Triceratops mit seinen drei Hörnern und knöchernen Rüschen um den Hinterkopf ist einer der bekanntesten Dinosaurier. Sein Name ist eine Kombination der griechischen Silben tri -, was „drei“ bedeutet, Kéras, was „Horn“ bedeutet, und ops, was „Gesicht“ bedeutet.“Der Dinosaurier durchstreifte Nordamerika vor etwa 67 Millionen bis 65 Millionen Jahren, während des Endes der Kreidezeit.,
Seit der Entdeckung von Triceratops im Jahr 1887 wurden bis zu 16 Arten des Dinosauriers vorgeschlagen, aber nur zwei Arten — T. horridus und T. prorsus — gelten derzeit als gültig, so eine Studie aus dem Jahr 2014 in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), die herausfand, dass sich T. horridus wahrscheinlich über einen Zeitraum von 1 bis 2 Millionen Jahren zu T. prorsus entwickelte.
Für die Studie sammelten und analysierten die Forscher Dinosaurierfossilien aus der Hell Creek-Formation in Montana, die untere, mittlere und obere geologische Unterteilungen enthält., Der am häufigsten geborgene Dinosaurier aus der Formation war Triceratops, sagte Studien-Erstautor John Scannella, Paläontologe und Triceratops-Experte an der Montana State University.
„Wir begannen zu bemerken, dass sich die Triceratops in der unteren Einheit der Formation von denen in der oberen Einheit unterscheiden“, sagte Scannella gegenüber Live Science. „Und Triceratops in der mittleren Einheit haben eine Kombination von Merkmalen, die bei Individuen in der unteren und oberen Einheit zu sehen sind.,“Triceratops prorsus, sagte er, wird in der oberen Einheit der Formation gefunden, und Proben im oberen Teil der mittleren Einheit haben mehr T. prorsus Merkmale und weniger T. horridus Merkmale.
Es gibt derzeit einige Debatten darüber, ob zwei andere Gattungen von Ceratopsidae (die taxonomische Familie Triceratops gehört zu), Torosaurus und Nedoceratops (früher Diceratops), sind wirklich unterschiedliche Gattungen oder nur Triceratops Proben in verschiedenen Lebensstadien.,
In einer Studie von 2010 im Journal of Vertebrate Paleontology argumentierten Scannella und sein Kollege John („Jack“) Horner, dass Torosaurus, der sich hauptsächlich durch eine erweiterte Rüsche mit großen Löchern von Triceratops unterscheidet, im Alter tatsächlich Triceratops war. „Wir fanden Hinweise darauf, dass sich die Rüsche auf der Rückseite des Schädels während des Wachstums relativ spät ausdehnt“, sagte Scannella und fügte hinzu, dass die Mikrostruktur der Torosaurus-Knochen darauf hindeutet, dass sie älter sind als selbst die größten Triceratops-Exemplare., „Dies deutete darauf hin, dass Torosaurus, anstatt eine eigenständige Gattung zu sein, tatsächlich ein ausgewachsener Triceratops war.“
In einer nachfolgenden 2011-Studie in der Zeitschrift PLOS ONE argumentierten Scannella und Horner mit ähnlichen Argumenten Nedoceratops hatcheri, von denen es nur ein einziges Exemplar gibt, ist tatsächlich eine Übergangsstufe zwischen dem jungen Triceratops und dem alten Torosaurus., Einer der Hauptunterschiede zwischen den fraglichen Tieren ist wiederum die Rüsche: Torosaurus hat große Rüschenlöcher, die in Nedoceratops kleiner sind und in Triceratops fehlen (obwohl einige Exemplare Hinweise auf den Beginn von Löchern zu zeigen scheinen). Dies deutet darauf hin, dass die Löcher mit der Zeit wachsen, wenn sich die Rüsche entwickelt und ausdehnt, argumentierten sie.
Einige andere Paläontologen bestreiten jedoch diese Idee einer einzigen Gattung., In einem 2012 PLOS ONE-Artikel zum Beispiel präsentierten Forscher Beweise für Torosaurus-Knochen, die nicht vollständig verschmolzen sind, was darauf hindeutet, dass das Exemplar noch unreif ist (und daher kein voll ausgereifter Triceratops). Sie schlugen ferner vor, dass die Rüschenlöcher von Nedoceratops pathologisch sind (im Zusammenhang mit einer Krankheit oder einem Gesundheitsproblem).
Mehr Fossilien von Nedoceratops und ein deutlich jüngeres Exemplar von Torosaurus würden die Debatte beilegen, sagte Scannella.
Ein Elefant-Größe Dinosaurier
Triceratops war ein massives Tier, vergleichbar in der Größe eines afrikanischen Elefanten, nach einem 2011 Artikel in der Zeitschrift Cretaceous Research. Es wuchs bis zu 30 Fuß (9 Meter) und wog weit über 11.000 lbs. (5.000 kg) – einige große Exemplare wogen fast 15.750 lbs. (7,150 kg).
