Erfinder
Auf einen Blick…
Eine frühe Faszination für mechanische Dinge
Pionier Konzept der kontinuierlichen Schmierung
Erfindungen gewann breite Akzeptanz
The real McCoy“
Quellen
Elijah McCoy arbeitete als Feuerwehrmann auf der Michigan Central Eisenbahn, Schaufeln von Kohle und Schmieren von Motorteilen mit einer Handöldose, als er erkannte, dass es eine bessere und effizientere Möglichkeit geben muss, Öl an die lebenswichtigen Zahnräder, Schrauben und Zylinder zu liefern, die den mächtigen Lokomotivmotor am Laufen hielten., Er fragte sich, ob es eine mechanische Vorrichtung gäbe, die bei Bedarf automatisch die richtige Menge Öl in die beweglichen Teile des Motors tropfen könnte, so dass ein Zug nicht mehr alle paar Meilen angehalten werden müsste, um manuell geschmiert zu werden. Nachdem McCoy zwei Jahre lang in einer behelfsmäßigen Maschinenwerkstatt experimentiert hatte, entwickelte er ein Design für einen speziellen „Schmierbecher“, der in die Dampfzylinder von Lokomotiven und anderen stationären Maschinen eingebaut werden konnte.,
1872 erhielt McCoy ein Patent für seine Erfindung, und innerhalb kurzer Zeit wurde sein automatischer Schmierstoff—genannt „the real McCoy“, um ihn von der Horde weniger wirksamer Nachahmungen zu unterscheiden, die bald den Markt überschwemmten—auf Lokomotiven im ganzen Land installiert. „McCoys Erfindung war eine kleine Sache“, schrieb Aaron E. Klein in The Hidden Contributors: Black Scientists and Inventors in America, “ aber sie beschleunigte die Eisenbahnen und schnellere Eisenbahnlieferungen spornten das Wirtschaftswachstum einer Nation an.,“
McCoy, ein lizenzierter Maschinenbauingenieur, der seine Berufsausbildung in Übersee erhalten hatte, stellte bald fest, dass in den 1860er Jahren, kurz nach dem Ende des Bürgerkriegs, beeindruckende Qualifikationen nicht ausreichten, um ein amerikanisches Unternehmen davon zu überzeugen, einen schwarzen Mann für eine professionelle, hochqualifizierte Position einzustellen. Viele Jahre lang war der einzige Job, den er finden konnte, der eines Feuerwehrmanns auf den schnell wachsenden Eisenbahnen. Unabhängig von seiner Freizeit widmete er sich der Erfindung und Perfektionierung mechanischer Geräte—insbesondere derjenigen, die ihm bei seiner Arbeit helfen konnten., Auf seinen Schmierbecher, der 1872 patentiert wurde, folgten eine Vielzahl anderer Erfindungen, darunter ein Schmierstoff für die Verwendung mit Luftpumpenbremsen; ein Graphitschmierstoff, der speziell zum Ölen der neuen „Überhitzer“-Lokomotive entwickelt wurde; und eine Dampfkuppel für Lokomotiven.
In den 1880er Jahren wurde McCoy gebeten, als mechanischer Berater für mehrere Detroit-Firmen zu dienen, und 1920 gründete er sein eigenes Geschäft, die Elijah McCoy Manufacturing Company. Die meisten seiner Patente—insgesamt fast 50-betrafen Schmiersysteme, die in Dampfmaschinen und Fabrikmaschinen verwendet wurden., In seinen späteren Jahren wandte er sich jedoch häuslichen Anliegen zu. Zu den Haushaltsgegenständen, die er entwarf und patentierte, gehörten ein klappbarer Bügeltisch, ein Rasensprinkler, langlebige Gummiabsätze für Schuhe und eine tragbare Gerüststütze.
Auf einen Blick…
Geboren Elijah McCoy, 2.Mai 1844, in Colchester, Ontario, Kanada; gestorben 1929 in Eloise, Ml; Sohn von George (ein Bauer) und Emillia (Goins) McCoy; verheiratet Elizabeth Stewart, 1868 (gestorben 1872); verheiratet Mary Eleanora Delancey, 1873 (gestorben 1923). Ausbildung: Absolvierte eine Lehre im Maschinenbau in Edinburgh, Schottland.,
Diente als Feuerwehrmann auf der Michigan Central Railroad, 1870-82; patentierte erste Erfindung, 1872; mechanischer Berater mehrerer Detroit Engineering Firms, 1882-1920; gründete die Elijah McCoy Manufacturing Company, 1920.
