passera saltet

Jag försöker leva mitt liv med den goda boken (Alan Titchmarsh är hur man blir trädgårdsmästare, volym ett). Jag håller min tomt fri från skräp, jag Beskär mina lägsta grenar och jag rake min kompost. Så varför, Åh varför, skickar den gode Herren mig sniglar? De gör mitt liv till ett elände. Jag kan inte kasta dem över trädgårdsväggen – mina grannar är tillbaka från sin semester. Men att se min egen Eden bli uppäten orsakar mig enorm smärta.

det brukade vara så enkelt: bordsalt. Kom ihåg scenen från Trollkarlen från Oz – den där häxan smälter?, Det är vad som händer när man saltar en snigel. Då var det naturligtvis slug pellets. Jag brydde mig inte om de attackerade slugs nervsystem med metaldehyd. Eller att forskare undersökt hur MS och jag var kopplade till vår användning av bekämpningsmedel. Varför skulle jag? Min nya säsong lupiner hade aldrig sett bättre ut.

då gifte jag mig med en störande kvinna, och var tvungen att lyssna på hennes eco-claptrap. ”Låt oss överväga vad sniglar faktiskt gör,” skulle hon säga. ”De festar på förfallna vegetabiliska materia – vilket är bra. Och de är en del av livsmedelskedjan, vilket också är bra., Sniglar är våra vänner.”När hon kom till biten om hur ”ett skadedjur är bara en organism på fel plats vid fel tidpunkt”, hade jag Blackout. Hon hade uppenbarligen aldrig provat att odla lupiner.

enligt hennes hastigt omskrivna äktenskapslöften fick jag från och med då endast använda djurvänliga slug pellets. Tyvärr är djurvänliga slug pellets också slug-vänliga slug pellets. Du kan köpa dem från den typ av platser där du köper cornflakes, och de är nästan lika effektiva., Min fru erbjöd sig att samla sniglarna för hand och släppa dem i byn där hennes föräldrar bor. Tills hon en dag träffade kyrkoherden. ”Vi vill inte ha din townie sniglar”, sa han till henne. ”Ta med dem hem.” Fördömelse.

hon kunde inte ta sig att döda dem. I hennes ögon skulle det vara som att döda en av familjen. När allt kommer omkring har sniglar blod. Och njurar. De har även en plats som de gillar att kalla ”hem”. Jag begrudge dem inte ett hem, så länge det inte är i mina lupiner. Deras främsta försvar är att de smakar otäcka., Om de åker fast, släpper de sina svansar och sliter bort. När jag hörde om det, förlorade jag all kvarvarande sympati jag kunde ha haft för sniglar. Lev och låt leva bara var inte ett alternativ.

så nu utforskar jag andra idéer. Alla andra idéer-som Margaret Drabble säger, ” där ingenting är säkert är allt möjligt.”Som en koncession har jag kastat bort mina snigelpellets. Nu tänker jag på att sprida hår-människohår – runt mina viktigaste växter. Sniglarna gillar inte känslan av det, tydligen, och det håller fast vid sina kroppar, vilket kan vara roligt., Men sniglar som ser ut som handlebar mustasch hjälper inte riktigt med” English country garden ” – effekten Jag försöker skapa.

håret fungerar dock. Paul, en vän med en stor trädgård och lite hår, drevs att närma sig sin lokala frisör i Bournemouth. ”Jag visste att det skulle låta lite konstigt -” kan jag få en påse hår, tack? Har du något emot om jag går igenom det, för att något med färgämne i kommer att förgifta min jord?- så jag fick min mamma att fråga. Hon hade ett möte på salongen i alla fall., Och för första gången någonsin, har min canna just producerat ett blad som inte liknar ett papper doily.”

sniglar glider längs på en muskulös” fot ” som utsöndrar slem. Slime absorberar vatten, hålla dem fuktiga-sniglar aldrig riktigt lämnat havet, ser du. Det är därför du inte kan tvätta grejerna från dina händer; du måste gnugga det som modellering lim, som om du bara har byggt en självmontering Hawker Hurricane. Slime skyddar sniglar så bra att de kan krypa oskadda längs kanten av ett rakblad., Men det finns andra saker som de har svårare att förhandla, såsom äggskal, kalk och sågspån. Och Pauls hår.

