In den frühen 1800er Jahren gingen Fabriken in ganz Neuengland auf, wo Flüsse verwendet wurden, um kürzlich entwickelte Produktionsmaschinen mit Strom zu versorgen. Eine solche Fabrik wurde zwischen 1812 und 1814 in Waltham, Massachusetts, gegründet. An diesem Ort, am Ufer des Charles River, baute der Industrielle Francis Cabot Lowell (1775-1817) die Boston Manufacturing Company, die erste komplette Baumwollspinn-und Weberei in den Vereinigten Staaten. Hier wurden die rohen Baumwollfasern zu Stoff verarbeitet.,
Um die notwendigen Arbeitskräfte in sein Werk zu locken, gründete Lowell ein innovatives Arbeitsprogramm. Er hoffte, dass sein Programm eine Alternative zu dem System der Kinderarbeit sein würde, das in Großbritannien seit langem im Einsatz war und sich auch in Neuengland durchsetzte Textilfabriken. Genannt das Lowell-System, oder das Waltham-System, Bauernmädchen und junge Frauen, die in der Textilfabrik zur Arbeit kamen, wurden in betreuten Schlafsälen oder Boardinghouses untergebracht und erhielten Bildungs-und Kulturmöglichkeiten., Lowell glaubte, dass er durch Sicherheit am Arbeitsplatz, komfortable Lebensbedingungen und ein sozial positives Lebens-und Arbeitsumfeld eine stetige Versorgung mit Arbeitskräften gewährleisten könne.
Lowell erweiterte seine Produktionsinteressen und gründete größere Mühlen am Merrimack River im heutigen Lowell, Massachusetts (eine Stadt, die ihm zu Ehren benannt wurde). In den 1830er und 1840er Jahren geriet das Lowell-System ins Stocken., Der zunehmende Wettbewerb in der Textilindustrie (der für andere Industrien des Tages das Vorbild war) zwang die Fabrikbesitzer, die Löhne zu senken und die Stunden zu verlängern, um profitabel zu bleiben und die Produktionsanforderungen zu erfüllen. Im Jahr 1834 senkte Lowell die Löhne seiner Arbeiter um 25 Prozent; Die Arbeiter reagierten mit einem Streik und organisierten die Factory Girls Association, eine Gewerkschaft. Aber die Bemühungen der Union waren erfolglos., Zwei Jahre später schlugen die“ Lowell Girls “ erneut zu, als ihre Wohnquoten angehoben wurden; Wieder scheiterte der Streik, da die Arbeiter nicht über die Runden kamen und innerhalb eines Monats wieder am Arbeitsplatz waren.
Die Bedingungen verschlechterten sich und 1845 bildeten Lowell-Arbeiter die Female Labor Reform Association, die sich mit anderen Arbeitern aus Massachusetts zusammenschloss, um die Regierung zu zwingen, verbesserte Arbeitsbedingungen im Staat zu erlassen. Die Lobby half dabei, Gesetze zu verabschieden, die die Arbeitszeit einschränkten, aber Textilfabriken ignorierten die Gesetzgebung weiterhin., Die Ankunft der Iren in Lowell ab 1846 trug ebenfalls wesentlich zum Niedergang des Lowell-Arbeitssystems bei. Da ungelernte Arbeitskräfte zur Verfügung standen und bereit waren, für niedrige Löhne zu arbeiten, wurde das System nicht mehr benötigt. In den 1850er Jahren war das Lowell-System ein gescheitertes Experiment. New England Farmmädchen wurden durch Einwandererfrauen ersetzt, die bereit waren, längere Stunden und niedrigere Löhne zu arbeiten.
Siehe auch: Francis Cabot Lowell, Rhode Island System of Labor, Spinnereien, Textilindustrie, Frauen am Arbeitsplatz
Schreibe einen Kommentar