den 27 juni, 1872 – 9 februari, 1906
Poet och författare, Paul föddes i Dayton, Ohio, till Josua Dunbar och Matilda Murphy. Han var den äldsta av två barn födda till Joshua och Matilda, som var tidigare slavar, och hade två halvbröder genom sin mor. Paul gick i Daytons offentliga skolor., Han var den enda afroamerikanska i Central High School klass 1890; så få afroamerikaner deltog gymnasiet vid den tidpunkt då segregerade offentliga gymnasieskolor var ekonomiskt ogenomförbara i Dayton. På Central High redigerade Paul skoltidningen och var medlem i litterära och debattföreningar. Framtida flygare, Orville Wright, var medlem i Pauls gymnasieklass men tog inte examen., Wright tryckte dock en tidning som Paul publicerade och redigerade för den afroamerikanska gemenskapen west Dayton, Dayton Tattler; detta papper upphörde publicering efter tre nummer i December 1890.
Paul hoppades att gå på college eller säkra ett jobb i journalistik vid examen från gymnasiet, men han hade inte tillräckligt med pengar för ytterligare utbildning och arbetsutsikter för en ung afroamerikansk man var begränsade i Dayton. Han säkrade så småningom en position som hissoperatör för Callahan-byggnaden i centrala Dayton., Paul skrev poesi och noveller på fritiden och fick en livlig paus 1892, när en före detta lärare uppmanade honom att tala vid konventet i Western Association of Writers i Dayton. Poeten James Newton Matthews applåderade Pauls läsning vid det mötet i en artikel publicerad i hela Mellanvästern. Uppmärksamhet genererad genom Matthews artikel uppmuntrade Paul att publicera sin första poesisamling, Oak and Ivy, i 1893. Paul fortsatte att skriva på 1893 World ’ s Columbian Exhibition i Chicago, där han fick beröm av medborgarrättsledaren Frederick Douglass., En genomgång av Pauls dialekt dikter för Harper ’ s Weekly av framstående litterära kritiker William Dean Howells 1896 förde Paul national acclaim and sales, och han började turnera USA och Storbritannien för att leverera offentliga avläsningar.1897 accepterade Paul ett jobb som forskningsassistent vid Library of Congress i Washington, DC, men hans hälsa försämrades när hans litterära framgång växte, och han lämnade snart det här jobbet. Efter ett stormigt engagemang rymde Paul med poeten Alice Ruth Moore, som han uppvaktade i flera år huvudsakligen genom brev., De gifte sig i New York den 6 Mars 1898. Paret hade inga barn. Läkare diagnostiserade Paul som tuberkulos 1899. Denna diagnos – i en ålder utan antibiotika-störde hans förhållande till Alice. Paul medicinerade sig genom att dricka tungt och utvecklades till en alkoholist; hans alkoholism och fortsatt missbruk av Alice ledde henne att lämna honom 1902. Medan Alice vägrade att ha kontakt med Paul för resten av sitt liv, skilde paret inte; hon behöll sitt namn och främjade hans skrivande fram till sin död 1935., Paul, som skrev romaner, pjäser och sångtexter förutom poesi, levde de sista tre åren av sitt liv med sin mor i ett hus på Summit Street (idag Paul Laurence Dunbar Street) i Dayton, där han dog den 9 februari 1906. Hans poesi påverkade Harlem renässans författare James Weldon Johnson, Langston Hughes, och Claude McKay under 1920-talet och fortsätter att påverka samtida amerikansk litteratur. Paul är begravd på Dayton ’ s Woodland Cemetery.
Lämna ett svar