Yellowstone Nationalpark

Geologie

Yellowstone liegt in einer Region, die seit zig Millionen von Jahren vulkanisch und seismisch aktiv ist. Die tektonische Bewegung der nordamerikanischen Platte hat die Erdkruste in der Region verdünnt und einen Hot Spot gebildet (ein Ort, an dem sich eine Magmakuppel oder geschmolzenes Gestein der Oberfläche nähert). Vor etwa 2,1 Millionen Jahren explodierte eine unterirdische Magmakuppel, die sich im Yellowstone-Gebiet aufgebaut hatte, bei einem der katastrophalsten Vulkanausbrüche der Welt., Etwa 600 Kubikmeilen (2.500 Kubikkilometer) Gestein und Asche wurden ausgeworfen, was etwa dem 6.000-fachen der Menge an vulkanischem Material entspricht, die während des Ausbruchs des Mount Saint Helens im Jahr 1980 freigesetzt wurde. Jahrhunderts zeigten, dass dieser einzelne Ausbruch tatsächlich aus zwei Ereignissen im Abstand von etwa 6.000 Jahren bestand: einem sehr großen und einem zweiten viel kleineren. Nachfolgende massive Eruptionen ereigneten sich vor etwa 1.300.000 und 640.000 Jahren—das letzte Ereignis (bestehend aus einem großen Teil der Lavaströme), das etwa zwei Fünftel so viel Material produzierte wie das erste.,

Jede dieser Eruptionen führte dazu, dass die Magmakuppel, die sich aufgebaut hatte, zusammenbrach, als ihr Inhalt freigesetzt wurde und eine enorme Caldera hinterließ., Die heutige Yellowstone Caldera, das Produkt der dritten Eruption, ist ein etwa ovales Becken etwa 30 x 45 Meilen (50 x 70 km), das den west-zentralen Teil des Nationalparks einnimmt und die nördlichen zwei Drittel des Yellowstone Lake umfasst. Zwei wiederauflebende Magmakuppeln—eine nördlich und die andere westlich des Yellowstone Lake-haben sich in der Caldera gebildet, und die westliche Kuppel liegt vielen der bekanntesten hydrothermalen Merkmale des Parks zugrunde.,