Telômero, o segmento de DNA que ocorrem nas extremidades dos cromossomos em células eucarióticas (células que contêm um núcleo claramente estabelecido). Os telómeros são constituídos por segmentos repetidos de ADN que consistem na sequência 5′-TTAGG-3′ (em que T, A E G são as bases timina, adenina e guanina, respectivamente). Algumas células humanas contêm 1.500 a 2.000 repetições desta sequência em cada extremidade de cada cromossomo., O número de repetições determina o tempo de vida máximo de uma célula: cada vez que uma célula passa por replicação, múltiplos segmentos TTAGG são perdidos. Uma vez que telômeros foram reduzidos a um certo tamanho, a célula atinge um ponto de crise e é impedido de se dividir ainda mais. Como consequência, a célula morre. Assim, os processos de envelhecimento celular e morte celular são regulados em parte por telômeros.
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cancro: telómeros e a célula imortal
imortalização é outra forma de as células escaparem à morte., As células normais têm uma capacidade limitada de replicação, e assim envelhecem e morrem. O…os telómeros são de especial preocupação nos mecanismos celulares que estão subjacentes ao desenvolvimento de alguns tipos de cancro. O controlo telomérico da duração da vida celular parece estar inactivado pela expressão de oncogenes (genes causadores de cancro) ou pela Desactivação de genes supressores de tumores. Nas células submetidas a transformação maligna (progressão para o cancro), os telómeros encurtam, mas, à medida que o ponto de crise se aproxima, uma enzima anteriormente quiescente chamada telomerase torna-se activada., Esta enzima impede que os telómeros encurtem ainda mais, prolongando assim a vida da célula.a maioria dos tumores malignos—incluindo cancro da mama, cancro colorectal, cancro da próstata e cancro do ovário—exibem actividade telomerase. Quanto mais avançado for o cancro, maior será a frequência de telomerase detectável em amostras independentes. Como a imortalidade celular contribui para o crescimento de muitos cancros, a telomerase é um alvo atraente para o desenvolvimento de novas drogas anticancerosas.telómeros também parecem ser vulneráveis a fatores genéticos que alteram a taxa de envelhecimento de um organismo., Por exemplo, em seres humanos, variações em um gene conhecido como TERC (componente RNA telomerase), que codifica um segmento RNA da enzima telomerase, têm sido associadas com menor comprimento telomere e uma maior taxa de envelhecimento biológico. Suspeita-se que as pessoas que carregam estas variações tenham vários anos de idade biologicamente mais velha do que os não-carregadores com a mesma idade cronológica., Mutações de TERC em combinação com a exposição a fatores ambientais, como o tabagismo e a obesidade, não só aceleram o ritmo do envelhecimento biológico, mas também aumentam a susceptibilidade de um portador a doenças relacionadas com a idade, resultando assim no início dessas condições relativamente cedo na vida adulta.
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