June 27th, 1872 – February 9th, 1906
Poet and writer, Paul was born in Dayton, Ohio, to Joshua Dunbar and Matilda Murphy. Ele era o mais velho de dois filhos nascidos de Josué e Matilde, que eram ex-escravos, e tinha dois meio-irmãos através de sua mãe. Paul frequentou as escolas públicas de Dayton., Ele foi o único Afro-Americano na classe Central de ensino médio de 1890; assim, poucos afro-americanos frequentaram o ensino médio na época em que as escolas secundárias públicas segregadas eram financeiramente inviáveis em Dayton. No Liceu Central, Paul editou o Jornal da escola e foi membro das sociedades literárias e de debate. Future aviator, Orville Wright, was a member of Paul’s high school class but did not graduate., No entanto, Wright imprimiu um jornal que Paul publicou e editou para a comunidade afro-americana de west Dayton, o Dayton Tattler; este artigo cessou a publicação após três edições em dezembro de 1890.Paul esperava frequentar a faculdade ou garantir um emprego em Jornalismo após se formar no ensino médio, mas ele não tinha dinheiro suficiente para a educação adicional e as perspectivas de emprego para um jovem afro-americano eram limitadas em Dayton. Ele finalmente garantiu uma posição como Operador de elevador para o edifício Callahan no centro de Dayton., Paulo escreveu poesia e contos em seu tempo livre e recebeu uma pausa fortuita em 1892, quando um antigo professor o convidou para falar na Convenção da Associação ocidental de escritores em Dayton. O poeta James Newton Matthews aplaudiu a leitura de Paul nessa reunião em um artigo publicado em todo o Midwest. A atenção gerada pelo artigo de Matthews encorajou Paul a publicar sua primeira coleção de poesia, Oak and Ivy, em 1893. Paul continuou a escrever na Exposição Mundial Colombiana de 1893 em Chicago, onde recebeu o elogio do líder dos direitos civis Frederick Douglass., A review of Paul’s dialect poems for Harper’s Weekly by prominent literary critic William Dean Howells in 1896 brought Paul national acclaim and sales, and he began touring the United States and Great Britain to deliver public readings.em 1897, Paul aceitou um emprego como assistente de pesquisa na Biblioteca do Congresso em Washington, D. C. No entanto, sua saúde deteriorou-se à medida que seu sucesso literário crescia, e ele logo deixou esse emprego. Depois de um noivado tempestuoso, Paul fugiu com a companheira poetisa Alice Ruth Moore, a quem ele cortejou por vários anos, principalmente por carta., Eles se casaram em Nova York em 6 de Março de 1898. O casal não teve filhos. Os médicos diagnosticaram Paul como tendo tuberculose em 1899. Este diagnóstico – numa idade sem medicamentos antibióticos-interrompeu a sua relação com a Alice. Paul se medicou bebendo muito e se tornou um alcoólico; seu alcoolismo e abuso continuado de Alice a levaram a deixá-lo em 1902. Enquanto Alice se recusou a ter contato com Paulo pelo resto de sua vida, o casal não se divorciou; ela manteve seu nome e promoveu sua escrita até sua morte em 1935., Paul, que escreveu romances, peças e letras de música, além de poesia, viveu os últimos três anos de sua vida com sua mãe em uma casa em Summit Street (hoje Paul Laurence Dunbar Street) em Dayton, onde morreu em 9 de fevereiro de 1906. Sua poesia influenciou os escritores renascentistas do Harlem James Weldon Johnson, Langston Hughes e Claude McKay durante a década de 1920 e continua a influenciar a literatura contemporânea americana. Paul está enterrado no Cemitério Woodland De Dayton.
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