al duizenden jaren zoeken we naar een manier om ons leven te verlengen — zonder veel geluk. De gemiddelde levensduur van mensen in ontwikkelde landen is in de afgelopen 200 jaar meer dan verdubbeld van 37 naar 79, maar het grootste deel van die winst is toe te schrijven aan de verminderde kindersterfte. Als het gaat om het toevoegen van jaren van volwassen leven, hebben we nauwelijks de naald verplaatst.
maar dingen kunnen op het punt staan te veranderen — deels als gevolg van een zeer kille vis.,
diep in de ijzige wateren van het Noordpoolgebied beheerst de Groenlandse haai (Somniosus microcephalus) al eeuwenlang de levenskunst. Wetenschappers geloven dat deze vreemde soort geheimen heeft om ons eigen leven te verlengen.
vorig jaar rapporteerden wetenschappers in het tijdschrift Science dat S. microcephalus ongeveer 400 jaar kan leven, en mogelijk veel langer. De extreme levensduur van deze soort — nu verondersteld om’ s werelds langst levende gewervelde-werd ontdekt via koolstofdatering van eiwitten in de ogen van de haaien.,sinds dat onderzoek werd gepubliceerd, hebben wetenschappers in Denemarken, Engeland en elders geprobeerd om erachter te komen waarom deze vissen zo lang leven — en wat te maken van het feit dat ze lijken te voorkomen dat kanker, hart-en vaatziekten, en andere kwalen die samen gaan met veroudering bij de mens.
robuuste harten
een mogelijke verklaring voor de levensduur van de haaien is dat ze hun leven 2000 meter beneden doorbrengen, waar de watertemperatuur rond de 29 graden Fahrenheit ligt., Extreme kou wordt geassocieerd met een trage stofwisseling en rijping — Groenlandse haaien bereiken pas de volwassenheid op de leeftijd van 150 jaar — evenals een lange levensduur.
natuurlijk staan mensen niet op het punt om onder water te gaan leven. Maar wetenschappers denken dat we misschien in staat zijn om in ons eigen lichaam een deel van de levenverlengende biologische aanpassingen van de haai op te nemen.
neem de harten van de haaien. Ze pompen langzaam-ongeveer één slag elke 12 seconden-en ze slaan eeuwenlang. Menselijke harten slaan ongeveer een keer per seconde op volwassen leeftijd, maar vertragen na verloop van tijd als ze verstijven met de leeftijd.,”Heart disease is a disease of aging,” zegt Holly Shiels, een milieufysioloog van de Universiteit van Manchester die de cardiovasculaire functie van S. microcephalus bestudeert. “Voor mensen, onze kans op het hebben van elke vorm van hart-en vaatziekten stijgt elk jaar we leven voorbij de leeftijd van 65. Hoe kunnen deze haaienharten blijven kloppen, in sommige gevallen meer dan 500 jaar?”
om erachter te komen hebben wetenschappers van de Universiteit van Manchester en de Universiteit van Kopenhagen onlangs een aantal maanden in het Noordpoolgebied doorgebracht om harten van Groenlandse haaien te halen die waren gestorven nadat ze in vissersnetten waren gevangen. In het komende jaar zullen de onderzoekers de specimens onderzoeken met MRI-scans, massaspectrometrie en andere technieken om moleculen te identificeren die het cardiovasculaire Weefsel lijken te beschermen.,
” niemand heeft ooit Groenlandse haaienharten bestudeerd, dus we hopen een aantal volledig nieuwe drugdoelwitten te vinden, ” zegt Shiels. “Als we wegen ontdekken die voorkomen dat het hart van vorm en functie verandert met de leeftijd, kunnen we proberen medicijnen te ontwikkelen die dit proces bij mensen nabootsen. Dit kan gunstig zijn voor mensen met name een risico op hartproblemen als gevolg van familiegeschiedenis.,”
verschillende afweersystemen
naast veerkrachtige harten lijken Groenlandse haaien een extreem laag risico op kanker en infectieziekten te hebben — en de verklaring daarvoor kan liggen aan hun ongebruikelijke afweersysteem.
