June 27th, 1872-February 9th, 1906
poeta y escritor, Paul nació en Dayton, Ohio, a Joshua Dunbar y Matilda Murphy. Era el mayor de dos hijos nacidos de Josué y Matilde, que eran antiguos esclavos, y tenía dos hermanastros a través de su madre. Paul asistió a las escuelas públicas de Dayton., Era el único afroamericano en la clase de la Escuela Secundaria Central de 1890; tan pocos afroamericanos asistían a la escuela secundaria en ese momento que las escuelas secundarias públicas segregadas eran financieramente inviables en Dayton. En Central High, Paul editó el periódico de la escuela y fue miembro de las sociedades literarias y de debate. El futuro aviador, Orville Wright, fue miembro de la clase de la escuela secundaria de Paul, pero no se graduó., Sin embargo, Wright imprimió un periódico que Paul publicó y editó para la comunidad afroamericana de West Dayton, el Dayton Tattler; este periódico dejó de publicarse después de tres números en diciembre de 1890.
Paul esperaba asistir a la universidad o asegurarse un trabajo en periodismo al graduarse de la escuela secundaria, pero no tenía suficiente dinero para la educación adicional y las perspectivas de trabajo para un joven afroamericano eran limitadas en Dayton. Finalmente se aseguró un puesto como operador de ascensores para el edificio Callahan en el Centro de Dayton., Paul escribió poesía e historias cortas en su tiempo libre y recibió un descanso fortuito en 1892, cuando un ex maestro lo invitó a hablar en la Convención de la Asociación Occidental de Escritores en Dayton. El poeta James Newton Matthews aplaudió la lectura de Paul en esa reunión en un artículo publicado en todo el Medio Oeste. La atención generada a través del artículo de Matthews animó a Paul a publicar su primera colección de poesía, Oak and Ivy, en 1893. Paul continuó escribiendo en la World’s Columbian Exhibition de 1893 en Chicago, donde recibió el elogio del líder de los derechos civiles Frederick Douglass., Una revisión de los poemas dialectales de Paul para Harper’s Weekly por el prominente crítico literario William Dean Howells en 1896 le trajo aclamación nacional y ventas, y comenzó a viajar por los Estados Unidos y Gran Bretaña para ofrecer lecturas públicas.
en 1897, Paul aceptó un trabajo como asistente de investigación en la Biblioteca del congreso en Washington, D. C. Sin embargo, su salud se deterioró a medida que crecía su éxito literario, y pronto dejó este trabajo. Después de un compromiso tormentoso, Paul se fugó con su compañera poeta Alice Ruth Moore, a quien cortejó durante varios años principalmente por carta., Se casaron en Nueva York el 6 de marzo de 1898. La pareja no tuvo hijos. Los médicos diagnosticaron que Paul tenía tuberculosis en 1899. Este diagnóstico – en una época sin antibióticos-interrumpió su relación con Alice. Paul se medicó bebiendo mucho y se convirtió en un alcohólico; su alcoholismo y el abuso continuo de Alice la llevaron a dejarlo en 1902. Aunque Alice se negó a tener contacto con Paul por el resto de su vida, la pareja no se divorció; ella conservó su nombre y promovió su escritura hasta su muerte en 1935., Paul, quien escribió novelas, obras de teatro y Letras de canciones además de poesía, vivió los últimos tres años de su vida con su madre en una casa en Summit Street (hoy Paul Laurence Dunbar Street) en Dayton, donde murió el 9 de febrero de 1906. Su poesía influyó en los escritores del renacimiento de Harlem James Weldon Johnson, Langston Hughes y Claude McKay durante la década de 1920 y continúa influyendo en la literatura estadounidense contemporánea. Paul está enterrado en el cementerio Woodland de Dayton.
Deja una respuesta