mientras que gran parte del mundo permanece obsesionado con la competencia para construir autos autónomos, hay otra carrera que está ganando impulso rápidamente. Se centra en chorros supersónicos que pueden volar más rápido que la velocidad del sonido, o 767 millas por hora., De hecho, mientras que la mayoría de los aviones comerciales vuelan hoy en día a entre 400 y 650 millas por hora — en gran parte porque es más económico quemar combustible más lentamente — una racha de nuevas empresas está tomando prestado de la era del legendario Concorde para construir aviones que dicen que volarán a 1,000 millas por hora, 1,500 millas por hora e, incluso en un caso, a más de 3,000 millas por hora.
El último de ellos, y aparentemente el más audaz, es Hermeus, una startup de un año con sede en Atlanta que quiere construir aviones capaces de llegar de Nueva York a Londres en 90 minutos., Apenas la semana pasada, anunció que ha recaudado una cantidad no revelada de fondos semilla de Khosla Ventures. También está siendo asesorado por el ex presidente de la compañía Blue Origin space de Jeff Bezos. (Ahí es también donde el CTO de Hermeus, Glenn Case, pasó más de cuatro años trabajando en el diseño y desarrollo de la propulsión.)
en el otro extremo del espectro están Aerion Supersonic y Spike Aerospace, los cuales esperan construir aviones con capacidad para alrededor de 12 personas y volar a un poco más de 1,000 millas por hora., Spike, un conjunto de ocho años, con sede en Boston, está muy centrado en el mercado de lujo. Aerion, a 17-year-old, Reno, Nev.- preocupación basada, mientras tanto, quiere comenzar con un 12 plazas, a continuación, pasar a una versión más grande y más rápido del mismo avión que puede servir como una línea aérea comercial.
Aerion parece tener el mayor impulso de los tres. Actualmente está colaborando con GE Aviation en su motor, Honeywell en su cubierta de vuelo y Boeing en ingeniería, diseño y fabricación. (También vale la pena señalar: ha visto a Lockheed Martin retirarse de una asociación, así como a Airbus.,)
sin embargo, hay otra compañía con la esperanza de robar su trueno; Eso es Boom, una compañía de aproximadamente cinco años, con sede en Denver, 150 personas que ha recaudado investors 141 millones de inversionistas y dice que el capital es más que suficiente para comenzar a realizar su visión de crear aviones de 55 asientos que vuelan al doble de la velocidad del sonido, y a precios que compiten con las tarifas de clase ejecutiva de hoy. De hecho, dice Boom, si todo sale según lo planeado, eventualmente fabricará y venderá aviones a Aerolíneas que vuelan igual de rápido pero acomodan a muchas más personas, a tarifas económicas.
Es posible?, Tal vez, al menos, para los vuelos transoceánicos, como entre Nueva York a Londres, San Francisco a Tokio Y Seattle a Shanghai. Debido al fuerte «boom» continuo creado por las ondas de choque de cualquier objeto que se mueve más rápido que la velocidad del sonido, la mayoría de los países han prohibido que los aviones supersónicos vuelen por encima.
Por supuesto, hay muchas otras preguntas pendientes sobre cómo estas startups hacen que la economía funcione, si pueden ser lo suficientemente eficientes en combustible y qué significa hacer que volar alrededor del mundo sea más rápido, tanto lo bueno como lo malo.,
a continuación, puede encontrar extractos de una conversación que tuvimos con Blake Scholl la semana pasada en uno de nuestros eventos StrictlyVC, en el que aborda muchas de estas mismas preguntas. También estamos publicando el video de la entrevista (a continuación). Disfrutamos de la conversación; esperamos que usted también lo haga.Blake, tú . Así que estás en Groupon. No tienes antecedentes aeroespaciales. Pero usted decide que usted es el hombre para iniciar una compañía de aviones supersónicos. ¿Cómo pasó eso?
