Pass auf: Das Geheimnis, dass vor dem indischen Aufstand von 1857

„Es ist eine sehr geheimnisvolle Affäre geht in ganz Indien zu präsentieren“, sagt Dr. Gilbert Hadow schrieb in einem Brief an seine Schwester in England im März 1857. „Niemand scheint die Bedeutung davon zu kennen…. Es ist nicht bekannt, woher es stammt, von wem oder zu welchem Zweck, ob es mit einer religiösen Zeremonie verbunden sein soll oder ob es mit einer geheimen Gesellschaft zu tun hat. Die indischen Zeitungen sind voller Vermutungen, was es bedeutet., Es heißt “ die Chupatty-Bewegung.'“

Die“ Bewegung“, die Hadow beschrieb, war ein bemerkenswertes Beispiel für wild gewordene Gerüchte. Es bestand aus der Verteilung von vielen tausend Chapatis—ungesäuerten indischen Broten—, die von Hand zu Hand und von Dorf zu Dorf im gesamten Mofussil (Inneren) des Subkontinents weitergegeben wurden. Die Chapatis waren echt, aber niemand wusste genau, wofür sie waren., Die meisten Indianer dachten, sie seien das Werk der Briten, die—durch die East India Company-fast ein Jahrhundert lang große Teile des Landes regiert hatten (und laut einer bekannten Prophezeiung am Ende dieses Jahrhunderts unbesiegt sein sollten). Die Briten, die nichts mit der mysteriösen Übertragung zu tun hatten, vermuteten, dass die Brote ein Stück Unfug seitens der Indianer waren, obwohl die Meinung geteilt wurde, ob die Brote aus dem Osten in der Nähe von Kalkutta (Kalkutta), aus dem Norden, in der Provinz Oude (Avadh) oder aus Indore, in der Mitte des Landes., Umfangreiche Untersuchungen zur Bedeutung der Brote ergaben viele Theorien, aber nur wenige Fakten; Selbst die Läufer und Wächter, die sie gebacken und von Dorf zu Dorf getragen hatten, „wussten nicht, warum sie mit Chupatties in ihren Turbanen durch die Nacht rennen mussten“, obwohl sie sie genauso nahmen.

Anfang Februar 1857 wurde die Chupatty-Bewegung erstmals auf Großbritannien aufmerksam., Einer der ersten Beamten, der ihm begegnete, war Mark Thornhill, Richter in der kleinen indischen Stadt Mathura in der Nähe von Agra. Thornhill kam eines Morgens in sein Büro, um vier „schmutzige kleine Kuchen aus dem gröbsten Mehl, ungefähr so groß und dick wie ein Keks“ auf seinem Schreibtisch zu finden. Er wurde informiert, dass sie von einem seiner indischen Polizisten, der sie von einem verwirrten Dorf Chowkidar (Wächter) erhalten hatte, hereingebracht worden waren. Und wo hatte der Chowkidar sie?, „Ein Mann war mit ihnen aus dem Dschungel gekommen und gab sie dem Wächter mit der Anweisung, vier wie sie zu machen und diese zum Wächter im nächsten Dorf zu bringen, dem gesagt werden sollte, er solle dasselbe tun.“

Thornhill untersuchte die Chapatis in seinem Büro. Sie trugen keine Botschaft und waren identisch mit den Broten, die in jedem Haus in Indien gekocht wurden, ein Grundnahrungsmittel (auch heute noch) der Ernährung der Einheimischen., Diskrete Nachforschungen ergaben jedoch bald, dass viele Hundert Chapatis durch seinen Bezirk und auch durch andere Teile Indiens zogen—überall vom Narmada-Fluss im Süden bis zur Grenze zu Nepal, mehrere hundert Meilen nördlich. Die Brote bildeten kurz gesagt einen kulinarischen Kettenbrief, der sich mit solch spektakulärer Schnelligkeit ausbreitete, dass Thornhills Chef George Harvey in Agra berechnete, dass eine Welle von Chapatis mit einer Geschwindigkeit zwischen 100 und 200 Meilen pro Nacht durch seine Provinz vorrückte.,

Diese Rate war besonders beunruhigend, weil sie wesentlich schneller war als die schnellsten britischen Mails, und es wurden dringende Anfragen zur Quelle und Bedeutung der „Bewegung“ gestellt.“Sie gaben die Information, dass die Brote weitaus weiter verbreitet waren, als irgendjemand in Agra noch erkannt hatte, und dass die Indianer, die sie erhielten, sie im Allgemeinen als eine Art Zeichen betrachteten. Darüber hinaus blieben die Meinungen jedoch geteilt.,

