Numero di specie. Le falene sono nell’Ordine degli insetti Lepidotteri e condividono questo Ordine con le farfalle. Ci sono circa 160.000 specie di falene nel mondo, rispetto a 17.500 specie di farfalle. Negli Stati Uniti, ci sono quasi 11.000 specie di falene.
Caratteristiche distintive. Le falene (e i loro parenti stretti, le farfalle) sono l’unico gruppo di insetti che hanno squame che coprono le ali, anche se ci sono alcune eccezioni., Si differenziano dagli altri insetti anche per la loro capacità di avvolgere il loro tubo di alimentazione (la proboscide). Le falene di solito possono essere distinte dalle farfalle per le loro antenne, che sono tipicamente filiformi o piumate; al contrario, le farfalle hanno antenne con punta a club.
Dichiarazioni generali. Sebbene le falene abbiano per la maggior parte colori delle ali relativamente opachi, ci sono molte specie con colori e motivi spettacolari. Le falene giganti del baco da seta formano una vasta gamma di insetti grandi e impressionanti con ali colorate, a volte con lunghe code sulle ali posteriori., Una delle specie di falena più comunemente visto è il pomodoro Hornworm Falena, anche se si nota in fase di bruco come divora foglie di pomodoro in giardino. Di fronte alle abitudini delle farfalle, le falene di solito volano durante la notte per raccogliere il nettare ai fiori. Tuttavia, ci sono molte falene che volano al giorno e molte di esse sono colorate. L’insetto che è spesso considerato come l’insetto più bello del mondo è una falena diurna, la falena del tramonto, del Madagascar. Le falene volanti diurne sono spesso notate nutrirsi ai fiori.
Immature., I bruchi sono il nome dato alle larve di falene e farfalle. Di solito sono molto distintivi, e in alcuni casi possono essere identificati più facilmente rispetto agli adulti. I bruchi mangiano voracemente per trasformare il materiale vegetale nei tessuti di cui avranno bisogno per trasformarsi in falene.
La migrazione nei Lepidotteri non si limita alle farfalle come il Monarca. Ci sono molte falene migratrici, tra cui il colibrì Hawkmoth, che migra dalle parti meridionali alle parti settentrionali dell’Europa con l’aumento delle temperature all’inizio dell’estate.
Esempio di evoluzione., La falena pepato d “Europa è comunemente citato come un classico esempio in evoluzione, ed è stato studiato da H. B. D. Kettlewell come esempio di” melanismo industriale. Le falene con ali colorate di sale e pepe non vengono rilevate sulla corteccia che contiene licheni di colori e motivi simili. Gli alberi durante la rivoluzione industriale divennero così fuligginosi che le falene con il trucco genetico per i colori scuri si svilupparono perché non venivano viste e mangiate dagli uccelli. Il contrario di questo meccanismo ha portato nel tempo come corteccia degli alberi restituito ad un colore più chiaro.
Classificazione., Le falene sono divise in molte famiglie che hanno caratteristiche morfologiche diverse. Le seguenti famiglie includono la maggior parte delle specie di falena:
Arctiidae. Ci sono circa 10.000 specie di questa famiglia nel mondo, e sono comunemente chiamate Tarme tigre. Molte specie in questo gruppo mostrano colori vivaci di rosso e giallo.
Geometridae. Con circa 15.000 specie descritte, questa famiglia è la seconda più grande delle falene del mondo. Le larve sono solitamente chiamate “vermi pollici” a causa dei loro modelli di camminata.
Noctuidae., Questa famiglia è di gran lunga la più grande delle falene, con circa 25.000 specie conosciute al mondo. Cutworms, fruitworms e underwing falene si verificano in questa famiglia.
Saturniidae. Questa famiglia comprende la più grande delle falene e comprende circa 1.000 specie in tutto il mondo. La Falena Luna degli Stati Uniti orientali è un esempio di questa famiglia.
Sphingidae. I membri di questa famiglia hanno ali snelle e corpi robusti. Sono generalmente grandi e la famiglia contiene circa 1.000 specie.,
Microlepidoptera è il termine dato a un’ampia varietà di falene molto piccole (con poche eccezioni). Il gruppo contiene molte migliaia di piccole specie, alcune con colori e apparenze spettacolari. Alcune sono specie di parassiti, come la falena dei vestiti e la falena Codling.
Riferimenti selezionati:
Carter, David. 1992. Farfalle e falene (manuali di testimoni oculari). Benvenuti nel nostro sito, NY.
Covell, CV, Jr. 1984. Una guida sul campo per le falene del Nord America orientale. Houghton Mifflin, Boston.,
Preparato dal Dipartimento di Biologia Sistematica, Sezione Entomologia,
Museo Nazionale di Storia Naturale, in collaborazione con i servizi di inchiesta pubblica,
Smithsonian Institution
Scheda informativa Numero 169
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