Out-of-Krieg, eine Neue Nation

im Frühjahr 2010, Vol. 42, No. 1

Von James M. McPherson

Ein 1870 Gravur der Schlacht von Gettysburg, möglicherweise Pickett s charge. (Library of Congress)

Der Bürgerkrieg hatte einen größeren Einfluss auf die amerikanische Gesellschaft und die Politik als jedes andere Ereignis in der Geschichte des Landes.

Es war auch die traumatischste Erfahrung, die eine Generation von Amerikanern durchgemacht hat.,

Mindestens 620.000 Soldaten verloren im Krieg ihr Leben, 2 Prozent der amerikanischen Bevölkerung im Jahr 1861. Wenn der gleiche Prozentsatz der Amerikaner in einem Krieg getötet werden würde, der heute geführt wird, würde die Zahl der amerikanischen Kriegstoten 6 Millionen überschreiten. September 1862 in der Schlacht von Antietam viermal so viele Amerikaner an den Stränden der Normandie am D-Day, dem 6.Juni 1944, getötet und verwundet., An diesem Septembertag wurden in der Nähe von Sharpsburg, Maryland, mehr Amerikaner in Aktion getötet als in allen anderen Kriegen, die die Vereinigten Staaten im 19.

Wie konnte so ein Konflikt passieren?

Warum kämpften die Amerikaner in dem Jahrhundert zwischen dem Ende der Napoleonischen Kriege 1815 und dem Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 mit einer Wildheit, die in der westlichen Welt nicht zu finden war?

Die von Wilmot angegebene Sklaverei sollte in allen von Mexiko gewonnenen Gebieten ausgeschlossen werden. (Records of the U. S., Repräsentantenhaus, RG 233)

Die Ursprünge des amerikanischen Bürgerkriegs lagen im Ausgang eines weiteren Krieges, der 15 Jahre zuvor ausgetragen wurde: dem mexikanisch-amerikanischen Krieg. Die Frage, ob sich die Sklaverei auf das 700.000 Quadratkilometer große ehemalige mexikanische Territorium ausdehnen könnte, das die Vereinigten Staaten 1848 erworben hatten, polarisierte die Amerikaner und verbitterte die politische Debatte für die nächsten Dutzend Jahre.

Im Repräsentantenhaus drängten die Kongressabgeordneten des Nordens die Wilmot-Bedingung durch, wonach Sklaverei in allen von Mexiko gewonnenen Gebieten ausgeschlossen werden sollte., Im Senat besiegte die südliche Stärke diese Bedingung. Der Senator von South Carolina, John C. Calhoun, führte stattdessen eine Reihe von Resolutionen ein, in denen bestätigt wurde, dass Sklavenhalter das verfassungsmäßige Recht hatten, ihr Sklaveneigentum in jedes gewünschte Gebiet der Vereinigten Staaten zu bringen.

Diese gegensätzlichen Ansichten bestimmen die Konfliktbedingungen für das nächste Jahrzehnt. Als nach der Entdeckung von Gold 1848 80.000 Niners nach Kalifornien strömten, organisierten sie eine Landesregierung und beantragten den Kongress um Aufnahme in die Union als 31., Da Kaliforniens neue Verfassung die Sklaverei verbot, stieß diese Bitte auf heftigen Widerstand der Südländer. Sie drohten mit Sezession, wenn ihnen ihr „Recht“ verweigert würde, Sklaven nach Kalifornien und in die anderen von Mexiko erworbenen Gebiete zu bringen. Die Kontroverse im Kongress wuchs so erhitzt, dass Senator Henry S. Foote von Mississippi blühte ein geladener Revolver während einer Debatte, und sein Kollege Jefferson Davis forderte einen Illinois Kongressabgeordneten zu einem Duell. Im Jahr 1850 schien die Nation von einem Faden zusammengehalten, mit Krieg zwischen freien und Sklavenstaaten eine alarmierende Möglichkeit.,

Kühlere Köpfe haben sich zuletzt jedoch durchgesetzt. Der Kompromiss von 1850 verhinderte eine gewaltsame Konfrontation. Diese Reihe von Gesetzen erlaubte Kalifornien als Freistaat, teilte den Rest der mexikanischen Abtretung in die Gebiete New Mexico und Utah auf und ließ ihren Bewohnern die Frage offen, ob sie Sklaverei hätten oder nicht. (Beide Gebiete legalisierten die Sklaverei, aber nur wenige Sklaven wurden dorthin gebracht.) Gleichzeitig hob der Kongress den Sklavenhandel im District of Columbia auf und beendete die schändliche Praxis, Menschen im Schatten des Kapitols zu kaufen und zu verkaufen.,