Aus den Nordwestprovinzen:

Ich habe die Ehre, Ihnen mitzuteilen, dass ein Signal durch die Anzahl der Dörfer in diesem Bezirk gegangen ist, deren Behauptung noch nicht durchgesickert ist…

Ein Chowkeydar, der einen dieser Kuchen erhalten hat, hat fünf oder sechs weitere vorbereitet, und so sind sie von Dorf zu Dorf gegangen…. Es wurde fleißig eine Idee verbreitet, dass die Regierung den Befehl gegeben hat.,

Aus dem Verhör eines Beamten am Hof des Königs von Delhi:

Ich habe von dem Umstand gehört., Einige Leute sagten, es sei eine ermutigende Beobachtung, um ein drohendes Unglück abzuwenden; andere, dass sie von der Regierung in Umlauf gebracht wurden, um zu signalisieren, dass die Bevölkerung im ganzen Land gezwungen sein würde, die gleiche Nahrung wie die Christen zu verwenden und somit ihrer Religion beraubt zu werden; während andere wiederum sagten, dass die Chupatties im Umlauf waren, um bekannt zu machen, dass die Regierung entschlossen war, das Christentum auf das Land zu zwingen, indem sie ihre Nahrung störten, und die Einschüchterung damit gegeben wurde, dass sie bereit sein könnten, dem Versuch zu widerstehen.,

Q. Ist das Senden solcher Artikel über das Land ein Brauch unter den Hindus oder Mussulmans; und würde die Bedeutung sofort ohne begleitende Erklärung verstanden werden?

A. Nein, es ist keineswegs ein Brauch; Ich bin 50 Jahre alt und habe noch nie von so etwas gehört.,

Aus Delhi:

Es wurde angedeutet , und es sollte eine kommende Störung bedeuten, und wurde darüber hinaus so verstanden, dass es eine Einladung an die gesamte Bevölkerung des Landes beinhaltete, sich für ein geheimes Ziel zu vereinen, das später offengelegt werden sollte.

Von Awadh:

Einige Zeit im Februar 1857, eine merkwürdige vorkommen fand. Ein Chowkeydar lief mit zwei Chupatties in ein anderes Dorf., Er befahl seinem Amtskollegen, zehn weitere zu machen und jedem der fünf nächstgelegenen Dorfchowkeydars zwei mit den gleichen Anweisungen zu geben. In ein paar Stunden war das ganze Land in Aufruhr, von Chowkeydars, die mit diesen Kuchen herumflogen. Das Signal verbreitete sich in alle Richtungen mit wunderbarer celerity. Die Richter versuchten es zu stoppen, aber trotz allem, was sie tun konnten, ging es an die Grenzen des Punjab. Es gibt Grund zu der Annahme, dass dies von einigen Intriganten des alten Gerichts von Lucknow stammt.,

Vom vertraulichen Arzt zum König von Delhi:

Niemand kann sagen, was Gegenstand der Verteilung der Chupatties war. Es ist nicht bekannt, wer zuerst den Plan projiziert hat. Alle Leute im Palast fragten sich, was es bedeuten könnte. Ich hatte kein Gespräch mit dem König über das Thema; aber andere sprachen in seiner Gegenwart darüber und fragten sich, was das Objekt sein könnte.

Zahlreiche Erklärungen wurden berücksichtigt. Einige schlugen vor, dass die Chapatis „aufrührerische Briefe“ verbergen könnten, die „von Dorf zu Dorf weitergeleitet, vom Dorfoberhaupt gelesen, wieder mit Mehl verkrustet und in Form eines Chupatty weitergeschickt wurden, um vom nächsten Empfänger gebrochen zu werden“, aber die Untersuchung der Brote ergab keine versteckten Nachrichten., Einige der sachkundigeren britischen Beamten verbanden die Ausbreitung der Chapatis mit den Bemühungen, den Ausbruch der Cholera in Zentralindien zu verhindern, und fügten hinzu, dass, da die Inzidenz der Krankheit mit der Bewegung der Armeen des Unternehmens verbunden war, „Es gab eine weit verbreitete Überzeugung, dass die Briten tatsächlich für die Krankheit verantwortlich waren.“Ein anderer Beamter schlug vor, dass die Chupatty-Bewegung irgendwo in Zentralindien von Trocknern initiiert worden war, in der Sorge, dass ihre Farbstoffe „nicht richtig gereinigt wurden“ oder das Produkt einiger Zaubereien waren, die darauf abzielten, Pflanzen vor Hagel zu schützen.,