Eine frühe Faszination für mechanische Dinge
Elijah McCoy, Sohn ehemaliger Sklaven, die über die Underground Railroad von Kentucky nach Kanada geflohen waren, wurde 1844 in Colchester, Ontario, geboren. Er und seine 11 Brüder und Schwestern wurden auf einer Farm in der Nähe von Colchester angehoben und besuchte ein lokales Gymnasium für schwarze Kinder., Schon früh hatte McCoy eine besondere Faszination für mechanische Geräte und verbrachte einen Großteil seiner Freizeit damit, an Maschinen zu basteln. Meistens gelang es ihm, kaputte zu reparieren.
McCoy war erst 16, als er mit moralischer und finanzieller Unterstützung seiner Eltern nach Edinburgh, Schottland, reiste, um eine Lehre im Maschinenbau zu beginnen. Zu dieser Zeit war eine Ausbildung von vergleichbarer Qualität weder in den USA noch in Kanada für Schwarze verfügbar. Während er weg war, brach der Bürgerkrieg aus und amerikanische Sklaven wurden befreit., McCoys Familie kehrte in die USA zurück und ließ sich in der Nähe von Ypsilanti, Michigan, nieder. Nach Abschluss seines Studiums in Schottland schloss sich McCoy ihnen dort an. Er verbrachte viele lange und frustrierende Monate auf der Suche nach ingenieurtechnischen Arbeiten, bevor er sich schließlich dem Männerberuf eines Eisenbahnfeuerwehrmanns zuwandte. Damals, so Klein, “ galt das Ingenieurwesen als weiße Männerarbeit.,“
Wegweisendes Konzept der kontinuierlichen Schmierung
Als Feuerwehrmann bestand McCoys Hauptaufgabe darin, den Feuerraum mit Kohle gefüllt zu halten und die beweglichen Teile des Motors zu ölen—sowie die Achsen, Räder und Lager jedes Autos—wann immer der Zug angehalten wurde. Alle schweren Maschinen müssen regelmäßig geschmiert werden; Ohne Schmierung kommen die beweglichen Teile miteinander in Kontakt, was zu Reibung und Motorbrand führt. Das Abdecken der Teile mit einem dünnen Öl-oder Fettfilm verringert die Reibung erheblich., Zu dieser Zeit bestand die einzige Möglichkeit, Maschinen zu ölen oder zu schmieren, darin, sie abzuschalten. Hin und wieder würden Züge angehalten oder Fabrikmaschinen ausgeschaltet, damit der Ölmann seine Arbeit erledigen könne.
McCoy erkannte die außerordentliche Ineffizienz dieser Schmiermethode an—Zeit und Geld gingen verloren, wenn Züge und Fabrikmaschinen angehalten wurden-und arbeitete schnell an einer Alternative. Zwei Jahre lang experimentierte er mit Geräten, die Maschinen kontinuierlich schmierten., „Seine Idee“, schrieb Louis Haber in Black Pioneers of Science and Invention, „bestand darin, bei der Herstellung der Maschine bestimmte Kanäle mit Verbindungsvorrichtungen zu versehen, um das Öl in der gesamten Maschine und bei Bedarf zu verteilen, anstatt die Notwendigkeit aus dem Gedächtnis herauszufinden—mit anderen Worten, um die Schmierung automatisch zu machen.“
McCoys ursprüngliche Erfindung, die er als „Schmierbecher“ bezeichnete, bestand aus einem Ölbecher, der in eine Dampfflasche eingebaut war, wobei ein hohler Schaft vom Boden der Tasse in den Zylinder lief., Im Inneren des Stiels befand sich eine Stange mit einem Ventil am oberen Ende und einem Kolben am unteren Ende. Dampf, der in den Zylinder eindringt, übt Druck auf den Kolben aus, wodurch das Ventil ansteigt und das Öl im Becher austropfen und den Zylinder schmieren kann. 1872 beantragte er ein Patent für das Gerät.