Dieser politische Cartoon fängt Senator Henry S. Foote von Mississippi ein, der Senator Thomas Hart Benton mit einem Revolver bedroht, während er über den Kompromiss von 1850 debattiert. (Library of Congress)

Aber der Kompromiss von 1850 entschädigte den Süden mit einem harten neuen Flüchtlingsklavengesetz, das die Bundesmarschälle, falls erforderlich, mit Unterstützung der Armee ermächtigte, Sklaven, die in freie Staaten geflohen waren, zurückzugewinnen.

Diese Maßnahmen wurden verschoben, verhinderten aber keinen endgültigen Showdown., Das flüchtende Sklavengesetz verärgerte viele Nordländer, die gezwungen waren, zu beobachten, wie schwarze Menschen—von denen einige jahrelang in ihren Gemeinden gelebt hatten—in Ketten in die Sklaverei zurückkehrten. Die Angst des Südens wuchs, als Siedler in nördliche Gebiete strömten, die sicher waren, der Union als freie Staaten beizutreten, wodurch das sektionale Kräfteverhältnis im Kongress und im Wahlkollegium gegen den Süden gekippt wurde.

Um mehr Sklavenstaaten in die Union zu bringen, kämpften Südländer um den Kauf Kubas aus Spanien und den Erwerb zusätzlichen Territoriums in Mittelamerika., Private Armeen von „Filibustern“, die hauptsächlich aus Südländern bestanden, versuchten sogar, in Kuba und Nicaragua einzudringen, um ihre Regierungen zu stürzen und diese Regionen als Sklavenstaaten in die Vereinigten Staaten zu bringen.

Die Ereignisse, die Nord und Süd am meisten trennten, waren der Kansas-Nebraska Act von 1854 und der anschließende Guerillakrieg zwischen Pro – und Anti-Sklaverei-Partisanen im Kansas Territory. Die Region, die zu den Territorien von Kansas und Nebraska wurde, war Teil des Louisiana Purchase, der 1803 von den Vereinigten Staaten aus Frankreich erworben wurde., Im Jahr 1820 hatte der Kompromiss von Missouri diese Region auf 36° 30 ‚ geteilt, wobei Sklaverei südlich dieser Linie und nördlich davon verboten war.

Der Kompromiss von Missouri, der von den Nordländern als unantastbar angesehen wurde, hatte 34 Jahre gedauert. Aber im Jahr 1854 brachen Südländer es, indem sie Stephen A. Douglas von Illinois, Vorsitzender des Senatsausschusses für Territorien, zwangen, der Aufhebung des Verbots der Sklaverei nördlich von 36° 30′ als Preis der südlichen Unterstützung für die formale Organisation der Gebiete Kansas und Nebraska zuzustimmen.,

Douglas erwartete, dass seine Kapitulation vor dem Druck des Südens im Norden „einen höllischen Sturm auslösen“ würde. Der Sturm war so stark, dass er viele Norddemokraten wegfegte und die Republikanische Partei hervorbrachte, die sich verpflichtete, die Sklaverei aus Kansas und allen anderen Gebieten fernzuhalten.

Ein beredter Führer dieser neuen Partei war ein Anwalt aus Illinois namens Abraham Lincoln, der glaubte, dass „es kein moralisches Recht geben kann, einen Mann durch einen anderen zu versklaven.,“Lincoln und andere Republikaner erkannten an, dass die Verfassung der Vereinigten Staaten die Sklaverei in den Staaten schützte, in denen sie bereits existierte. Aber sie beabsichtigten, seine weitere Expansion als ersten Schritt zu verhindern, um es schließlich zu einem Ende zu bringen.