De meeste witte cellen die een belangrijk onderdeel zijn van het menselijk immuunsysteem — en die kankercellen en schadelijke pathogenen zo snel mogelijk opslokken — worden geproduceerd in ons beenmerg. De Groenlandse haai heeft geen beenmerg en geen witte cellen. Hoe kunnen hun lichamen deze bedreigingen bestrijden?,
aan de Arctische Universiteit van Noorwegen sequencen onderzoekers DNA-monsters van de vinnen van 100 Groenlandse haaien die ten minste 300 jaar oud zijn. Ze willen het DNA van de haaien vergelijken met dat van andere haaiensoorten om genetische mutaties te identificeren die helpen kankercellen te stoppen en bacteriële en virale indringers te bestrijden.
” We zijn vooral geïnteresseerd in een familie van genen die het major histocompatibility complex wordt genoemd, ” zegt Kim Praebel, hoogleraar mariene ecologie aan de universiteit en de leider van het onderzoek., “Hoe meer combinaties van genmutaties je hebt in deze familie, hoe sterker je immuunsysteem is, en we zijn op zoek naar bepaalde combinaties die alleen worden gevonden in Groenlandse haaien die honderden jaren leven.”
als onderzoekers het verminderde risico op ziekte van de haai koppelen aan specifieke genmutaties, zou het mogelijk zijn om geneesmiddelen te ontwikkelen die de effecten van de mutaties nabootsen. Een andere mogelijkheid zou zijn om een gen-editing tool zoals CRISPR te gebruiken om analoge genen in ons eigen lichaam te wijzigen, zodat ook zij de gunstige mutaties hebben.,”deze genetische manipulatie benaderingen met behulp van stamcellen zijn al mogelijk”, zegt Joao Magalhaes van de Universiteit van Liverpool, een bekende onderzoeker over veroudering. “Als we meer antikankermechanismen of immuunversterkende mechanismen ontdekken bij andere soorten zoals deze haaien, kunnen we ze misschien de komende jaren omzetten in therapieën.”
transplanteren van Haaiengenen
in een decennium of zo kunnen gentherapie technieken voldoende geavanceerd zijn dat we gewoon nuttige haaiengenen aan het menselijk genoom kunnen toevoegen., Zo kunnen we ons lichaam aanpassen zodat we ziektes vermijden en langer leven, precies zoals de haaien dat doen.
de eerste stap is het inbrengen van de gunstige genen in muizen en het observeren van het effect. Als de resultaten van dit onderzoek veelbelovend zijn, zal onderzoek met mensen volgen.
” een van de mogelijke benaderingen zou zijn om een virus te gebruiken om de nieuwe genen in de cellen van het individu te introduceren door middel van een virale infectie, ” zegt Magalhaes. “Op dit moment is dit nog steeds een opkomende technologie, en er zijn veel uitdagingen., Soms reageert het immuunsysteem van het lichaam op het virus en dat veroorzaakt problemen, maar in de toekomst zal ons vermogen om het menselijk genoom op deze manier te wijzigen aanzienlijk toenemen.”
complexe sociale, economische en ecologische uitdagingen zouden zich ongetwijfeld voordoen als de mens aanzienlijk langer zou gaan leven. Toch lijkt het onvermijdelijk dat de komende jaren wetenschappers de haaien zullen blijven bestuderen, samen met andere langlevende dieren, om te zien of het mogelijk is om de cellen van ons lichaam te herprogrammeren om van deze wezens de onze voordelige aanpassingen te maken.,Facebook, INSTAGRAM en NBC NEWS MACH volg NBC NEWS MACH op TWITTER, FACEBOOK en INSTAGRAM.
Geef een reactie