bevolking en milieu: een mondiale uitdaging

meer dan alleen getallen

veel mensen maken zich zorgen dat een ongecontroleerde Bevolkingsgroei uiteindelijk een milieuramp zal veroorzaken. Dit is een begrijpelijke angst, en een snelle blik op de indirecte bewijzen toont zeker aan dat naarmate onze bevolking is toegenomen, de gezondheid van ons milieu is afgenomen. De impact van zoveel mensen op de planeet heeft geresulteerd in een aantal wetenschappers die een nieuwe term bedenken om onze tijd te beschrijven—het Antropoceen Tijdperk., In tegenstelling tot eerdere geologische tijdperken, waar verschillende geologische en klimaatprocessen de tijdsperioden bepaalden, wordt de voorgestelde Antropeceen periode genoemd naar de dominante invloed die mensen en hun activiteiten hebben op het milieu. In wezen zijn mensen een nieuwe mondiale geofysische kracht.

hoewel de populatiegrootte deel uitmaakt van het probleem, is het probleem groter en complexer dan alleen het tellen van lichamen.

er spelen veel factoren mee. In wezen is het wat er binnen deze bevolkingen gebeurt—hun verdeling (dichtheid, migratiepatronen en verstedelijking), hun samenstelling (leeftijd, geslacht en inkomensniveau) en, belangrijker nog, hun consumptiepatronen—die van gelijke, zo niet belangrijker zijn dan alleen aantallen.

• een formule voor aantasting van het milieu?,

  De IPAT-vergelijking, voor het eerst ontwikkeld in de jaren zeventig, is een manier om de aantasting van het milieu te bepalen op basis van een veelvoud van factoren. In zijn eenvoudigste vorm beschrijft het hoe de menselijke invloed op het milieu (I) het resultaat is van een multiplicatieve bijdrage van bevolking (P), welvaart (A) en technologie (T).,

  I = P X A X T

  milieu-effect (I) kan worden beschouwd in termen van uitputting van hulpbronnen en afvalaccumulatie; bevolking (P) verwijst naar de omvang van de menselijke bevolking; welvaart (A) verwijst naar het niveau van verbruik door die bevolking; en technologie (T) verwijst naar de processen die worden gebruikt om hulpbronnen te verkrijgen en deze om te zetten in nuttige goederen en afvalstoffen.,

  de vergelijking van het IPAT bracht niet alleen het verband tussen bevolking en milieu naar een breder publiek, maar moedigde ook mensen aan om in te zien dat milieuproblemen worden veroorzaakt door meerdere factoren die, wanneer ze gecombineerd worden, een versterkend effect hebben. Wat nog belangrijker is, is dat de veronderstelling van een eenvoudige multiplicatieve relatie tussen de belangrijkste factoren in het algemeen niet geldt—een verdubbeling van de bevolking, bijvoorbeeld, leidt niet noodzakelijkerwijs tot een verdubbeling van de milieueffecten., Het omgekeerde is ook waar—een vermindering van de technologiefactor met 50% zou niet noodzakelijk leiden tot een vermindering van de milieu-impact met dezelfde marge.

  De IPAT-vergelijking is niet perfect, maar het helpt wel aan te tonen dat de populatie niet de enige (Of noodzakelijkerwijs de belangrijkste) factor is met betrekking tot milieuschade.,alleen focussen op het bevolkingsaantal verhult de veelzijdige relatie tussen ons mens en ons milieu, en maakt het voor ons gemakkelijker om anderen, zoals die in ontwikkelingslanden, de schuld te geven in plaats van te kijken naar hoe ons eigen gedrag de planeet negatief kan beïnvloeden.

  laten we de problemen eens nader bekijken.,

  bevolkingsgrootte

  Het is geen verrassing dat naarmate de wereldbevolking blijft groeien, de grenzen van essentiële mondiale hulpbronnen zoals drinkwater, vruchtbare grond, bossen en visserij steeds duidelijker worden. Je hoeft geen wiskundeleraar te zijn om uit te zoeken dat, over het algemeen, meer mensen meer middelen gebruiken en meer afval creëren.

