung Die arktischen Temperaturen aufgrund des Klimawandels lassen den Permafrost auftauen und setzen den Kohlenstoff in Form von Kohlendioxid (einem Treibhausgas) frei. Zusätzliches Kohlendioxid in der Atmosphäre wird die Erwärmung verstärken, was zu erhöhtem Auftauen und der Freisetzung von noch mehr Kohlendioxid führt. Diese positive Rückkopplungsschleife hat somit das Potenzial, die Rate und die Auswirkungen des Klimawandels signifikant zu erhöhen.,
Ungefähr 1.700 Arten von Gefäßpflanzen finden sich in der arktischen Tundra, einschließlich Blütenpflanzen, niedrigen Sträuchern, Seggen, Gräsern und Leberwürmern. Flechten, Moose und Algen sind ebenfalls häufig. Im Allgemeinen sind Tundra-Pflanzen niedrig wachsend, haben flache Wurzelsysteme und sind in der Lage, Photosynthese bei niedrigen Temperaturen und mit niedrigen Lichtintensitäten durchzuführen.,
Zu den in der arktischen Tundra vorkommenden Tieren gehören pflanzenfressende Säugetiere (Lemminge, Wühlmäuse, Karibus, arktische Hasen und Eichhörnchen), fleischfressende Säugetiere (Polarfüchse, Wölfe und Eisbären), Fische (Kabeljau, Plattfisch, Lachs und Forelle), Insekten (Mücken, Fliegen, Motten, Heuschrecken und Schwarzfliegen) und Vögel (Raben, Schneehasen, Falken, Loons, Sandpipers, Seeschwalben und Möwen). Reptilien und Amphibien fehlen wegen der extrem kalten Temperaturen., Während viele der Säugetiere Anpassungen haben, die es ihnen ermöglichen, die langen kalten Winter zu überstehen und in den kurzen Sommern schnell junge zu züchten und aufzuziehen, wandern die meisten Vögel und einige Säugetiere im Winter nach Süden. Migration bedeutet, dass die arktische Bevölkerung ständig im Fluss ist.
Ein generalisiertes Nahrungsnetz für die arktische Tundra beginnt mit den verschiedenen Pflanzenarten (Produzenten). Pflanzenfresser (Hauptkonsumenten) wie Pikas, Moschusochsen, Karibu, Lemminge und arktische Hasen bilden die nächste Sprosse., Allesfresser und Fleischfresser (Sekundärkonsumenten) wie Polarfüchse, Braunbären, arktische Wölfe und verschneite Eulen übertreffen das Netz. Bakterien und Pilze spielen eine wichtige Rolle beim Abbau organischer Stoffe und bei der Rückführung von Nährstoffen in den Boden zur Wiederverwendung. Natürlich variieren die genauen Arten, die an diesem Netz beteiligt sind, je nach geografischem Standort.
Eine generalisierte tundra food web. Genaue Beziehungen und Arten hängen vom geografischen Standort ab.,
Die vernetzte Natur eines Nahrungsnetzes bedeutet, dass sich andere Populationen als Reaktion ändern, wenn die Anzahl einer Art zunimmt (oder abnimmt). Ein häufig diskutiertes Tundra-Beispiel ist die Lemming-Bevölkerung. Lemminge sind kleine Nagetiere, die sich von Pflanzen ernähren. Populationen von Lemmingen schwanken in regelmäßigen Abständen radikal (von großen Populationen bis zum nahen Aussterben)., Während Wissenschaftler glaubten, dass Populationen von Lemming-Raubtieren (Füchse, Eulen, Skuas und Stoats) auch als Reaktion auf diese Veränderungen schwankten, gibt es jetzt Hinweise darauf, dass die Raubtiere selbst die Veränderungen in Lemming-Populationen antreiben.
Der Klimawandel beeinflusst die Tundra-Ökosysteme in vielerlei Hinsicht. Das Auftauen von Permafrost setzt nicht nur Kohlendioxid frei, sondern führt auch zu Küstenerosion– ein zunehmendes Problem in Alaska, wo Dörfer gefährdet sind., Erwärmung bedeutet auch, dass die Jahreszeiten früher eintreffen – eine Verschiebung nicht nur der Temperaturen, sondern auch der Entstehung und Blüte von Pflanzen. Biologen vermuten, dass ein Missverhältnis zwischen Pflanzenverfügbarkeit und Kalben die Sterblichkeitsrate von Karibu-Kälbern erhöht. Schließlich können sich die Artenverteilungen ändern, wenn Vögel und andere Tiere ihre Reichweite oder Migrationsmuster als Reaktion auf sich ändernde Temperaturen verschieben.
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