jag prickar mina blomsterbäddar med syltburkar fulla av öl – tydligen kan sniglar inte motstå jästlukten. Nackdelen är att fällorna är arbetsintensiva. De behöver fylla upp i varmt väder, och ölen behöver förändras: en blandning av ruttnande slug och inaktuell jäst ger en topnote som är svår att beskriva. Också, det galls mig att tro att, inte bara jag ger middag, Jag ger också öl att tvätta den med.,

det finns andra nackdelar. Ölfällor lockar bara sniglar inom en meter omkrets, så jag har också satt grapefrukt fällor och kli fällor. Sniglar kommer att äta kli innan något annat, även mina lupiner. Kli sväller inuti dem, och sedan exploderar de. En trädgård full av självförstörande sniglar? Jag hoppas att jag lever för att se det. Jag menar inte att låta glatt, men det finns något vilsamt om hur en slug tuggar på dina växter: det är ren vandalism.,

min fru vill att jag ska vara en grön trädgårdsmästare, och var glad över att finna att vår trädgård besöks av en tam koltrast som älskar att äta frukost på sniglar. Hon hoppas att det är genetiskt, och att fågeln föder väl i år. Men en fågel räcker inte. Du vet de 5000 igelkottar från Yttre Hebriderna, de de föreslår att dra för att de äter ägg av markbo fåglar? Vi har erbjudit oss att rehome dem alla. På en natt kan en igelkott konsumera sin kroppsvikt i mat – och i min trädgård behöver de aldrig gå hungriga igen.,

Jag tränar också min bulldogg, bara i fall. Detta kanske låter lite obsessivt, men jag gillar att vattna jorden i slutet av eftermiddagen bara för att dra sniglarna ut. Sedan, när det är mörkt, Martha-det är hunden – och jag går på en torchlit Sök-och-förstöra uppdrag. Hittills har hon visat intresse endast i sniglarna som ser mest ut som korv. Längs vägen upptäckte hon att sniglar utsöndrar en naturlig bedövning: när hon lickar dem blir hennes tunga bedövad (tydligen brukade indianer suga på sniglar när de hade tandvärk).,

Jag har äntligen lyckats åta mig att minnas en lista över slug-ätande varelser, och har beslutat att bygga en damm för att uppmuntra Grodor och paddor. Jag ska också plantera en fruktbärande buske för att uppmuntra fler fåglar, och jag ska så en gräsväg för att uppmuntra skalbaggar och tusenben. När jag är klar kommer det inte att finnas plats för trädgårdsmöblerna. Jag gör vad som krävs. Detta är inte ett krig du slåss på egen hand; du behöver back-up.

en vän rekryterade sin tvååriga son för att köra vanliga slug Raider., ”Min salvia hade just blommat för första gången när jag hörde ett skrik från trädgården”, säger Nicky. ”Det var Myles, upprörd över den skada som sniglarna gjorde. Jag var upptagen, så jag sa ”kasta salt på dem”. Vi fick båda en verklig känsla av hämnd. Men sen oroade jag mig för att sniglar skulle känna smärta, så jag förklarade att det aldrig är bra att skada en varelse. Nu använder vi fällor istället. Han kommer springande i skrikande, ’ sniglar i öl, Mamma!'”

personligen röstar jag fortfarande för salt – inga kroppar., Men då måste jag lyssna på min frus barndomshistorier om sniglar, vrida sig och vända sig ut och in med smärta. När trädgårdsmästare applicerar salt till sniglar, sätter de i tåg en process som kallas exosmos, varigenom vatten rör sig från ett område med hög koncentration till ett område med låg koncentration genom ett semipermeabelt membran – med andra ord slugens cellväggar. Det är ingen vacker syn.