Das Innere von Fort Sumter am 17. (121-BA-914A)

Die Vereinigten Staaten, sagte Lincoln zu Beginn seiner berühmten Kampagne gegen Douglas im Jahr 1858 für die Wahl in den Senat, war ein Haus geteilt zwischen Sklaverei und Freiheit., „‚Ein Haus, das gegen sich selbst gespalten ist, kann nicht bestehen'“, erklärte er. „Ich glaube, diese Regierung kann es nicht ertragen, dauerhaft halb Sklave und halb frei.“Indem Lincoln die weitere Ausweitung der Sklaverei verhinderte, hoffte er,“ sie dort zu platzieren, wo der öffentliche Geist in dem Glauben ruhen soll, dass sie sich im Verlauf des endgültigen Aussterbens befindet.“

Lincoln verlor 1858 die Senatswahl. Aber zwei Jahre später, als Lincoln gegen eine demokratische Partei lief, die in nördliche und südliche Fraktionen aufgeteilt war, gewann er die Präsidentschaft, indem er jeden nördlichen Staat trug., Es war das erste Mal seit mehr als einer Generation, dass der Süden die effektive Kontrolle über die nationale Regierung verloren hatte. Südländer sahen die Handschrift an der Wand. Eine wachsende Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung lebte in freien Staaten. Die Pro-Sklaverei-Kräfte hatten kaum Aussicht, zukünftige nationale Wahlen zu gewinnen. Die Aussichten auf ein langfristiges Überleben der Sklaverei schienen gering. Um Anti-Sklaverei-Aktionen der ankommenden Lincoln-Regierung zu verhindern, wurden im Winter 1860-1861 sieben Sklavenstaaten abgetreten.,

Bevor Lincoln am 4. März 1861 sein Amt antrat, trafen sich Delegierte dieser sieben Staaten in Montgomery, Alabama, verabschiedeten eine Verfassung für die Konföderierten Staaten von Amerika und bildeten eine neue Regierung mit Jefferson Davis als Präsident.

Als sie sich trennten, beschlagnahmten diese Staaten die meisten Festungen, Arsenale und anderes Bundeseigentum innerhalb ihrer Grenzen—mit der bedeutenden Ausnahme von Fort Sumter im Hafen von Charleston, South Carolina.,

Als Lincoln seinen Eid ablegte, die Vereinigten Staaten und ihre Verfassung zu“ bewahren, zu schützen und zu verteidigen“, hatten die“ Vereinigten “ Staaten bereits aufgehört zu existieren. Als die konföderierte Miliz sechs Wochen später auf Fort Sumter feuerte und damit den Bürgerkrieg einleitete, trennten sich vier weitere Sklavenstaaten.

Sezession und Krieg haben die unmittelbare Frage des langfristigen Konflikts von der Zukunft der Sklaverei in das Überleben der Union selbst verwandelt. Lincoln und die meisten Menschen im Norden weigerten sich, die verfassungsmäßige Legitimität der Sezession zu akzeptieren., „Die zentrale Idee, die diesen Kampf durchdringt“, erklärte Lincoln im Mai 1861, “ ist die Notwendigkeit, die uns bevorsteht, zu beweisen, dass die Volksregierung keine Absurdität ist. Wir müssen diese Frage jetzt klären, ob in einer freien Regierung die Minderheit das Recht hat, die Regierung aufzulösen, wann immer sie will.“Vier Jahre später, im Rückblick auf den blutigen Abgrund des Krieges, sagte Lincoln in seiner zweiten Antrittsrede, dass eine Seite in der Kontroverse von 1861 „Krieg führen würde, anstatt die Nation überleben zu lassen; die andere würde den Krieg akzeptieren, anstatt ihn zugrunde gehen zu lassen. Und der Krieg kam.,“

Die 13. Änderung. (Aufzeichnungen des US-Senats, RG 46)

Die folgenden Artikel konzentrieren sich auf Schlüsselaspekte des vierjährigen Konflikts, der die Nation nicht nur bewahrt, sondern auch verändert hat., Die alte dezentrale Republik, in der die Bundesregierung nur wenige direkte Kontakte mit dem Durchschnittsbürger hatte, außer über die Post, wurde zu einer Nation, die die Menschen direkt besteuerte, ein internes Steuerbüro zur Erhebung der Steuern gründete, Männer in die Armee einzog, die Befugnisse der Bundesgerichte erhöhte, schuf eine nationale Währung und ein nationales Bankensystem und beschlagnahmte 3 Milliarden Dollar persönliches Eigentum, indem die 4 Millionen Sklaven emanzipiert wurden., Elf der ersten 12 Verfassungsänderungen hatten die Befugnisse der nationalen Regierung eingeschränkt; sechs der nächsten sieben, beginnend mit der 13.

