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Biography

König Æthelred, bekannt als Æthelred the Unready, war von 978 bis 1016 König von England und gab ihm eine der längsten Regierungszeiten (ungefähr 38 Jahre) eines frühmittelalterlichen englischen Monarchen. Trotz seiner langen Regierungszeit erlangte er den Ruf eines inkompetenten Herrschers.

Æthelreds frühes Leben

Æthelred war der Sohn von König Edgar von England (regierte 959-975)., Edgars Herrschaft wurde als eine Zeit des Friedens und des Wohlstands in Erinnerung gerufen, in der das Lernen und die Reform der englischen Kirche und Regierung florierten. Æthelreds Mutter, Königin Ælfthryth (gestorben 999-1001), war ein wichtiger Teil dieses Prozesses, als Verbündeter und Patron der Reformer.

Als Edgar 975 starb, wurde er von seinem Sohn Edward abgelöst. König Edward der Märtyrer wurde 978 von Adligen in der Nähe von Corfe Castle in Dorset ermordet und von Æthelred im Alter von etwa 10 Jahren abgelöst. In späteren Jahren half Æthelred, den Kult von Edward dem Märtyrer zu fördern.,

In den Anfangsjahren von Æthelreds Herrschaft waren Ælfthryth, die Mutter des Königs, und Bischof Æthelwold von Winchester zwei der mächtigsten Kräfte im Königreich. Als Æthelwold 984 starb, nutzte Æthelred die Situation, um mehr Macht zu ergreifen,schickte seine Mutter vom Hof und förderte neue Berater. Dies war der erste von mehreren Umwälzungen am königlichen Hof während Æthelreds Regierungszeit.

Die zweite Wikingerzeit

Diese Veränderungen am Hof fielen mit erneuten Wikingerangriffen in den 980er und 990er Jahren zusammen., Nach der angelsächsischen Chronik kamen 980 oder 981 „zum ersten Mal sieben Schiffe und verwüsteten Southampton“. Weitere Angriffe wurden in den Jahren 982, 987, 988 und 991 verzeichnet, als die Engländer in der Schlacht von Maldon eine große Niederlage erlitten.

Im Jahr 994/5 gab es eine kurze Atempause, als Æthelred mit dem skandinavischen Führer Olaf Tryggvason ein Friedensabkommen abschloss. Æthelreds Beamte, darunter der Erzbischof von Canterbury, veranlassten die Engländer, den skandinavischen Streitkräften Geld zu zahlen, um weitere Angriffe zu vermeiden.,

Inzwischen verbesserte Æthelred die diplomatischen Beziehungen zu Richard II, Herzog der Normandie (regierte 996-1026), den er beschuldigt hatte, die Wikinger-Streitkräfte zu beherbergen, die England angriffen. Nachdem Æthelreds erste Frau gestorben war, heiratete er Richards Schwester Emma aus der Normandie.

Æthelred späteren Jahren

Die skandinavische Angriffe auf England nahm im ersten Jahrzehnt des 11. Jahrhunderts, trotz der Zahlung eines Danegeld. Ende 1013 musste Æthelred in die Normandie fliehen, als die Streitkräfte des skandinavischen Führers Swein Forkbeard durch das Königreich fegten.,

Nach Sweins Tod im Jahre 1014 wurde König Æthelred von den angelsächsischen Adligen eingeladen, aus dem Exil zurückzukehren, unter der Bedingung (nach der angelsächsischen Chronik), dass er sie gerechter regieren würde als zuvor.

Æthelreds Glück änderte sich nicht zum Besseren. Sein ältester Sohn, der Atheling Æthelstan, starb plötzlich im Juni 1014, und die skandinavischen Streitkräfte setzten ihre Angriffe fort. Æthelred verließ sich zunehmend auf den verräterischen englischen Adligen Eadric Streona, der während des Krieges mehrmals die Seite wechselte.

Æthelred war ebenfalls krank., April 1016, als der zukünftige König Cnut (regierte 1016-1035) auf London vorrückte. Für kurze Zeit wurde Æthelred von seinem Sohn Edmund Ironside, der im November 1016 starb, als König abgelöst.

Æthelreds Ruf

Æthelreds Spitznamen „Unræd“ und „Unreddi“ werden erstmals in Quellen bestätigt, die viele Jahrzehnte nach seinem Tod geschrieben wurden. Aber er hatte keinen guten Ruf in historischen Berichten, die kurz nach seiner Regierungszeit verfasst wurden. Die längste Beschreibung von Æthelreds Herrschaft findet sich in der angelsächsischen Chronik., Dieser Bericht wurde anscheinend nach Æthelreds Tod von jemandem verfasst, der bitter über die wiederholten Invasionen war:

Er beendete seine Tage am St. George ‚ s Day und hatte sein Königreich mit großer Mühe und Schwierigkeiten gehalten, solange sein Leben dauerte.

Übersetzt von Dorothy Whitelock und andere, Die Anglo-Saxon Chronicle: A Revised Translation (London: Eyre and Spottiswoode, 1961), S. 95.,

Æthelred wurde vollständig aus anderen Erzählungen geschrieben, die mit dem neuen Regime von König Cnut verbunden waren, einschließlich der ersten Version eines Werkes, das zum Lob seiner Frau, Königin Emma, geschrieben wurde.

Dies sollte durch andere Manuskripte ausgeglichen werden, die zeigen, dass er nach seinem Tod in England gedacht wurde, wie das New Minster Book of Life.