Quecksilber (Hg) ist in seiner elementaren Form im Wesentlichen ungiftig. Wenn Hg(0) chemisch an die ionisierte, anorganische Spezies Hg (2+) modifiziert wird, wird es toxisch. Eine weitere Biokonversion zu einem Alkyl Hg, wie Methyl Hg (), ergibt eine Quecksilberart, die für lipidreiches Gewebe wie Neuronen hochselektiv ist und sehr toxisch ist., Die relative Reihenfolge der Toxizität ist:
Nicht toxisch-Hg (0) < Hg(2+) << ( + ) — Sehr toxisch
Quecksilber kann chemisch vom elementaren Zustand in den ionisierten Zustand umgewandelt werden. In der Industrie geschieht dies häufig, indem Hg(0) starken Oxidationsmitteln wie Chlor ausgesetzt wird.
Hg (0) kann durch Mikroorganismen, die sowohl im normalen menschlichen Darm als auch im Bodensediment von Seen, Flüssen und Ozeanen existieren, sowohl zu Hg(+2) als auch zu Hg biokonvertiert werden., Wenn Hg(0) in das Bodensediment gelangt, wird es von Bakterien, Pilzen und kleinen Mikroorganismen absorbiert; Sie wandeln es metabolisch in Hg (2+), ( + ) und(CH3) (2+)Hg um. Sollten diese Mikroorganismen von größeren Meerestieren und Fischen verzehrt werden, gelangt das Quecksilber in eher toxischer Form in die Nahrungskette.
Quecksilber drückt seine Toxizität auf 3 Arten aus:
-Hg(2+) wird leicht absorbiert und reagiert mit Sulfhydrylgruppen von Protein, was zu einer Veränderung der Tertiärstruktur des Proteins-einer stereoisomeren Veränderung-mit anschließendem Verlust der einzigartigen Aktivität führt, die mit diesem Protein verbunden ist., Da Hg (2+) während der regelmäßigen Clearance-Prozesse in der Niere konzentriert wird, erfährt dieses Zielorgan die größte Toxizität.
– Mit der zuvor festgestellten tertiären Veränderung werden einige Proteine immunogen und rufen eine Proliferation von T-Lymphozyten hervor, die Immunglobuline erzeugen, um das neue Antigen zu binden; Kollagengewebe sind dafür besonders empfindlich.
– Alkyl-Hg-Spezies wie ( + ) sind lipophil und binden eifrig an lipidreiche Gewebe wie Neuronen. Myelin ist besonders anfällig für Störungen durch diesen Mechanismus.,
Mitglieder der Öffentlichkeit werden gelegentlich besorgt über die Exposition gegenüber Quecksilber aus Dentalamalgamen. Die restaurative Zahnheilkunde verwendet seit etwa 90 Jahren ein Quecksilber-Silber-Amalgam als Füllmaterial. Eine kleine Menge Quecksilber (2-20 µg/Tag) wird aus einem Zahnamalgam freigesetzt, wenn es mechanisch manipuliert wurde, z. B. durch Kauen. Die Gewohnheit, Kaugummi zu kauen, kann die Freisetzung von Quecksilber aus Zahnamalgamen stark über dem Normalwert verursachen. Die im Mund vorhandene normale Bakterienflora wandelt einen Bruchteil davon in Hg(2+) und ( + ) um, von denen gezeigt wurde, dass sie in Körpergewebe eingebaut sind., Der Sicherheitsstandard der Weltgesundheitsorganisation für die tägliche Exposition gegenüber Quecksilber beträgt 45 µg / Tag. Wenn man also keine andere Expositionsquelle hatte, ist die Menge an Quecksilber, die aus Zahnamalgamen freigesetzt wird, nicht signifikant.(1) Viele Lebensmittel enthalten Quecksilber. Zum Beispiel enthalten kommerzielle Fische, die als unbedenklich für den Verzehr angesehen werden, weniger als 0,3 mcg/g Quecksilber, aber einige Wildfische enthalten mehr als 2,0 mcg/g und tragen bei regelmäßigem Verzehr zu erheblichen Körperbelastungen bei.
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