In der Royal Albert Hall Letzte Woche, ein alles sehendes Auge oben einen Kreis und Kompass blickte nach unten auf Tausende von Männern gekleidet in Schürzen und aufwändig bestickte Halsbänder. Die Juwelen ihrer Insignien funkelten im Strahl der Scheinwerfer.
Die englische Freimaurerei feierte ihr 300-jähriges Bestehen in einer spektakulären Zeremonie, an der ihr Großmeister, der Herzog von Kent, und die Großmeister von rund 140 Grand Lodges aus Übersee teilnahmen., Die Brüder sangen die Nationalhymne und Jerusalem-eine Erinnerung daran, dass die Ursprünge der Freimaurerei in England liegen.
Unter Ihnen waren mehr als ein paar Katholiken. Der katholische Herold sprach mit zwei von ihnen – aber sie baten darum, nicht genannt zu werden. Die Kirche hat ihren Mitgliedern verboten, seit 1738 unter Strafe der Exkommunikation Maurer zu werden. 1983 wiederholte Kardinal Ratzinger das Verbot der Kirche und erklärte unmissverständlich: „Die Gläubigen, die sich in Freimaurervereinigungen einschreiben, befinden sich in einem Zustand schwerer Sünde und dürfen keine Heilige Kommunion empfangen.“
Aber ist das fair?, Hat der zukünftige Benedikt XVI. wirklich die Art der von der Kirche verbotenen Organisation verstanden?Jahrhundert in England entstand, wird von Kontinentalkatholiken oft mit ihrem Ableger, der Grand Orient Freimaurerei, verwechselt, die seit der französischen Revolution in Europa floriert. Letzteres erfordert keine Freimaurer, um an ein Höchstes Wesen zu glauben. Es erlaubt auch politische Diskussionen in Logen und ist traditionell antiklerikal. Die katholische Kirche reagierte verständlicherweise dagegen und beschuldigte sie, den Atheismus zu fördern.,
Im Gegensatz dazu ist der Glaube an einen göttlichen „großen Architekten“ einer der Eckpfeiler der Grand Lodge Freimaurerei, sowohl in England als auch in assoziierten internationalen Lodges. In der Lodge ist jedoch keine Diskussion über Religion erlaubt. Auch Politik ist tabu.
Katholische Freimaurer argumentieren, dass sie aus diesem Grund an den aufwendig choreografierten (und sehr langen) Ritualen der Grand Lodge teilnehmen dürfen. Diese basieren auf Mythen über den Bau des Tempels von König Salomo, die niemand wörtlich nimmt. Sie bestehen darauf, dass sie keine religiösen Zeremonien sind.,
„In der lodge gibt es keine religion“, sagt einer von Ihnen. „Die Freimaurerei lässt einen Mann seine eigene Religion außerhalb der Lodge verfolgen. Es gibt keinen Moment, in dem sich die beiden kreuzen. In 20 Jahren habe ich noch nie eine Situation gesehen, in der die Freimaurerei mich auffordert, mein Mauerwerk oder meinen Katholizismus dem anderen vorzuziehen.“
Englische katholische Freimaurer – einige von ihnen in ihren Pfarreien aktiv-glauben, dass das Handwerk, wie es Eingeweihten bekannt ist, ein natürlicher Verbündeter der Kirche und der Religion im Allgemeinen ist. Sie weisen darauf hin, dass ihre Rituale immer eine starke judäo-christliche Essenz hatten., Jonathan Spence, der stellvertretende Großmeister der Grand Lodge, ist ein hoher Anglikaner. „Wenn ich dachte, es gäbe etwas, das meinem christlichen Glauben widerspricht, wäre ich nicht dabei“, sagt er.
Die katholische Kirche bleibt jedoch nicht überzeugt. Selbst wenn die englische Vielfalt der Freimaurerei von der Anklage der Förderung des Atheismus befreit werden kann – und niemand könnte ernsthaft argumentieren–, wird sie beschuldigt, den religiösen Gleichgültigkeit zu fördern, die Vorstellung, dass alle Religionen gleich wert sind.
Wie für katholische Freimaurer, warum fühlen sie sich frei, ein feierliches Verbot zu ignorieren?, Ed Condon, ein canon Anwalt, denkt, dass sie keine Entschuldigung haben. „Obwohl sie von der Opposition der Kirche wissen und vielleicht glauben, dass sie es besser wissen, entscheiden sie sich eindeutig für ihre Affinität zur Loge gegenüber der Autorität der Kirche, was schließlich das ursprüngliche Anliegen von Papst Clemens XII. war und zum ersten Verbot des Beitritts von Katholiken führte“, sagt er.
Condon glaubt auch, dass einige der höheren Grade der Freimaurerei „Geheimnisse“ vermitteln, die mit dem Lehramt unvereinbar sind. Dies ist eine Ansicht, die von katholischen Experten für Mauerwerk weit verbreitet ist.,
Die Chancen, dass der Vatikan sein Verbot von „the Craft“ lockert, sind in der Tat so gering, dass es nicht existiert. Aber das lässt immer noch die Möglichkeit offen, dass die Kirche – in der Erkenntnis, dass die englische Freimaurerei keinen Kontakt zu militant säkularen kontinentalen Freimaurern hat – ihre Feindseligkeit lockern wird.
Man könnte fragen: Warum erstreckt sich die Toleranz, die Katholiken so sehr auf unzählige religiöse Gruppen ausdehnen wollen, nicht auf die fröhlichen und wohlwollenden Freimaurer dieses Landes?,
Was niemand bestreiten kann, ist, dass die United Grand Lodge of England jährlich mehr als 30 Millionen Pfund für gute Zwecke aufbringt, z. B. für die Bezahlung von Krankenhausscannern – eine erstaunliche Summe, von der die gesamte Gemeinschaft profitiert. Selbst wenn die Kirche ihr Verbot der Freimaurerei beibehält, könnten Katholiken nicht mit Freimaurern an gemeinnützigen Projekten zusammenarbeiten?
„Ich denke, das ist eine sehr gute Idee, völlig plausibel“, sagt Spence. „Es gibt keinen Grund, warum es nicht passieren sollte.,“
David V Barrett ist der Autor einer kurzen Geschichte von Geheimgesellschaften (Constable & Robinson 2007) und ein regelmäßiger Autor und Sprecher esoterischer Bewegungen
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