Die ersten drei dieser Nachkriegsänderungen vollbrachten den radikalsten und schnellsten sozialen und politischen Wandel in der amerikanischen Geschichte: die Abschaffung der Sklaverei (13.) und die Gewährung der gleichen Staatsbürgerschaft (14.) und der Stimmrechte (15.) an ehemalige Sklaven, alle innerhalb eines Zeitraums von fünf Jahren., Diese Umwandlung von mehr als 4 Millionen Sklaven in gleichberechtigte Bürger wurde zum zentralen Thema der unruhigen 12-jährigen Wiederaufbauperiode nach dem Bürgerkrieg, in der das Versprechen der Gleichberechtigung für kurze Zeit erfüllt und dann weitgehend aufgegeben wurde.

Im vergangenen halben Jahrhundert wurden die Versprechen der 1860er Jahre jedoch von der Bürgerrechtsbewegung wiederbelebt, die 2008 mit der Wahl eines afroamerikanischen Präsidenten, der mit der Hand den Amtseid ablegte, einen Meilenstein erreichte die gleiche Bibel, die Abraham Lincoln 1861 zu diesem Zweck verwendete.,

Der Bürgerkrieg kippte die Machtbalance zugunsten des Nordens. Von der Annahme der Verfassung in 1789 bis 1861 hatten Sklavenhalter aus Staaten, die der Konföderation beigetreten waren, 49 der 72—Jahre als Präsidenten der Vereinigten Staaten gedient-mehr als zwei Drittel der Zeit. Dreiundzwanzig der 36 Redner des Hauses und 24 der Präsidenten pro tem des Senats waren Südländer gewesen. Der Oberste Gerichtshof hatte vor dem Bürgerkrieg immer eine südliche Mehrheit; 20 der 35 Richter bis 1861 waren aus Sklavenstaaten ernannt worden.,

Die Zerstörung von Richmond, Virginia, 1865. (165-C-777)

Nach dem Krieg verging ein Jahrhundert, bevor ein Bewohner eines ex-konföderierten Staates zum Präsidenten gewählt wurde. Ein halbes Jahrhundert lang kamen nur einer der Sprecher des Repräsentantenhauses und kein Präsident des Senats aus dem Süden, und nur 5 der 26 Richter des Obersten Gerichtshofs, die in diesem halben Jahrhundert benannt wurden, waren Südländer.

Die Vereinigten Staaten gingen 1861 in den Krieg, um die Union zu erhalten; Es entstand aus dem Krieg 1865, nachdem es eine Nation geschaffen hatte., Vor 1861 wurden die beiden Wörter „Vereinigte Staaten“ im Allgemeinen als Pluralnamen verwendet: „Die Vereinigten Staaten sind eine Republik.“Nach 1865 wurden die Vereinigten Staaten ein singuläres Substantiv. Die lose Union der Staaten wurde zu einer einzigen Nation. Lincolns Kriegsreden markierten diesen Übergang. In seiner ersten Antrittsrede erwähnte er die „Union“ 20 mal, aber die „nation“ nicht einmal. In seiner ersten Botschaft an den Kongress am 4. Juli 1861 verwendete Lincoln das Wort Union 32 Mal und Nation nur dreimal., Aber in seiner Gettysburg-Ansprache im November 1863 erwähnte er die Union überhaupt nicht, sondern sprach fünfmal von der Nation, um sich auf eine neue Geburt der Freiheit und der Nation zu berufen.

Der Bürgerkrieg löste zwei grundlegende, eiternde Probleme, die durch die amerikanische Revolution und die Verfassung ungelöst blieben.