  maar hoeveel mensen is te veel? Hoeveel van ons kan de aarde realistisch ondersteunen?,het maximum aantal individuen van een soort dat in een gebied kan worden ondersteund, wordt beïnvloed door het werk van Thomas Malthus. De draagkracht wordt gewoonlijk beperkt door componenten van het milieu (bv. voedsel, habitat, hulpbronnen).’kan worden gedefinieerd als de maximale bevolkingsomvang die een omgeving voor onbepaalde tijd kan handhaven.

  debat over de werkelijke draagkracht van de mens van de aarde dateert van honderden jaren geleden. Het bereik van de schattingen is enorm, schommelend van 500 miljoen mensen tot meer dan een biljoen., Wetenschappers zijn het niet alleen oneens over het uiteindelijke getal, maar nog belangrijker over de beste en meest nauwkeurige manier om dat getal te bepalen—vandaar de enorme variabiliteit.

  

  Hoe kan dit? Of we nu 500 miljoen mensen of een biljoen hebben, we hebben nog steeds maar één planeet, die een eindig niveau van hulpbronnen heeft., Het antwoord komt terug op het verbruik van hulpbronnen. Mensen over de hele wereld verbruiken hulpbronnen anders en ongelijk. Een gemiddelde middenklasse Amerikaan consumeert 3,3 keer het bestaansniveau, een levensstandaard (of loon) die alleen voorziet in de elementaire levensbehoeften. van voedsel en bijna 250 keer het bestaansniveau van schoon water. Dus als iedereen op aarde leefde als een Middenklasse Amerikaan, dan zou de planeet een draagkracht hebben van ongeveer 2 miljard., Echter, als mensen alleen consumeren wat ze eigenlijk nodig hebben, dan kan de aarde mogelijk een veel hoger cijfer ondersteunen.

  maar we moeten niet alleen kwantiteit maar ook kwaliteit in overweging nemen-aarde zou in theorie meer dan een biljoen mensen kunnen ondersteunen, maar hoe zou hun kwaliteit van leven zijn? Zouden ze het absolute minimum aan toegewezen middelen aan hun laars lappen, of zouden ze de kans krijgen om een plezierig en vol leven te leiden?,

  belangrijker, zouden deze biljoen mensen op de vereiste schaal kunnen samenwerken, of zouden sommige groepen proberen een onevenredig deel van de middelen te gebruiken? Zo ja, kunnen andere groepen die ongelijkheid aanvechten, onder meer door het gebruik van geweld?

  Dit zijn vragen die nog beantwoord moeten worden.

  Populatieverdeling

  de manieren waarop populaties over de aarde worden verspreid, hebben een effect op het milieu., Ontwikkelingslanden hebben meestal hogere geboortecijfers als gevolg van armoede en een lagere toegang tot gezinsplanning en Onderwijs, terwijl ontwikkelde landen lagere geboortecijfers hebben. In 2015 woont 80 procent van de wereldbevolking in minder ontwikkelde landen. Deze sneller groeiende populaties kunnen druk toevoegen aan lokale omgevingen.

  wereldwijd worden mensen in bijna elk land ook meer verstedelijkt. In 1960 woonde minder dan een derde van de wereldbevolking in steden. In 2014 bedroeg dat cijfer 54 procent, met een verwachte stijging tot 66 procent in 2050.,hoewel veel liefhebbers van centralisatie en verstedelijking beweren dat hierdoor middelen efficiënter kunnen worden gebruikt, overtreft deze massale beweging van mensen die naar de steden trekken op zoek naar werk en kansen in ontwikkelingslanden vaak het tempo van ontwikkeling, wat leidt tot sloppenwijken, slechte (eventuele) milieuregelgeving en hogere niveaus van gecentraliseerde vervuiling. Zelfs in ontwikkelde landen verhuizen meer mensen naar de steden dan ooit tevoren., De druk op groeiende steden en hun hulpbronnen, zoals water, energie en voedsel als gevolg van de aanhoudende groei, omvat vervuiling door extra auto ‘ s, kachels en andere moderne luxe, die een reeks plaatselijke milieuproblemen kan veroorzaken.