Insgesamt waren die Briten von der Ausbreitung der Chapatis extrem erschreckt. Obwohl ihr indisches Reich für sie war, kontrollierten sie den Subkontinent mit einer vergleichsweise Handvoll Männern—insgesamt etwa 100.000, von denen weniger als die Hälfte Soldaten waren und über eine Bevölkerung von 250 Millionen herrschten—und sie waren sich nur allzu bewusst, wie unzureichend diese Zahlen im Falle einer ernsthaften Rebellion sein würden., Das, kombiniert mit einer rückläufigen Anzahl britischer Offiziere, die Indien verstanden, sprach fließend indische Sprachen oder hatte echtes Mitgefühl für die Menschen, die sie regierten, bedeutete, dass die Kolonialhierarchie ständig nervös blieb. Große Geschichten, Panik und Missverständnis verbreiteten sich in einem solchen Klima leicht, und viele Menschen fühlten sich in den frühen Monaten von 1857 etwas unruhig. Der britische Offizier Richard Barter schrieb:

Lotusblumen und Ziegenfleisch, so wurde gemunkelt, wurden von Hand zu Hand weitergegeben, ebenso wie Chupatties., Symbole von unbekannter Bedeutung wurden an den Stadtmauern angekreidet; Überall wurden Schutzzauber verkauft; ein bedrohlicher Slogan, Sub lal hogea hai („Alles ist rot geworden“), wurde geflüstert.“

Es ist keine Überraschung, stellt der Historiker Kim Wagner fest, dass „die Briten angesichts einer solchen Fülle von Andeutungen mit tiefem Misstrauen und an Paranoia grenzender Art von Kommunikation in Indien betrachteten, die sie nicht verstehen konnten.,“Die Kolonialverwaltung hat gut verstanden, dass Gerüchte, wie unbegründet sie auch sein mögen, schwerwiegende Folgen haben könnten,und es gab viele besonders gefährlichere städtische Legenden. Eine populäre Geschichte, die weithin angenommen wurde, deutete darauf hin, dass die Briten die Massenkonvertierung ihrer Untertanen zum Christentum versuchten, indem sie ihr Mehl mit Knochenmehl von Kühen und Schweinen verfälschten, was Hindus und Moslems verboten war., Einmal verunreinigt, ging die Theorie, Männer, die das verbotene Essen konsumiert hatten, würden von ihren Glaubensgenossen gemieden und wären leichter in die christliche Herde zu bringen oder könnten als Soldaten nach Übersee geschickt werden (Überqueren des „schwarzen Wassers“, das Hindus hoher Kaste verboten ist). Und historisch gesehen war in Zeiten von Schwierigkeiten viel dasselbe passiert. Kokosnüsse waren 1818 mit großer Geschwindigkeit von Dorf zu Dorf in Zentralindien gegangen, zu einer Zeit, als der Mofussil von großen Banden gnadenloser Plünderer verwüstet wurde, die als Pindaris bekannt waren., Am besorgniserregendsten waren einige sehr ähnliche Gerüchte, die 1806 in der Präsidentschaft von Madras zum Zeitpunkt eines schweren Ausbruchs von Meutereien unter indischen Soldaten, die in Vellore stationiert waren, weit im Süden aufgezeichnet worden waren., Wie John Kaye einige Jahre später schrieb:

Neben anderen wilden Fabeln, die den populären Geist fest im Griff hatten, hatten die Offiziere des Unternehmens das gesamte neu hergestellte Salz gesammelt, es in zwei große Haufen aufgeteilt und über einen das Blut von Schweinen und über den anderen das Blut von Kühen gestreut.dass sie es dann geschickt hatten, um es im ganzen Land der Verschmutzung und Entweihung der Mahommedaner und Hindus zu verkaufen., dass alles zu einer Kaste und zu einer Religion wie den Engländern gebracht werden könnte.,

Es ist nicht verwunderlich, dass eines der vielen Nebengerüchte, die die Chupatty-Bewegung begleiteten, darin bestand, dass das Brot getragen und verteilt wurde, bemerkte der spätere Prozess gegen den König von Delhi: „durch die Hände der untersten Kastenmänner, die gefunden werden können; und die Eingeborenen sagen, dass es von der Regierung beabsichtigt ist, die Oberhäupter zu zwingen oder zu bestechen, das Brot zu essen und somit ihre Kaste zu verlieren.,“Daher wurde der Verzehr von Lebensmitteln, die von den Briten geliefert wurden, so Tapti Roy, allgemein“ als Zeichen angesehen, dass sie ebenfalls gezwungen sein sollten, einen Glauben anzunehmen, oder, wie sie es nannten, “ Ein Essen und einen Glauben.'“