Es hatte starke Gliedmaßen, um seinen massiven Körper zu bewegen und zu stützen. Die Vorderbeine, die kürzer als die hinteren waren, hatten jeweils drei Hufe; Die hinteren Gliedmaßen hatten jeweils vier Hufe., Eine Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B legt nahe, dass Triceratops eher eine aufrechte Haltung wie die eines Elefanten als eine ausladende Ellbogenhaltung wie die einer Eidechse hatten.
Der Kopf von Triceratops gehörte zu den größten aller Landtiere, von denen einige ein Drittel der gesamten Körperlänge des Dinosauriers ausmachten. Der größte gefundene Schädel hat eine geschätzte Länge von 2, 2 Fuß (2, 5 Meter), so die Studie des Scannella Journal of Vertebrate Paleontology aus dem Jahr 2010.,
Triceratops hatten drei Hörner: zwei massive über den Augen und ein kleineres Horn an der Schnauze. Die beiden Stirnhörner scheinen sich als Triceratops im Alter von verdreht und verlängert zu haben, laut einer Studie aus dem Jahr 2006 in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B. Während der Jugendjahre eines Triceratops waren seine Hörner kleine Stubs, die sich nach hinten krümmten; Als das Tier weiter in das junge Erwachsenenalter wuchs, richteten sich die Hörner auf; Schließlich krümmten sich die Hörner nach vorne und wuchsen bis zu 3 Fuß lang (1 Meter), wahrscheinlich nachdem der Dinosaurier die Geschlechtsreife erreicht hatte.,
Es ist wahrscheinlich, dass die Hörner und Rüschen von Triceratops im Kampf gegen andere Triceratops sowie zur visuellen Anzeige (Paarung, Kommunikation und Artenerkennung) verwendet wurden, so eine Studie von 2009 PLOS ONE.
Der Dinosaurier benutzte auch seine Hörner und Rüsche im Kampf gegen seinen Haupträuber, Tyrannosaurier., Paläontologen haben Brauenhorn und Schädel Triceratops Knochen entdeckt, die teilweise von Tyrannosaurus Zahnspuren geheilt wurden, was darauf hindeutet, die Triceratops erfolgreich verteidigte seinen Angreifer, nach einer Studie in dem Buch veröffentlicht „Tyrannosaurus rex, der Tyrannenkönig“ (2008, Indiana University Press). Aber T. rex-Bissspuren auf anderen Triceratops-Knochen deuten darauf hin, dass sich der Fleischfresser manchmal von dem gehörnten Dinosaurier ernährte, wie eine Studie des Journal of Vertebrate Paleontology aus dem Jahr 1996 nahelegt.,
Anstatt glatt zu sein, war die Haut der Triceratops, zumindest um ihren Schwanz herum, möglicherweise mit borstenartigen Formationen bedeckt, ähnlich dem alten Ceratopsian Psittacosaurus.
Was haben Triceratops gegessen?
Triceratops war ein Pflanzenfresser, der hauptsächlich auf Sträuchern und anderen Pflanzen existierte. Sein schnabelartiger Mund war am besten zum Greifen und Zupfen geeignet, anstatt zu beißen, so eine Analyse von 1996 in der Zeitschrift Evolution. Es benutzte wahrscheinlich auch seine Hörner und Ohren, um größere Pflanzen zu kippen.,
Es hatte bis zu 800 Zähne, die ständig aufgefüllt wurden, und waren in Gruppen angeordnet, die als Batterien bezeichnet wurden, wobei jede Batterie 36 bis 40 Zahnsäulen auf jeder Seite jedes Kiefers und drei bis fünf Zähne pro Spalte hatte Die Evolutionsstudie stellt fest. Es kann eine Reihe von Pflanzen gegessen haben, einschließlich Farne, Cycads und Palmen.
Fossile Entdeckungen
1887 wurden die ersten Knochen eines Triceratops in Denver entdeckt und an Othniel Charles Marsh geschickt. Zuerst glaubte Marsh, es sei ein Bison. Erst als 1888 weitere Triceratops-Knochen gefunden wurden, gab Marsh dem Tier den Namen Triceratops.
Bis heute wurden allein in der Hell Creek-Formation mehr als 50 Triceratops-Schädel gefunden, so die PNAS-Studie 2014 von Scannella.,
Während kein vollständiges Skelett ausgegraben wurde, wurden teilweise Skelette und Schädel, darunter einige von Babys, in Montana, South Dakota, North Dakota, Colorado, Wyoming und Kanada (Saskatchewan und Alberta) gefunden. Triceratops war auf Nordamerika beschränkt, weil sich der Kontinent bereits von Europa getrennt hatte und zusammen mit Südamerika begonnen hatte, über den Ozean zu treiben, als sich der Dinosaurier entwickelte.
Triceratops-Fossilien wurden typischerweise als Einzelpersonen entdeckt., Aber in einem 2009-Artikel im Journal of Vertebrate Paleontology berichteten Wissenschaftler über die erste Entdeckung eines Triceratops „Bonebed“, der drei jugendliche Überreste zusammen enthielt und den Dinosauriern eine gesellige (und möglicherweise hütende) Natur vorschlug.
Kim Ann Zimmermann trug zu diesem Artikel.,Ankylosaurus: Fakten über den gepanzerten Dinosaurier
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