  mensen hebben zich altijd over de wereld verplaatst. Overheidsbeleid, conflict-of milieucrises kunnen deze migraties echter versterken en vaak op korte of lange termijn milieuschade veroorzaken., Sinds 2011 hebben de omstandigheden in het Midden-Oosten bijvoorbeeld bevolkingsoverdracht (ook wel ongeplande migratie genoemd) geleid tot enkele miljoenen vluchtelingen die landen zoals Syrië, Irak en Afghanistan ontvluchten. De plotselinge ontwikkeling van vaak grote vluchtelingenkampen kan de watervoorziening aantasten, schade aan het land veroorzaken (zoals het kappen van bomen als brandstof) of milieuvervuiling veroorzaken (gebrek aan riolering).

  

  Populatiesamenstelling

  De samenstelling van een populatie kan ook het omringende milieu beïnvloeden. Op dit moment telt de wereldbevolking zowel het grootste percentage jongeren (jonger dan 24 jaar) als het grootste percentage ouderen in de geschiedenis. Aangezien de kans op migratie van jongeren groter is, leidt dit tot grotere bezorgdheid over het stadsmilieu, zoals hierboven vermeld.,de levensverwachting is sinds 1960 met ongeveer 20 jaar gestegen. Hoewel dit een triomf is voor de mensheid, en zeker een goede zaak voor het individu, is het vanuit het oogpunt van de planeet gewoon een ander lichaam dat ongeveer 40 procent langer dan in het verleden grondstoffen verbruikt en afval produceert.

  vergrijzing van de bevolking is een ander element van de veelzijdige gevolgen van demografische demografische veranderingen en vormt een uitdaging op zich., Tussen 1970 en 2006 bijvoorbeeld groeide het aandeel van de bevolking van Japan boven de 65 van 7 procent naar meer dan 20 procent van de bevolking. Dit heeft enorme gevolgen voor de beroepsbevolking en voor de overheidsuitgaven voor pensioenen en gezondheidszorg.

  

  inkomen van de bevolking is ook een belangrijke overweging., De ongelijke inkomensverdeling leidt tot druk op het milieu van zowel het laagste als het hoogste inkomensniveau. Om simpelweg te overleven nemen veel van de armste mensen ter wereld deel aan onhoudbare niveaus van hulpbronnengebruik, bijvoorbeeld het verbranden van afval, banden of plastic als brandstof. Ze kunnen ook worden gedwongen om schaarse natuurlijke hulpbronnen, zoals bossen of dierenpopulaties, uit te putten om hun gezinnen te voeden., Aan de andere kant van het spectrum verbruiken degenen met de hoogste inkomens onevenredig grote hoeveelheden middelen via de auto ‘ s waarin ze rijden, de huizen waarin ze wonen en de levensstijlkeuzes die ze maken.

  op landelijk niveau zijn ook economische ontwikkeling en milieuschade met elkaar verbonden. De minst ontwikkelde landen hebben meestal een lagere industriële activiteit, wat resulteert in lagere niveaus van milieuschade., De meest ontwikkelde landen hebben manieren gevonden om de technologie en de energie-efficiëntie te verbeteren om hun milieu-impact te verminderen en tegelijkertijd een hoog productiepeil te behouden. Het zijn de landen daartussen—de landen die zich ontwikkelen en die een intens verbruik van hulpbronnen ervaren (dat kan worden gedreven door de vraag van ontwikkelde landen)—die vaak de locatie zijn van de grootste milieuschade.,

  Bevolkingsconsumptie

  hoewel armoede en aantasting van het milieu nauw met elkaar samenhangen, zijn het de onhoudbare consumptie-en productiepatronen, voornamelijk in ontwikkelde landen, die nog zorgwekkender zijn.

