När 70-årige Benjamin Franklin gick ombord på Continental sloop-of-war repressalier i Philadelphia den 26 oktober 1776, under en månad lång resa till Frankrike, förlorade General George Washingtons kontinentala armé det amerikanska revolutionskriget.
hoppas och spänning som orsakats av självständighetsförklaringen, meddelade bara fyra månader tidigare, med Franklin bland undertecknarna, hade ersatts av rädsla för en hotande nederlag i ansiktet av den överväldigande militär makt av den Brittiska armén.
Franklin visste att hans uppdrag var okomplicerat, om inte enkelt. Han skulle använda sitt intellekt, charm, intelligens och erfarenhet för att övertyga Frankrike att gå med i kriget på sidan av den spirande USA., Franklins Popularitet, övertygande krafter och en viktig amerikansk slagfälts seger var avgörande faktorer som ledde Frankrike att gå med i kriget 1778.
Frankrike gav pengar, trupper, beväpning, militärt ledarskap och sjöstöd som tippade balansen av militär makt till förmån för USA och banade väg för den kontinentala arméns ultimata seger, som förseglades i Yorktown, VA, fem år efter att Franklin påbörjade sitt uppdrag.
När Brittisk General Charles Cornwallis kapitulerade i Yorktown den Oktober., 19, 1781 marscherade hans besegrade trupper genom en korridor som bildades av de segrande krafterna. På ena sidan var amerikanerna; på andra sidan stod fransmännen – en scen som speglade hur kritisk Frankrikes stöd hade varit.,
krig mellan de brittiska och franska riken dateras tillbaka till 12-talet, och konflikterna intensifierades som England, Frankrike och Spanien etablerade och utökade sina koloniala imperier börjar i slutet av 15-talet.,
Frankrike hade drabbats av bittert nederlag i den senaste konflikten, sjuårskriget (1756-63), som inkluderade det franska och indiska kriget i Nordamerika. Det hade förlorat det mesta av sitt påstående till Nordamerika, efter att ha tvingats cede till England större delen av sin mark där, inklusive hela Kanada.
eftersom Englands amerikanska kolonier blev allt mer upproriska på 1760-talet och 1770-talet, var Frankrike naturligt predisponerat för att gynna de amerikanska revolutionärerna och såg en möjlighet att försöka stoppa kraften i sin långvariga motståndare., Det började ge dold stöd-från och med välbehövlig krut – våren 1776.
självständighetsförklaringen mottogs väl över hela Frankrike, och Franklin välkomnades varmt när han anlände till Paris i December. Franklins charm gjorde honom ännu mer populär, och han blev en kändis när han arbetade för att få mer stöd för den amerikanska orsaken.,
inför de fruktansvärda sista veckorna av 1776 – ”the times that try men ’s souls”, som Thomas Paine skrev – Washington skrapade ut mirakulösa segrar på Trenton och Princeton som gav nytt liv och hopp till sin ragged kontinentala armé. Covert stöd från Frankrike utvidgas till att omfatta fält vapen, vapen, ammunition, pengar och annat stöd.,i Frankrike slog den amerikanska frihetskampen ett särskilt ackord med Aristocrat Gilbert du Motier, Marquis De Lafayette, som betalade sin väg till Amerika 1777 för att kämpa med åtskillnad för den kontinentala armén, och blev slutligen en generalmajor i Washingtons kommando.
När den kontinentala armén, under befäl av General Horatio Gates, besegrade britterna vid Saratogas strider på Sept. 19 och oktober. 7, 1777, uppskattas det att så många som nio av 10 amerikanska soldater Bar franska armar, och nästan alla hade franska krut., Franska fältpistoler spelade också en kritisk roll i en avgörande triumf som tvingade den historiska överlämnandet av Brittisk General John Burgoyne och hela hans armé.
den fantastiska framgången på Saratoga gav Franklin vad han hade pläderat för – explicit franskt stöd i kriget. Kung Ludvig XVI godkände förhandlingar i detta syfte. Med Franklin förhandlar för USA, de två länderna kommit överens om att ett par fördrag, undertecknat den Feb. 6, 1778, som krävde Frankrikes direkta deltagande i kriget.
Vid Valley Forge den dagen LED Washingtons armé. Fler soldater var döende eller deserting med varje ny frigid vinterdag., Resten försökte bara överleva. Men den 1 maj, när Washington fick ordet av de goda nyheterna från Paris, var den hårda vintern ett dåligt minne. Han samlade hela armén på Valley Forge för en kampsfest. Ceremonin inkluderade Washingtons begäran att ”på en signal given, hela armén kommer huzza,” Länge leve kungen av Frankrike.'”
en fransk flotta genomförde operationer i Amerika 1778-79, men det stöd som gjorde skillnaden kom 1780, när franska Gen., Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, Comte de Rochambeau anlände till Rhode Island med mer än 5000 franska soldater.
även om han inte talade engelska, Rochambeau slog det med Washington. De två bildade ett effektivt lag, och deras kombinerade styrkor blev, som Washington uttryckte det, till synes ” påverkad av en ande.,”I augusti 1781 flyttade de söderut till Virginia på offensiven med en plan för att fånga brittisk general Charles Cornwallis och hans 8000-mansarmé inkapslad i Yorktown. Lafayette var redan där och blockerade flyktvägarna.
planens framgång hängde på franska sjöstöd. Washington och Rochambeau hade begärt och fått hjälp av den franska flottan i Västindien under befäl av Amiral François Joseph Paul de Grasse, som seglade till Virginia., Om de Grasse kunde få kontroll över mynningen av Chesapeake Bay från den brittiska flottan som skyddar Cornwallis, skulle den brittiska armén vara omgiven.
på Sept. 9, 1781, i slaget vid Capes, en av historiens mest följdstrider, besegrade de Grasse den brittiska flottan och skadade den tillräckligt illa för att tvinga tillbaka den till New York., Cornwallis var omgiven, och belägringen av Yorktown började. Okt. 19, 1781, Cornwallis kapitulerade. Hans nederlag bröt ryggen av Storbritanniens krigsinsats och ledde till det formella slutet av kriget 1783.
Lafayette var en av många franska hjältar i frihetskriget, men hans namn kom att lysa den ljusaste i USA, särskilt efter att han återvände till Amerika för en enormt populär, 15-månad, farväl turné 1824-25. Den åldrande befälhavaren besökte alla de unga nationens 24 stater och fick en hjälte välkommen vid många hållplatser., Han var den sista överlevande franska generalen i revolutionskriget.
Lämna ett svar