Zum Zeitpunkt der Chupatty-Bewegung konnten sich nicht mehr als eine Handvoll gealterter indischer Hände an Ereignisse wie die Meuterei von Vellore erinnern. Aber diejenigen, die dies taten, wären nicht überrascht gewesen, was als nächstes geschah, denn einige sehr ähnliche Überzeugungen verbreiteten sich in den frühen Monaten von 1857. Ein Gerücht, das sich unter den Sepoys (indischen Soldaten), die in Kantonen im Norden des Landes stationiert waren, wie ein Lauffeuer ausbreitete, war, dass die Briten eine weitere teuflische Erfindung gefunden hatten, um ihre Kaste zu brechen und ihren Körper zu verunreinigen: die gefettete Patrone.,

Es war kein Geheimnis, dass die Armeen des Unternehmens Vorbereitungen für die Einführung einer neuen Art von Munition für ein neues Modell des Enfield-Gewehrs getroffen hatten. Um geladen zu werden, musste diese Patrone aufgerissen werden, damit das darin enthaltene Pulver in den Lauf der Mündungsladekanone gegossen werden konnte; weil die Hände des Soldaten voll waren, wurde dies mit den Zähnen gemacht. Dann musste die Kugel in den Gewehrlauf gerammt werden. Um den Durchgang zu erleichtern, wurden die Patronen mit Talg eingefettet, der in Großbritannien aus Rind-und Schweinefett bestand., Die gefetteten Patronen stellten somit genau die gleiche Bedrohung für aufmerksame Sepoys dar, wie sie mit dem Blut von Schweinen und Kühen verfälscht worden wären, und obwohl die Briten das Problem frühzeitig erkannten und niemals eine einzige gefettete Patrone an indische Truppen ausstellten, befürchtete die Kompanie, sie zu verunreinigen, griff unter den Männern vieler indischer Regimenter ein und führte im April 1857 zum Ausbruch der Rebellion im Kanton Meerut.

Der Aufstand von 1857, den die Briten die indische Meuterei nennen, aber viele Inder lieber als den ersten Unabhängigkeitskrieg betrachten, war das bestimmende Ereignis in der britischen Kaisergeschichte. Es war ein größerer Schock als der Verlust der amerikanischen Kolonien und löste Repressalien aus, die weitaus hysterischer und bösartiger waren als die, die anderswo im Reich zu rebellischen Themen besucht wurden. In gewissem Sinne war dies nicht überraschend; Da Indien eine große und besiedelte britische Bevölkerung hatte, gab es mehr Frauen und Kinder, die die Rebellen töten konnten., In einem anderen Fall waren die entsetzlichen Gräueltaten der Armeen des Unternehmens gegen die Menschen in Nordindien jedoch alles andere als gerechtfertigt, da sich die Briten als ebenso anfällig für Gerüchte und Panik erwiesen wie ihre indischen Untertanen. Wilde Geschichten zirkulierten frei in der von Panik heimgesuchten Atmosphäre von 1857, und es gab genug echte Massaker und Morde, um fast alles möglich erscheinen zu lassen., Tausende völlig schuldloser Indianer, die sich in den hysterischen Folgen der Rebellion befanden, wurden ausgepeitscht, oder aus Kanonen geblasen, oder gezwungen, blutige Pflastersteine nur mit ihren Zungen zu reinigen, bevor sie zusammenfassend gehängt wurden.

Als die Briten kamen, um die Ursachen der Rebellion zu untersuchen, hatte die Chupatty-Bewegung eine neue Bedeutung angenommen., Es wurde allgemein geglaubt, im Nachhinein, dass die Verbreitung der Brote eine Warnung vor bevorstehenden Schwierigkeiten gewesen war, und dass die Welle der Chapatis von einer schlauen Gruppe entschlossener Verschwörer in Gang gesetzt worden sein muss, die begonnen hatten, die steigenden Monate zu planen, wenn nicht Jahre, im Voraus., Die rasche Ausbreitung der Unordnung im Jahr 1857–als Regiment nach Regiment verstümmelt hatte, und Revolten gegen die britische Herrschaft in den meisten Nord–und Mittelindien entstanden waren-machte es fast unmöglich zu glauben, dass die Rebellion spontan hätte sein können (wie die meisten modernen Historiker zugeben), und es wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Bewegung aufzuzeichnen und die Ausbreitung der anomalen Chapatis zu verfolgen.,