  Het komt niet vaak voor dat mensen in ontwikkelde landen stoppen en rekening houden met onze eigen consumptieniveaus. Voor velen, met name in geïndustrialiseerde landen, is de consumptie van goederen en hulpbronnen slechts een deel van ons leven en onze cultuur, die niet alleen wordt bevorderd door adverteerders, maar ook door regeringen die hun economie voortdurend willen laten groeien., Cultureel, wordt het beschouwd als een normaal onderdeel van het leven om te winkelen, kopen en consumeren, om voortdurend te streven naar het bezit van een groter huis of een snellere auto, allemaal vaak gepromoot als tekenen van succes. Het mag dan fijn zijn om deel te nemen aan de consumentencultuur en om materiële bezittingen te waarderen, maar overmatig schaadt het zowel de planeet als ons emotionele welzijn.

  

  het milieueffect van al deze consumptie is enorm. De massaproductie van goederen, waarvan vele onnodig zijn voor een comfortabel leven, gebruikt grote hoeveelheden energie, veroorzaakt overtollige vervuiling en produceert enorme hoeveelheden afval.

  om de zaken ingewikkelder te maken, zijn de milieueffecten van hoge consumptieniveaus niet beperkt tot het lokale gebied of zelfs het land. Bijvoorbeeld, het gebruik van fossiele brandstoffen voor energie (om onze grotere auto ‘ s te rijden, onze grotere huizen te verwarmen en te koelen) heeft een impact op de wereldwijde CO2-niveaus en de daaruit voortvloeiende milieueffecten., Ook de rijkere landen kunnen rekenen op grondstoffen-en/of afvalintensieve invoer in armere landen. Dit stelt hen in staat om te genieten van de producten zonder te hoeven omgaan met de onmiddellijke gevolgen van de fabrieken of vervuiling die ging in om ze te creëren.

  op wereldschaal zijn niet alle mensen even verantwoordelijk voor milieuschade. De consumptiepatronen en het gebruik van hulpbronnen zijn in sommige delen van de wereld zeer hoog, terwijl ze in andere—vaak in landen met veel meer mensen—laag zijn en niet aan de basisbehoeften van hele bevolkingsgroepen wordt voldaan., Een studie uit 2009 toonde aan dat de landen met de snelste Bevolkingsgroei ook de traagste toename van de koolstofuitstoot hadden. Het omgekeerde was ook waar – bijvoorbeeld de bevolking van Noord-Amerika groeide slechts 4 procent tussen 1980 en 2005, terwijl de koolstofuitstoot steeg met 14 procent.

  individuen die in ontwikkelde landen wonen, hebben in het algemeen een veel grotere ecologische voetafdrukglossaryecologische voetafdrukde impact van een persoon of gemeenschap op het milieu, uitgedrukt als de hoeveelheid grond die nodig is om hun gebruik van natuurlijke hulpbronnen in stand te houden., dan degenen die in de ontwikkelingslanden leven. De ecologische voetafdruk is een gestandaardiseerde maat voor de hoeveelheid productief land en water die nodig is om de verbruikte hulpbronnen te produceren en het afval van een persoon of groep mensen op te nemen.

  vandaag gebruikt de mensheid het equivalent van 1,5 planeten om de hulpbronnen te leveren die we gebruiken en ons afval te absorberen. Dit betekent dat de aarde nu een jaar en zes maanden nodig heeft om te regenereren wat we in een jaar gebruiken., Global Footprint Network

  

  wanneer de Australische consumptie wordt bekeken vanuit een mondiaal perspectief, laten we een uitzonderlijk grote ‘ecologische voetafdruk’achter—een van de grootste ter wereld. Terwijl de gemiddelde wereldwijde voetafdruk 2,7 wereldwijde hectare bedraagt, werd de ecologische voetafdruk van Australië in 2014 berekend op 6,7 wereldwijde hectare per persoon (dit grote aantal is voornamelijk te wijten aan onze CO2-uitstoot). Om dit in perspectief te plaatsen, als de rest van de wereld zou leven zoals wij in Australië, zouden we het equivalent van 3 nodig hebben.,6 Aardes om aan de vraag te voldoen.