The Waste Land, langes Gedicht von T. S. Eliot, published in 1922, first in London Das Kriterium (Oktober), danach in New York City in The Dial (November) und schließlich in Buch-form, mit Fußnoten von Eliot. Das 433-zeilige, fünfteilige Gedicht war dem Mitdichter Ezra Pound gewidmet, der dazu beitrug, das Originalmanuskript auf fast die Hälfte seiner Größe zu verdichten. Es war eines der einflussreichsten Werke des 20.
The Waste Land drückt mit großer Kraft die Ernüchterung und den Ekel der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg aus. In einer Reihe fragmentarischer Vignetten, die lose mit der Legende von der Suche nach dem Gral verbunden sind, zeigt es eine sterile Welt panischer Ängste und unfruchtbarer Begierden und von Menschen, die auf ein Zeichen oder Versprechen der Erlösung warten., Die Darstellung der geistigen Leere in der säkularisierten Stadt-der Verfall von urbs aeterna (die“ewige Stadt“)—ist kein einfacher Kontrast der heroischen Vergangenheit zur erniedrigten Gegenwart; es ist vielmehr ein zeitloses, gleichzeitiges Bewusstsein für moralische Größe und moralisches Übel.
Das Gedicht stieß zunächst auf Kontroversen, da sein komplexer und gelehrter Stil abwechselnd wegen seiner Dunkelheit angeprangert und für seine Moderne gelobt wurde.
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