i 2040 planerar amerikanerna att rösta i ett amerikanskt presidentval. Japan lovar att sluta använda kärnkraft. Storbritanniens prins George kommer att vända den mogna åldern av 27. Och som den interaktiva ovanstående visar, kommer världen sannolikt att hitta främmande liv. Det kan hända ännu tidigare, beroende på hur många civilisationer som finns där ute. För att förstå varför det här är, hjälper det att veta om någon som heter Frank Drake.
Drake är den minst ensamma mannen på jorden—om inte i hela galaxen., De flesta av oss reserverar dom om huruvida det finns intelligent liv på andra planeter; vi har inte ens hittat bakterier ännu, mycket mindre en ras av utlänningar med internet service och takeout mat. Men Drake, en astrofysiker och ordförande emeritus i Kalifornien-baserade SETI (Sök efter utomjordisk intelligens) Institute, har inga sådana tvivel.
det var 1961, när han arbetade vid National Radio Astronomy Observatory i Green Bank, W. Va.,, att Drake utvecklade eponymous-och nu känd-Drake ekvation, som beräknar hur många avancerade och detekterbara civilisationer det borde finnas i Vintergatan i något år. Antalet visar sig vara potentiellt stort, och medan det visserligen är baserat på ett antal jordcentrerade suppositioner-kollapsen av någon som kallar mycket av ekvationen i fråga—alla dessa suppositioner är baserade i alltmer solid vetenskap.
börja med antalet stjärnor i vår galax, som konservativt uppskattas till 100 miljarder, men citeras ofta som tre gånger så., Av dessa 100 miljarder, från 20% till 50% förmodligen harbor planetary systems—en uppskattning som blir mer och mer tillförlitlig som Kepler Space Telescope och olika markbaserade observatorier upptäcker ökande antal exoplaneter.
inte alla dessa exoplaneter skulle kunna upprätthålla jordliknande liv, så ekvationen förutsätter från 1 till 5 i vilket system som helst. Av dessa biovänliga världar skulle från 0% till 100% faktiskt fortsätta att utveckla livet. Och i denna värld, i sin tur, från 0% till 100% skulle utveckla livsformer som vi skulle överväga intelligent.,
blotta existensen av intelligenta livsformer berättar dock ingenting, om de inte har förmågan att göra sig kända—vilket innebär att manipulera radiovågor och andra former av elektromagnetisk signalering. Drake uppskattar att från 10% till 20% av de smarta civilisationerna skulle rensa den baren.
slutligen, och kanske mest antropocentriskt, överväger ekvationen hur länge någon av dessa semaforing civilisationer skulle vara runt för att blinka sina signaler vår väg. En sol som vår överlever i ca 10 miljarder år; livet på jorden har funnits i endast ca 3.,5 miljarder år, och människor har varit radio-kapabla i knappt ett sekel.
om vi förstör oss själva i en miljö-eller kärn förintelse i morgon kommer vår signal att bli mörk då. Om vi överlever i tiotusentals år kommer vi att tillkännage vår närvaro i kosmos under mycket längre tid—och detsamma gäller för alla andra civilisationer som lever i Vintergatan.
faktor allt detta tillsammans och rör om lite statistisk krydda om vår ökande förmåga att studera andra stjärnsystem för signaler, och, som ovanstående interaktiva visar—resultaten kan variera vildt., Om du spelar spelet konservativt-lowballing alla variabler – kan du få cirka 1000 detekterbara civilisationer där ute vid varje given tidpunkt. Spela det mer frikostigt och du får hundratals miljoner. Den interaktiva låter dig spela det spelet själv. Tänk dig att det finns 10.000 upptäckbara civilisationer och vi kommer sannolikt att hitta främmande liv 2040. Om det finns en miljon, skulle vi upptäcka främmande liv 2028.
ingen låtsas Drake ekvationen är det sista ordet. Även dess entusiaster erkänner att det i bästa fall är ett sätt att ”organisera vår okunnighet.,”Men organiserad okunnighet är mycket bättre än den oorganiserade sorten; och det är nästan alltid en utgångspunkt mot visdom.
metodik
astronomer som söker främmande signaler har hittills bara undersökt några tusen stjärnsystem. Men som SETI Institute senior astronom Seth Shostak har noterat, den takt med vilken forskare kan bearbeta de massiva mängder data som radioteleskop får fördubblas ungefär var 18 månader till två år, vilket innebär att den växer med en faktor tio vart sjätte år eller så.,
Vintergatan har cirka 100 miljarder (1011) stjärnsystem som kan vara värd för intelligent liv enligt våra nuvarande antaganden. En uppskattning av 100 000 (105) aktiva civilisationer i galaxen skulle innebära en per miljon stjärnsystem. Vid den exponentiella tillväxttakten i signalbehandling kommer forskare att ha undersökt en miljon kandidater med cirka 2034, vilket ger oddsen för en upptäckt till den sannolika., Att lägga till eller ta bort en noll från uppskattningen av antalet civilisationer där ute lägger bara till eller subtraherar sex år från uppskattningen, eftersom det är hur lång tid det tar att expandera vår sökning proportionellt. Vi ses 2040, utomjordingar.
Lämna ett svar