är det smärtsamt? Av alla ryggradslösa djur har slug verkligen det mest utvecklade nervsystemet. Och den har en sorts hjärna., ”En slug har det sensoriska systemet som är nödvändigt för att svara på en förändring i sin miljö”, säger Dr Eric Chudler från Department of anaesthesiology vid University of Washington, ” varför det krullar upp om du rör det. Men det har ingen hjärnbark – det är den del av hjärnan som är ansvarig för den medvetna uppfattningen av smärta.”

så jag borde inte oroa mig för att salta en snigel eller hugga den i två med min hacka? ”Eftersom en slug svarar på en stimulans som vi tycker är smärtsam betyder det inte att den upplever smärta”, säger Chudler., ”En person som är bedövad, redo för operation, kan fortfarande dra handen bort när han är klämd. Han drar bara bort det på grund av flexionsreflexen – och det kommer från ryggmärgen. Det har inget med smärta att göra. Men vi vet fortfarande inte exakt vad slug känner.”

Jag tog nyligen leverans av en kartong med nematoder ( Phasmarhabditis hermaphrodita ). Dessa parasiter kom genom speciell leverans, i en plastbricka, snarare som en takeaway chicken korma. De arbetar genom att lägga sina ägg i sniglarna och döda dem i tid för att deras egen livscykel ska fortsätta.,

jag sprinklade nematoderna på min trädgård på en måndag. På tisdagen, efter att ha läst en rapport i Nature magazine, matade jag också mina växter” baksmälla-styrka ” kaffe. Dubbelstyrka omedelbart, tydligen, kommer att få sniglar att förlora sin aptit. En 2% koncentration av koffein stör sniglarna nervsystemet tillräckligt för att döda dem – annars blir de så krabbiga att de bara packar upp och flyttar någon annanstans. Tyvärr var sniglarna tillbaka på onsdag.

alla mina ansträngningar misslyckas. Ta mina lupiner, eller vad som finns kvar av dem. Jag planterade dem i högväggiga krukor, krage i koppar., Metallen var tänkt att vara obekväm för sniglarna. Koppar var tänkt att reagera med slem, orsakar ett flöde av el som skulle skicka sniglarna slingrande bort. Så hur fan kom de in? Med fallskärm?

Jag sparar nu för en SlugBot, en enhet som navigerar i trädgården med en global positioneringssatellit, vilket gör den bättre utrustad än min Volvo. SlugBot plockar upp sniglar med en lång arm och släpper dem i en ombord hopper storleken på en två-liters glassbehållare. Den använder sedan kropparna för att generera tillräckligt med el för att hitta lite mer., På en bra dag (ja, natt) kan SlugBot jaga mer än 100 sniglar i timmen.

det smärtar mig att berätta att SlugBots inte är kommersiellt tillgängliga-inte än, ändå-och att deras eventuella prislapp kommer att göra dem mer lämpade för storskalig jordbruksverksamhet än småskalig stadsodling. Under de kommande åren kommer du att se dem annonseras i tidningar som den här. Fram till dess kommer jag att höja min trädgård sängar så att markytan torkar ut snabbare efter regn, vilket gör det till en mindre attraktiv plats för sniglar att ströva., Nästa år kommer jag att välja mina växter mer noggrant, också undvika Campanula carpatica, riddarsporre, gentiana, hosta, sallad, liljor, senap greener, petunior, ringblommor, gullvivor, jordgubbar och trillium – och det är bara den korta listan. Sniglar, det verkar, kommer att äta allt du inte vill att de ska.

Jag vet att de inte gillar salladsplantor med röda blad – men då gör inte jag heller. de gillar inte heller heta växter, så i år kommer jag att odla senap, radicchio och raket i min grönsaksplåster., Jag hoppas få mer framgång än jag hade med den sallad jag växte förra året, och som försvann över natten. Det var som om jag hade besökts av de jätte sniglarna i Seattle, som växer upp till 15cm lång. Föreställ dig röran en av dem skulle göra på botten av din sko.

för tillfället reduceras jag till att kasta sniglar över trädgårdsstängslet, även om jag vet att motstånd är meningslöst. Enligt forskning kommer 60% av dem att ”hem”, i alla fall, om än mycket, mycket långsamt. Det här är inte en kamp jag vinner över natten – trots allt kan sniglar leva i upp till sex år – men jag ger inte bråttom., Trädgårdsarbete är det närmaste jag kommer till skapelsen, och jag vägrar att offra min inre Zen. Jag har hört att människor i delar av det forna Sovjetunionen äter sniglar. Om det håller siffrorna nere, utesluter jag inte det heller.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

Dela på>