McCoy gab sich nie damit zufrieden, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen, und begann bereits vor Erteilung des Patents mit der Arbeit an einer verbesserten Version seines Dampfmotorschmiermittels. Aber um seine Werkstatt zu verbessern und mehr Zeit für seine Experimente zu verwenden, brauchte er Geld., Eine Möglichkeit, Geld zu sammeln, bestand darin, sein Patent ganz oder teilweise an ein Unternehmen oder an einen einzelnen Investor zu verkaufen. Nicht lange nachdem er eine Lizenz zur Herstellung des Schmierbechers erhalten hatte, übertrug er das Patent an zwei Ypsilanti-Geschäftsleute. Während seines ganzen Lebens verkaufte er seine Patente weiter, um neue Erfindungen zu finanzieren, und blieb seiner Arbeit mehr verpflichtet als Lizenzgebühren aus ihrer Verwertung zu sammeln.,
Erfindungen gewannen breite Akzeptanz
McCoys zweiter Dampfzylinderschmierstoff, der im Mai 1873 patentiert wurde, ähnelte dem Original, enthielt jedoch zusätzliche Vorrichtungen, mit denen die Motorteile gerade an dem Punkt ölt werden konnten, an dem der Dampf aus den Zylindern ausgeschöpft war. Dies war die wichtigste Zeit für die Schmierung. Trotz anfänglicher Skepsis der Firmeninhaber wurden McCoys Schmierbecher schnell in Fabriken im ganzen Land eingeführt und fanden breite Akzeptanz bei Eisenbahnen und Versandlinien an den Großen Seen und im Westen. Sie wurden später auf transatlantischen Linern eingesetzt.,
1882 verließ McCoy seinen Job bei der Michigan Central Railroad, um all seine Zeit und Energie seinen Erfindungen zu widmen. Er und seine Frau ließen sich in einem integrierten Viertel in Detroit nieder und nahmen einen Job als mechanischer Berater für die Detroit Lubricating Company an. Dort kämpfte er weiterhin mit dem Problem, das seine Aufmerksamkeit ursprünglich auf sich gezogen hatte—der kontinuierlichen und effektiven Schmierung von Eisenbahnlokomotiven.,
In frühen Lokomotiven machte es die Unfähigkeit, den Dampfdruck innerhalb des Motors auszugleichen, unmöglich, die Zylinder während des Betriebs der Lokomotive richtig zu schmieren. McCoys Lösung bestand darin, den Dampfdruck in und aus dem Motor auszugleichen, indem ein Überlaufrohr bereitgestellt wurde, das unabhängig von der Dampfversorgungsleitung war. Dieses System ermöglichte den freien Ölfluss in die Zylinder, was zu einer gründlichen Schmierung des Motors führte. Zusammen mit seinem ursprünglichen Schmierbecher war es eine der wichtigsten und am weitesten verbreiteten Erfindungen von McCoy.,
Weitere patentierte McCoy-Erfindungen umfassen ein unabhängiges Schmiersystem für einen Zweikolbenzylinder und eine spezielle Methode zum Schutz der Motorventile vor Staub und Schmutz, die dazu beitrug, Unfälle durch Verdrängung von Teilen zu verhindern., Der Erfinder patentierte auch einen speziellen Aufsatz, der die regelmäßige Lieferung von Schmiermittel an die beweglichen Teile von Zylindern in unterschiedlichen Mengen entsprechend der Motordrehzahl gewährleistet.ein Ölbecher mit einem Stütz-und Sichtarm; eine spezielle Technik, die es ermöglichte, sowohl das Sichtglas als auch die Öldüse zu reinigen, ohne sie oder das Öl zu entfernen, das das Ventil steuerte; und ein Verfahren zur Verbesserung der Motorschmierung bei kaltem Wetter.