Eine Mathew Brady Foto von Abraham Lincoln. (111-B-3658)

Die erste war die Frage, ob diese neue Republik, die in einer Welt von Königen, Kaisern, Tyrannen und Oligarchen geboren wurde, überleben konnte. Das 1776 gestartete republikanische Experiment war eine fragile Einheit., Die Gründerväter fürchteten um ihre Überlebenschancen. Sie waren sich schmerzlich bewusst, dass die meisten Republiken im Laufe der Geschichte durch Revolutionen gestürzt oder in Anarchie oder Diktatur zusammengebrochen waren. Einige Amerikaner, die 1860 lebten, hatten zweimal gesehen, wie französische Republiken den Reaktionskräften erliegen. Das gleiche Schicksal, fürchteten sie, könnte sie erwarten. Deshalb beschrieb Lincoln in Gettysburg den Krieg als die große „Prüfung“, ob eine“ Regierung des Volkes, durch das Volk, für das Volk „überleben oder“ von der Erde zugrunde gehen würde.“Es ist nicht zugrunde gegangen., Der nördliche Sieg bewahrte die 1776 gegründete Nation. Seit 1865 hat kein unzufriedener Staat oder Region ernsthaft versucht, sich zu trennen. Diese Frage scheint geklärt worden zu sein.

In Gettysburg sprach Lincoln auch von einer “ neuen Geburt der Freiheit.“Er bezog sich auf das andere Problem, das durch die Revolution von 1776—Sklaverei-ungelöst blieb. Der Bürgerkrieg hat auch dieses Problem gelöst. Antebellum-Amerikaner hatten sich gern rühmt, dass ihr „Land der Freiheit“ ein „Leuchtfeuer der Freiheit“ für die unterdrückten Völker anderer Länder war., Aber wie Lincoln es 1854 formuliert hatte, „beraubte“ die monströse Ungerechtigkeit „der Sklaverei“ unser republikanisches Beispiel seines gerechten Einflusses auf die Welt—ermöglicht es den Feinden freier Institutionen, uns mit Plausibilität als Heuchler zu verspotten. Änderungsantrag ging diese monströse Ungerechtigkeit zumindest zu Ende.

Vor 1861 konkurrierten zwei sozioökonomische und kulturelle Systeme um die Vorherrschaft innerhalb der Körperpolitik der Vereinigten Staaten: eine auf Sklaverei basierende Agrargesellschaft gegen eine auf freier Arbeit basierende unternehmerische kapitalistische Gesellschaft., Obwohl im Nachhinein der Triumph des Kapitalismus der freien Arbeit unvermeidlich zu sein scheint, war dies für den größten Teil der Antebellum-Ära keineswegs klar.

Nicht nur die Institutionen und Ideologie des ländlichen, landwirtschaftlichen und Plantagensüdens mit seinem rigorosen System von Rassenkaste und Sklavenarbeit dominierten die Regierung der Vereinigten Staaten in der Mehrzahl dieser Zeit, sondern auch das Territorium der Sklavenstaaten übertraf das der freien Staaten erheblich, und der südliche Drang nach weiterer territorialer Expansion schien aggressiver zu sein als der des Nordens., Es ist durchaus möglich, dass die Vereinigten Staaten, wenn sich die Konföderation in den 1860er Jahren durchgesetzt hätte, Ende des 19.

Sklaven, die Baumwolle pflücken auf einer Mississippi-Plantage, undatiert., (Dolph Briscoe Center for American History, The University of Texas at Austin)

Die Institutionen und Ideologie einer Plantagengesellschaft und eines Sklavensystems, die vor 1861 die Hälfte des Landes beherrscht hatten, gingen 1865 mit einem großen Absturz unter und wurden durch die Institutionen und Ideologie des unternehmerischen Kapitalismus der freien Arbeit ersetzt. Zum Guten oder Schlechten bildeten die Flammen des Bürgerkriegs den Rahmen des modernen Amerikas.

Mark Twain bemerkte diesen Prozess 1873., Die “ Katastrophe „des Bürgerkriegs, schrieb er,“ entwurzelte jahrhundertealte Institutionen, veränderte die Politik eines Volkes und wirkte sich so tiefgreifend auf den gesamten nationalen Charakter aus, dass der Einfluss nicht über zwei oder drei Generationen gemessen werden kann.“Fünf Generationen sind vergangen, und wir messen immer noch die Folgen dieser Katastrophe.

James M. McPherson, emeritierter professor für Geschichte an der Princeton University, ist einer der landesweit führenden Bürgerkrieg Historiker. Sein Buch Battle Cry of Freedom: The Civil War Era gewann 1989 den Pulitzer-Preis für Geschichte., Zwei weitere bürgerkriegsbezogene Bücher, For Cause and Comrades und Tried by War, haben den renommierten Lincoln Prize gewonnen. Im Jahr 2008 erhielt McPherson den Records of Achievement Award der Foundation for the National Archives.