in 2040 zijn Amerikanen van plan om te stemmen in een Amerikaanse presidentsverkiezingen. Japan belooft te stoppen met het gebruik van kernenergie. De Britse prins George zal de leeftijd van 27 jaar veranderen. En, zoals de interactieve hierboven laat zien, de wereld is waarschijnlijk buitenaards leven te vinden. Het kan zelfs sneller gebeuren, afhankelijk van hoeveel beschavingen er zijn die er te vinden zijn. Om te begrijpen waarom dit is, het helpt om te weten over iemand genaamd Frank Drake.Drake is de minst eenzame man op aarde, zo niet in de hele Melkweg., De meesten van ons behouden zich een oordeel voor over de vraag of er intelligent leven is op andere planeten; we hebben zelfs nog geen bacteriën gevonden, laat staan een ras van aliens met Internet service en afhaalmaaltijden. Maar Drake, een astrofysicus en voorzitter emeritus van het in Californië gevestigde SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Instituut, heeft dergelijke twijfels niet.
het was in 1961, toen hij werkte bij het National Radio Astronomy Observatory in Green Bank, W. Va., dat Drake de gelijknamige—en nu beroemde—Drake vergelijking ontwikkelde, die berekent hoeveel geavanceerde en detecteerbare beschavingen er in een jaar in de Melkweg zouden moeten zijn. Het aantal blijkt potentieel enorm te zijn, en hoewel het weliswaar gebaseerd is op een aantal aarde-centrische veronderstellingen—de ineenstorting van een daarvan roept veel van de vergelijking in twijfel—al die veronderstellingen zijn gebaseerd op steeds solide wetenschap.
begin met het aantal sterren in ons melkwegstelsel, dat conservatief wordt geschat op 100 miljard, maar vaak wordt geciteerd als drie keer zoveel., Van die 100 miljard hebben waarschijnlijk van 20% tot 50% planeetsystemen-een schatting die steeds betrouwbaarder wordt naarmate de Kepler ruimtetelescoop en verschillende observatoria op de grond steeds meer exoplaneten detecteren.
niet al deze exoplaneten zouden in staat zijn Aarde-achtig leven in stand te houden, dus de vergelijking gaat uit van 1 tot 5 in elk systeem. Van die bio-vriendelijke werelden zou van 0% tot 100% leven gaan ontwikkelen. En van die wereld, op zijn beurt, zou van 0% tot 100% levensvormen ontwikkelen die we als intelligent zouden beschouwen.,
het bestaan van intelligente levensvormen zegt ons echter niets, tenzij ze in staat zijn zich bekend te maken—wat betekent dat ze radiogolven en andere vormen van elektromagnetische signalering kunnen manipuleren. Drake schat dat van 10% tot 20% van de slimme beschavingen die bar zou vrijmaken.
ten slotte, en misschien wel het meest antropocentrisch, gaat de vergelijking na hoe lang een van die semafoorende beschavingen er zou zijn om hun signalen onze kant op te knipperen. Een zon als de onze overleeft ongeveer 10 miljard jaar; het leven op aarde bestaat slechts ongeveer 3 jaar.,Vijf miljard jaar, en mensen zijn al nauwelijks een eeuw radio-capabel.
als we onszelf vernietigen in een milieu-of nucleaire holocaust morgen, zal ons signaal dan donker worden. Als we tienduizenden jaren overleven, zullen we onze aanwezigheid in de kosmos veel langer aankondigen—en hetzelfde geldt voor alle andere beschavingen die in de Melkweg leven.
Factor dit alles bij elkaar en roer in een beetje statistische kruiden met betrekking tot onze toenemende vermogen om andere sterrenstelsels te bestuderen voor signalen, en, zoals de bovenstaande interactieve toont—de resultaten kunnen enorm variëren., Als je het spel conservatief speelt—het laag houden van alle variabelen—krijg je misschien ongeveer 1.000 detecteerbare beschavingen die er zijn op een bepaald moment. Speel het vrijer en je krijgt honderden miljoenen. De interactieve laat je dat spel zelf spelen. Stel je voor dat er 10.000 detecteerbare beschavingen zijn en we zullen waarschijnlijk buitenaards leven vinden in 2040. Als er een miljoen zijn, zouden we buitenaards leven ontdekken in 2028.
niemand pretendeert dat de vergelijking van Drake het laatste woord is. Zelfs haar liefhebbers geven toe dat het, op zijn best, een manier is om “onze onwetendheid te organiseren.,”Maar georganiseerde onwetendheid is een heel stuk beter dan de ongeorganiseerde soort; en het is, bijna altijd, een startpunt in de richting van wijsheid.
methodologie
astronomen die op zoek zijn naar vreemde signalen hebben tot nu toe slechts een paar duizend sterrenstelsels onderzocht. Maar zoals SETI Institute senior astronoom Seth Shostak heeft opgemerkt, De snelheid waarmee onderzoekers in staat zijn om de enorme hoeveelheden gegevens die radiotelescopen ontvangen te verwerken verdubbelt ongeveer elke 18 maanden tot twee jaar, wat betekent dat het groeit met een factor van tien elke zes jaar of zo.,
De Melkweg heeft ongeveer 100 miljard (1011) sterrenstelsels die onder onze huidige veronderstellingen intelligent leven zouden kunnen herbergen. Een schatting van 100.000 (105) actieve beschavingen in de Melkweg zou één per miljoen sterrenstelsels betekenen. Bij de exponentiële groei van de signaalverwerking, onderzoekers zullen hebben onderzocht een miljoen kandidaten rond 2034, waardoor de kansen van een ontdekking in de waarschijnlijke., Het toevoegen of verwijderen van een nul uit de schatting van het aantal beschavingen die er zijn voegt of trekt slechts zes jaar van de schatting, respectievelijk, omdat dat is hoe lang het duurt om onze zoektocht proportioneel uit te breiden. Tot in 2040, aliens.
Geef een reactie