Nach 1910 konzentrierte sich McCoy auf die Entwicklung von Schmiersystemen für Luftbremsen für Lokomotiven und andere Fahrzeuge., Zu seinen erfolgreichsten Erfindungen gehörte eine Vorrichtung, die zwei verschiedene Schmierstoffe an entscheidende Bereiche des Bremssystems lieferte: eine Mischung aus Öl und Graphit—eine Form von Kohlenstoff—an die Kolben in den Dampfflaschen und eine Beschichtung aus einfachem Graphit an die Kolben in den Luftzylindern. Diese Erfindung führte zu einer dramatischen Verbesserung der Sicherheit und Wirksamkeit von Luftbremsen., Bis 1920 hatte McCoy sein eigenes Unternehmen, die Elijah McCoy Manufacturing Company, gegründet, um eine Reihe seiner Geräte herzustellen und zu verkaufen, darunter einen beliebten Graphitschmierstoff, der zum Ölen einer neuen Lokomotive entwickelt wurde, die als „Überhitzer“ bekannt ist.“
Der echte McCoy “
Fast sobald McCoys automatische Schmiermittel verfügbar wurden, erschien eine Vielzahl von Nachahmungsprodukten auf dem Markt. Die meisten funktionierten nicht so gut wie die ursprünglichen Erfindungen. Die Legende besagt, dass potenzielle Käufer, die vorsichtig sind, Maschinen mit einem minderwertigen Schmiersystem zu kaufen, fragen würden: „Ist es der echte McCoy?,, „bevor Sie dem Verkauf zustimmen. So schrieb Klein in The Hidden Contributors: „Ein neuer Ausdruck wurde Teil unserer Sprache, als der „echte McCoy“ bedeutete, was auch immer der beste und echte Artikel war, der auf alle Dinge angewendet wurde.“
McCoy arbeitete sein ganzes Leben lang an dem Problem der kontinuierlichen Schmierung in Industrie-und Lokomotivmaschinen. Aber er wandte sein erfinderisches Genie auch Haushaltsangelegenheiten zu. Als seine Frau Mary einen Platz zum Bügeln von Kleidung brauchte, entwickelte er den ersten klappbaren Bügeltisch der Welt., Die Idee für einen Rasensprinkler entstand aus seinem eigenen Wunsch, die Bewässerung des Gartens weniger umständlich und effizienter zu gestalten. Andere inländische Erfindungen beinhalteten eine Buggy – Top-Unterstützung und eine Lauffläche für Reifen.
Nach dem Tod seiner Frau 1923 wurde McCoy einsam und verzweifelt. Bis 1928 versagte seine eigene Gesundheit und nachdem er seine kleinen Ersparnisse aufgebraucht hatte, um seine Erfindungen zu perfektionieren, betrat er eine Krankenstation in Eloise, Michigan, für arme, ältere Menschen. Er starb dort im folgenden Jahr, allein und weitgehend vergessen., Da er die meisten seiner Patente für einen Bruchteil ihres tatsächlichen Wertes verkauft hatte, konnte er nie von seinen eigenen Erfindungen profitieren. Die Geräte, über die er gearbeitet hatte, machten andere Millionäre.
Dennoch, wie Wendy Towle in The Real McCoy: Das Leben eines afroamerikanischen Erfinders, McCoys Vermächtnis des Genies „lebt in amerikanischer Technologie und Innovation weiter.“Versionen seines ursprünglichen Schmierbechers werden immer noch in Fabriken, in Bergbaumaschinen, in Baumaschinen, in Marinebooten und sogar in Weltraumforschungsfahrzeugen verwendet., 1975, 46 Jahre nach seinem Tod, ehrte die Stadt Detroit sein Leben und Werk, indem sie einen historischen Marker an der Stelle seines Hauses platzierte und eine nahe gelegene Straße Elijah McCoy Drive benannte. McCoy, Klein schrieb in The Hidden Contributors, “ wurde zu Lebzeiten nie sehr bekannt. Die meisten Männer, die auf dem „echten McCoy“ bestanden, waren in der Tat Fabrikbesitzer oder Eisenbahnbesitzer, die Schwarze in der Beschäftigung diskriminierten und nie wussten, dass die Perfektion, die sie suchten, das Produkt des Genies eines schwarzen Mannes war.,“
Quellen
Bücher
Haber, Louis, Schwarze Pioniere der Wissenschaft und Erfindung, Harcourt Brace Jovanovich, 1970, pp. 51-59.
Klein, Aaron E., Die Versteckten Mitwirkende: Schwarz Wissenschaftler und Erfinder in Amerika, Doubleday, 1971, S. 58-63.
Towle, Wendy, Den Echten McCoy: Das Leben eines Afro-amerikanischen Erfinder, Gelehrte, 1993.
Zeitschriften
Ebenholz, Dezember 1966.
Jet, 7. Mai 1981, S. 18.
—Caroline B. D. Smith
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