En 2040, les Américains ont prévu de voter dans une élection présidentielle AMÉRICAINE. Le Japon promet de cesser d’utiliser l’énergie nucléaire. Le Prince George de Grande-Bretagne atteindra l’âge mûr de 27 ans. Et, comme le montre l’interactif ci-dessus, le monde est susceptible de trouver de la vie extraterrestre. Cela pourrait arriver encore plus tôt, en fonction du nombre de civilisations à trouver. Pour comprendre pourquoi c’est, il est utile de connaître le nom de quelqu’un Frank Drake.
Drake est l’homme le moins solitaire sur Terre—sinon dans toute la galaxie., La plupart d’entre nous se réservent le jugement sur l’existence d’une vie intelligente sur d’autres planètes; nous n’avons même pas encore trouvé de bactéries, encore moins une race d’extraterrestres avec un service Internet et de la nourriture à emporter. Mais Drake, astrophysicien et président émérite de l’Institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) basé en Californie, n’a pas de tels doutes.
C’était en 1961, alors qu’il travaillait à l’Observatoire national de radioastronomie à Green Bank, en Virginie.,, que Drake a développé l’équation éponyme—et maintenant célèbre—Drake, qui calcule combien de civilisations avancées et détectables il devrait y avoir dans la Voie lactée dans une année. Le nombre s’avère potentiellement énorme, et bien qu’il soit certes basé sur un certain nombre de suppositions centrées sur la Terre-l’effondrement de l’une d’entre elles remet en question une grande partie de l’équation—toutes ces suppositions sont basées sur une science de plus en plus solide.
Commencez par le nombre d’étoiles dans notre galaxie, qui est prudemment estimé à 100 milliards, mais est souvent cité comme trois fois plus., De ces 100 milliards, de 20% à 50% abritent probablement des systèmes planétaires—une estimation qui devient de plus en plus fiable à mesure que le télescope spatial Kepler et divers observatoires au sol détectent un nombre croissant d’exoplanètes.
toutes ces exoplanètes ne seraient pas capables de soutenir la vie semblable à la Terre, donc l’équation suppose de 1 à 5 dans n’importe quel système pourrait. De ces mondes respectueux de la biodiversité, de 0% à 100% continueraient à développer la vie. Et de ce monde, à son tour, de 0% à 100% développerait des formes de vie que nous considérerions intelligentes.,
La simple existence de formes de vie intelligentes ne nous dit rien, cependant, à moins qu’elles n’aient la capacité de se faire connaître—ce qui signifie manipuler les ondes radio et d’autres formes de signalisation électromagnétique. Drake estime que de 10% à 20% des civilisations intelligentes effaceraient cette barre.
Enfin, et peut-être le plus anthropocentrique, l’équation considère combien de temps l’une de ces civilisations sémaphorantes serait autour de cligner leurs signaux notre chemin. Un soleil comme le nôtre survit pendant environ 10 milliards d « années; la vie sur Terre n » existe que depuis environ 3.,5 milliards d’années, et les humains sont radio-capables depuis à peine un siècle.
Si nous nous détruisons dans un holocauste environnemental ou nucléaire demain, notre signal deviendra sombre alors. Si nous survivons pendant des dizaines de milliers d’années, nous annoncerons notre présence au cosmos pour beaucoup plus longtemps—et il en va de même pour toutes les autres civilisations qui vivent dans la Voie lactée.
Factorisez tout cela ensemble et ajoutez un peu d’assaisonnement statistique concernant notre capacité croissante à étudier d’autres systèmes stellaires pour les signaux, et, comme le montre interactive ci—dessus, les résultats peuvent varier énormément., Si vous jouez le jeu de manière conservatrice-en minimisant toutes les variables-vous pourriez obtenir environ 1 000 civilisations détectables à un moment donné. Jouez plus généreusement et vous obtenez des centaines de millions. L’interactif vous permet de jouer à ce jeu vous-même. Imaginez qu’il existe 10 000 civilisations détectables et que nous sommes susceptibles de trouver de la vie extraterrestre d’ici 2040. S’il y en a un million, nous découvrirons de la vie extraterrestre d’ici 2028.
Personne ne prétend que l’Équation de Drake est le dernier mot. Même ses passionnés admettent que c’est, au mieux, un moyen d ‘ « organiser notre ignorance., »Mais l’ignorance organisée est beaucoup mieux que le genre désorganisé; et c’est, presque toujours, un point de départ vers la sagesse.
Méthodologie
Les astronomes à la recherche de signaux extraterrestres n’ont examiné que quelques milliers de systèmes stellaires jusqu’à présent. Mais comme Seth Shostak, astronome principal de l’Institut SETI, le taux auquel les chercheurs sont capables de traiter les quantités massives de données que les radiotélescopes reçoivent double environ tous les 18 mois à deux ans, ce qui signifie qu’il augmente d’un facteur dix tous les six ans environ.,
La Voie lactée compte environ 100 milliards (1011) de systèmes stellaires qui pourraient accueillir de la vie intelligente selon nos hypothèses actuelles. Une estimation de 100 000 (105) civilisations actives dans la galaxie signifierait une par million de systèmes stellaires. Au rythme exponentiel de croissance du traitement du signal, les chercheurs auront examiné un million de candidats vers 2034, ce qui portera les chances d’une découverte dans le probable., Ajouter ou supprimer un zéro de l’estimation du nombre de civilisations là-bas ne fait qu’ajouter ou soustraire six ans de l’estimation, respectivement, puisque c’est le temps qu’il faut pour élargir notre recherche proportionnellement. Rendez-vous en 2040, aliens.
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