Von ungefähr 5,000 Sternen, die für das bloße Auge sichtbar sind, haben nur wenige hundert Eigennamen und weniger als 60 werden häufig von Navigatoren oder Astronomen verwendet. Einige Namen kommen fast direkt aus dem Griechischen, wie Procyon, Canopus und Antares—letztere abgeleitet von „anti-Ares“ oder „rival of Mars“ wegen seiner auffälligen roten Farbe. Die Sterne Sirius („Scorcher“) und Arcturus („Bear Watcher“) werden sowohl von Homer als auch von Hesiod (8.)., Aratus nennt diese beiden sowie Procyon („Vorläufer des Hundes“), Stachys („Ear of Corn“?, jetzt Spica) und Protrugater („Herold des Jahrgangs“, jetzt latinisiert zu Vindemiatrix).
Das Al, das zahlreiche Sternnamen beginnt, zeigt ihre arabische Herkunft an, al ist der arabische definite Artikel „the“: Aldebaran („the Follower“), Algenib („the Side“), Alhague („the Serpent Bearer“) und Algol („the Demon“). Eine auffällige Ausnahme ist Albireo in Cygnus, möglicherweise eine Korruption der Wörter ab ireo in der ersten lateinischen Ausgabe des Almagest im Jahr 1515., Die meisten Sternnamen sind in der Tat Arabisch und werden häufig aus Übersetzungen der griechischen Beschreibungen abgeleitet. Die Sterne des Orion illustrieren die verschiedenen Ableitungen: Rigel, von rijl al-Jawzah, „Bein des Orion,“ Mintaka, der „Gürtel,“ und Saiph, das „Schwert,“ Alle folgen der ptolemäischen Figur; Betelgeuse, von yad al-Jawzah, ist eine alternative nicht-ptolemäische Beschreibung, die „Hand des Orion“ bedeutet; und Bellatrix, was „Kriegerin“ bedeutet, ist entweder eine freie lateinische Übersetzung eines unabhängigen arabischen Titels, al-najid, „der Eroberer,“ oder ist ein änderung eines alternativen Namens für Orion selbst., Nur eine Handvoll Namen hat jüngste Ursprünge—zum Beispiel Cor Caroli (lateinisch: „Herz von Charles“), der hellste Stern in Canes Venatici, der 1660 von Sir Charles Scarborough nach dem hingerichteten englischen König Charles I. benannt wurde.
Die Uranometrie von Bayer von 1603 führte ein System griechischer Buchstaben zur Bezeichnung der wichtigsten Sterne mit bloßem Auge ein. In diesem Schema folgt auf den griechischen Buchstaben die Genitivform des Sternbildnamens, so dass alpha (α) von Canes Venatici Alpha Canum Venaticorum ist. Bayer Buchstaben und deren Erweiterung auf neuere Konstellationen gelten etwa 1.300 Sterne., In Historia Coelestis Britannica (veröffentlicht posthum in 1725) nummerierte Flamsteed die Sterne in jedem von 54 Konstellationen nacheinander nach rechts ascension, und die Flamsteed Zahlen werden üblicherweise für die schwächeren bloßem Auge Sterne wie 61 Cygni verwendet.
Ein Astronom, der einen noch schwächeren Stern spezifizieren möchte, greift normalerweise auf einen umfangreicheren oder spezialisierteren Katalog zurück. Solche Kataloge ignorieren im Allgemeinen Sternbilder und listen alle Sterne nach Rechtsaufstieg auf., So lernen Astronomen zu erkennen, dass BD + 38°3238 sich auf einen Stern in der Bonner Durchmusterung bezieht und dass HD 172167 einen im Henry Draper Catalogue of spectral classifications bezeichnet; In diesem Fall beziehen sich beide Zahlen auf denselben hellen Stern, Vega (Alpha Lyrae). Vega kann auch als GC 25466 aus Benjamin Bosses Generalkatalog mit 33.342 Sternen (1937) oder als ADS 11510 aus Robert Grant Aitkens New General Catalogue of Double Stars (1932) angegeben werden. Dies sind die am häufigsten verwendeten Zahlensysteme., Für obskurere Namen wie Ross 614 oder Lalande 21185 müssten die meisten Astronomen eine bibliographische Hilfe konsultieren, um die ursprüngliche Auflistung zu entdecken.
Variable Sterne haben ihre eigene Nomenklatur, die Vorrang vor Bezeichnungen aus spezialisierteren Katalogen hat. Variable Sterne werden in der Reihenfolge ihrer Entdeckung innerhalb jeder Konstellation nach dem Buchstaben R bis Z benannt (vorausgesetzt, sie haben noch keinen griechischen Buchstaben). Nach Z wird das Double von RR zu RZ, SS zu SZ,…verwendet; nach ZZ kommen die Buchstaben AA zu AZ, BB zu BZ und so weiter, wobei der Buchstabe J weggelassen wird., Nach den Buchstaben QX, QY und QZ werden die Namen V335, V336 usw. zugewiesen. Daher ist die erste beschriftete Variable in Cygnus R Cygni, und die Liste erreichte V2491 von 2010. Die Namen wurden von den sowjetischen Autoren des Allgemeinen Katalogs variabler Sterne (3.Auflage, 1969) mit Zustimmung der Kommission für variable Sterne der Internationalen Astronomischen Union vergeben.
Zwei Kataloge werden häufig zur Bezeichnung von Sternhaufen, Nebeln oder Galaxien verwendet., Die kürzere Liste, die 110 der helleren Objekte enthält, wurde vom französischen Astronomen Charles Messier im letzten Teil des 18.Jahrhunderts in drei Raten zusammengestellt; M1 und M31 sind Beispiele für dieses System, das jeweils der Krabbennebel und die große Galaxie in Andromeda ist. Eine viel umfangreichere Tabellierung in der Reihenfolge des rechten Aufstiegs ist der Neue Allgemeine Katalog (NGC; 1890), gefolgt vom Indexkatalog (IC; 1895, 1908); Beispiele sind NGC 7009 oder IC 1613.
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