Bei der Ankunft im damaligen Idaho-Territorium gründeten Siedler und Goldsuchende Quasi-Regierungen, um Ordnung und Gerechtigkeit in die chaotischen Bergbaulager und isolierten Siedlungen des Territoriums zu bringen. Bergbaubezirke-demokratische Organisationen mit einigen gewählten öffentlichen Beamten-boten Siedlern ein Mittel, um mit Konflikten umzugehen, und ein Forum, um Unterschiede zu beurteilen.,
Diese Grenzinstitutionen konnten jedoch während einer Welle gewaltsamer Raubüberfälle und Morde in Bannack und Virginia City (Alder Gulch) in den Jahren 1862-1863 keinen Frieden bringen. Die territoriale Hauptstadt Lewiston am westlichen Rand des Idaho-Territoriums hatte wenig Einfluss auf kriminelle Aktivitäten, da Hunderte von Meilen und weite Gebirgszüge die Hauptstadt von den Siedlungen trennten., Belagerte Bergleute und Siedler wählten zwei Wege zu Frieden und Stabilität, eine Präsenz der Bürgerwehr, um kriminelle Aktivitäten in Frage zu stellen, wenn nicht aufzuhören, und eine konzertierte Anstrengung, ein neues Territorium aus dem östlichen Teil des riesigen Idaho-Territoriums zu gründen.
Sidney Edgerton, vor kurzem angekommen Chief Justice des Supreme Court of the Idaho Territory, reiste nach Washington D. C., um die Schaffung eines neuen Territoriums zu verhandeln. Präsident Abraham Lincoln und der Kongress unterstützten das Vorhaben und unterzeichneten das Organic Act, mit dem das Montana Territory am 26., Lincoln ernannte später Edgerton zum ersten Territorialgouverneur, und Edgerton identifizierte Bannack als die territoriale Zwischenhauptstadt.
Die gebaute Umgebung von Bannack spiegelte den Goldlagerstatus der Stadt wider, mit rohen, willkürlich errichteten Blockgebäuden, die der vorübergehenden und schwankenden Bevölkerung dienten. Trotzdem hielt die Stadt das erste Gefängnis des Territoriums und eine Kabine, die sich als für die Regierungsverwaltung geeignet erwies. Der erste repräsentative Verwaltungsrat, der Montana Territorial Legislature, traf sich im Winter 1864-1865 in Bannack.,
In dieser ersten Sitzung stimmte der Gesetzgeber für die Verlagerung der territorialen Hauptstadt in das blühende Bergbau-und Bevölkerungszentrum von Virginia City. Die Mischung aus Holz-und Rahmenstrukturen, etwas raffinierter als Bannack, würde territoriale Beamte beherbergen, Gerichte, und der Gesetzgeber für fast das gesamte erste entscheidende Jahrzehnt des Bestehens des Territoriums.
Ein weiteres aufkeimendes Bergbaulager in Last Chance Gulch forderte den Status der Hauptstadt von Virginia City heraus. Während der 1860er Jahre stieg Helena in Bevölkerung und Einfluss, während Virginia City zurückging., Die Wahl im August 1874 führte zur Ausweisung Helena als territoriale Hauptstadt, obwohl die Wahl umstritten war und erst 1875 vom Montana Territorial Supreme Court zugunsten Helena entschieden wurde.
Das Lewis and Clark County Courthouse diente als Territorial-und State Capitol, nachdem Montana 1889 die Staatlichkeit erlangt hatte. Die Nähe zu vorgeschlagenen Eisenbahnlinien, große industrielle Bergbaubetriebe, und die zentrale Lage auf einer niedrigeren Höhe, alle unterstützten die Stadt in den ersten Jahrzehnten des Dienstes als Sitz der Regierung., Durch die Unterstützung des wirtschaftlichen Wohlstands und die Wahrung des Friedens und der Stabilität, die frühe Siedler des Territoriums anstrebten, Diese Hauptstadt entwickelte sich zum modernen Regierungssitz für den expansiven, geografisch vielfältigen Bundesstaat Montana.
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