Die Ironie ist, dass all diese Bemühungen den Historikern tatsächlich Beweise dafür lieferten, dass die Chupatty–Bewegung einige Monate später überhaupt nichts mit dem Ausbruch der Unordnung zu tun hatte-und dass die Verbreitung der Brote Anfang 1857 nichts anderes als ein bizarrer Zufall war.,

Kim Wagner, die die jüngste Untersuchung des Phänomens durchgeführt hat, kommt zu dem Schluss, dass die Bewegung ihren Ursprung in Indore hatte, einem Fürstenstaat, der nominell noch unabhängig von der britischen Herrschaft war, und dass sie als Versuch begann, die Verwüstungen der Cholera abzuwehren:

Die geografische Zirkulation der Chapattis war nicht systematisch oder exponentiell; Ihre Übertragung war unregelmäßig linear und verschiedene „Strömungen“ bewegten sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Einige Ströme liefen einfach kalt, während andere sich parallel bewegten oder pausierten, bevor sie fortfuhren., So, lange nachdem die Chapattis ihren nördlichsten Punkt von Meerut erreicht hatten, gab es eine weitere Verteilung nach Norden von Cawnpore nach Fattehgarh, die in den Zeitungen weit verbreitet war… Die Verbreitung fand entlang gut etablierter Übertragungswege statt, die den wichtigsten Handels-und Pilgerwegen zwischen den größeren Städten folgten.

Irgendwann gingen die Chapattis über die Grenzen ihrer aussagekräftigen Übertragung hinaus und fuhren einfach als „leere“ Nachricht durch das Land., Dies ermöglichte es, ihnen verschiedene Bedeutungen und Interpretationen zuzuschreiben, und die Chapattis wurden zu einem Index der Gedanken und Sorgen der Menschen.

Darüber hinaus wurde 1857 der abergläubische Impuls, der immer noch die Übertragung von Kettenbriefen fördert, eindeutig angewendet:

Obwohl die ursprüngliche spezifische Bedeutung der Chapattis schon früh in der Verteilung verloren gegangen war, blieben die schlimmen Folgen des Durchbruchs der Übertragungskette bestehen und sorgten so für eine erfolgreiche Zirkulation über ein riesiges Gebiet., In dem Fall waren die Chapattis keine „Vorboten eines kommenden Sturms“.“Sie waren das, zu dem die Menschen sie gemacht haben, und die ihnen zugeschriebene Bedeutung war ein Symptom für das allgegenwärtige Misstrauen und die allgemeine Bestürzung der indischen Bevölkerung in den frühen Monaten von 1857.

Aus einer Entfernung von 150 Jahren kann die Chupatty-Bewegung eine malerische Anomalie darstellen, ein seltsames und farbenfrohes Gerücht, das vor allem für Historiker und Psychologen von Interesse ist., Und doch ist es genauso möglich, die blutigen Ergebnisse des gegenseitigen Unverständnisses zwischen den britischen und einheimischen Gemeinschaften in Indien als starke Erinnerung daran zu sehen, dass Misstrauen und Panik schwerwiegende Folgen haben können.

Dies sind tiefe Gewässer, in denen wir schleppen, und auch gefährliche.

Quellen

Richard Tauschhandel. Die Belagerung von Delhi. Meuterei Erinnerungen eines Alten Offiziers (London: Folio Society, 1984); Troy Downs. ‘Host Midian: die chapati Durchblutung und den indischen Aufstandes von 1857-58.’Studies in History 16 (2000); Christopher Hibbert., Die große Meuterei: Indien 1857 (London: Penguin, 1978); House of Commons. „Proceedings of the Trial of Badahur Shah.“In den Konten und Papiere, Ostindien, Sitzung vom 3. Februar-19. April 1859, Parlamentarische Papiere XVIII, 1859, William Wotherspoon Irland. Geschichte der Belagerung von Delhi (Edinburgh:&C Black, 1861); John Kaye. Geschichte des Sepoi-Krieges in Indien, 1857-58 (London, 3 Bände.: WH Allen, 1864); Tapti Roy. Die Politik der Popular Uprising: Bundelkhand in 1857 (Delhi: Oxford University Press, 1994); Mark Thornhill., Die Persönlichen Erlebnisse und Erfahrungen eines Richters Während der Aufstieg, – Progression und-Unterdrückung der Indian Mutiny (London: John Murray, 1884); Kim A. Wagner. Die Große Angst, 1857: Gerüchte, Verschwörungen und die Herstellung des indischen Aufstands (Oxford: Peter Lang, 2010); Andrew Ward. Unsere Knochen sind verstreut: Das Cawnpore-Massaker und die indische Meuterei von 1857 (London: John Murray, 2004).