Mehr als 170.000 britische Kriegsgefangene (Kriegsgefangene) wurden genommen durch Deutsche und italienische Truppen während des Zweiten Weltkriegs. Die meisten wurden in einer Reihe von Niederlagen in Frankreich, Nordafrika und dem Balkan zwischen 1940 und 1942 gefangen genommen. Sie wurden in einem Netzwerk von Kriegsgefangenenlager gehalten, die sich von Nazi-besetzten Polen nach Italien erstreckten.
Die Erfahrung der Gefangennahme könnte demütigend sein., Viele Soldaten schämten sich, überwältigt oder gezwungen zu sein, sich auf dem Schlachtfeld zu ergeben. Es könnte auch traumatisch sein. Flieger, die abgeschossen worden waren, wurden auf feindlichem Gebiet gejagt, nachdem sie einen Absturz überlebt hatten, bei dem Freunde getötet worden sein könnten. Seeleute könnten aus dem Meer gezogen werden, nachdem sie beobachtet haben, wie ihr Schiff sinkt.
Die Regeln der Genfer Konvention – die den Schutz und die Standards der Behandlung von Kriegsgefangenen festlegen-wurden nicht immer befolgt, aber im Großen und Ganzen verhielten sich die Deutschen und Italiener gegenüber britischen und Commonwealth-Gefangenen fair. Trotzdem waren die Bedingungen hart., Die Rationen waren dürftig. Die Männer – aber keine Offiziere-mussten oft bei schwerer Arbeit arbeiten.
Wie bei den Gefangenen des Ersten Weltkriegs zogen sich die Tage hin und es gab einen ständigen Kampf gegen die Langeweile. Die Gefangenen versuchten dies zu überwinden, indem sie Unterhaltungen inszenierten und sich selbst erziehen. Entgegen dem populären Mythos waren die meisten Männer zu schwach vor Hunger und Arbeit, um zu entkommen. Diejenigen, die über den Draht hinauskamen, liefen Gefahr, erschossen zu werden.
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