BS: se remonta a la decisión que tomé de vender . . ., Pensé, ¿vale la pena lo que voy a pasar personalmente por el producto que estamos construyendo, o debería tomar la gran oferta y vivir para encontrar otro día? Así que acepté la oferta, y al reflexionar sobre eso, me di cuenta de que todas las startups son difíciles. No hay tal cosa como un fácil arranque. Y lo que a menudo hace la diferencia es qué decisiones tomas en esos momentos. ¿Qué pasa cuando te levantas por la mañana y es un día difícil? ¿piensas, por qué me metí en esto? ¿O crees que no importa, que vale la pena?,
así que después de dejar Groupon, tenía un montón de ideas de inicio, desde coches de alquiler, hasta algunas cosas en el cuidado de la salud, y mi pasión personal durante mucho tiempo habían sido los aviones. Y así me puse esa lente de, ¿cuán feliz seré personalmente si funciona? Así que pensé, tengo que mirar la cosa supersónica en la que he estado pensando durante una década, y hacer algo de investigación, y probablemente sacarlo de mi sistema.
TC: ¿y cómo empezaste a armar un plan para crear un jet que vuele al doble de la velocidad del sonido?,
BS: lo primero fue entender por qué no se había hecho ya. Resulta que había un montón de falsas ideas convencionales: que el espacio es intensivo en capital, que está altamente regulado, que solo hay dos compañías en el planeta que construyen aviones comerciales de largo alcance. Así que asusta a muchos empresarios.
primeros principios y, el Concorde fue creado hace 50 años con reglas de cálculo y túneles de viento. Y medio siglo más tarde, ¿por qué no funciona y qué se necesitaría? y la respuesta fue que el problema era la economía de combustible., Era demasiado caro de operar, ninguna de las personas podía permitirse el lujo de volar en él. Y empiezas a correr los números y dices, bueno-por cierto, todas estas cosas que puedes hacer fuera de Wikipedia – ¿qué tendrías que hacer para que esto sea económicamente viable? Resulta que la respuesta es 30% contra lo que fue diseñado hace mucho tiempo. Y empiezas a darte cuenta de que eso no suena imposible. Fui y leí algunos libros de texto aeroespaciales, y tomé una clase de diseño, y comencé a conocer a todos los que pude encontrar en la industria, y les dije que hicieran agujeros en mi idea., Y eventualmente, la gente empezó a decir, ‘ No, esto realmente tiene sentido. Y así empezamos la compañía.
TC: ¿cuánto de lo que está trabajando se construye desde cero, en comparación con el trabajo de sus predecesores?
BS: realmente estamos sobre los hombros de todo el trabajo que ha ocurrido en el sector aeroespacial desde, literalmente, el Concorde hace 50 años., Y hemos pasado del aluminio como material a los compuestos de fibra de carbono; hemos pasado de definir la aerodinámica en los túneles de viento a ser capaces de hacerlo en la simulación, a través de la computación en la nube; hemos pasado de motores que son ruidosos y muy ineficientes a motores a reacción modernos que son silenciosos y de combustible sip. Y resulta que si se toma toda esa tecnología que ha sido probada, los grandes jugadores en el espacio han estado optimizando iterativamente la misma tecnología que ha tenido desde la década de 1960., Pero en realidad se puede tomar la misma tecnología y en lugar de hacer que la máquina sea más eficiente, hacer que el ser humano sea más eficiente, y desplegarla al servicio de la velocidad. Así que el diseño de nuestro avión es muy radical, pero la tecnología fundamental es convencional.
TC: así que las alas están en la parte posterior. ¿Y cuántos motores a reacción tiene el avión?
BS: tiene tres, por lo que uno debajo de cada ala, y el tercero en la cola.
TC: ¿y quién está construyendo los motores a reacción?,
BS: aún no hemos elegido un proveedor, pero estamos trabajando con dos de las tres principales compañías de motores a reacción; básicamente están ofertando para proporcionarnos un motor personalizado.
TC: estás comenzando con un prototipo que es un tercio del tamaño del avión que planeas producir. ¿Por qué decidiste 55 asientos para el diseño del avión más grande?,
BS: si lo miras en relación con el Concorde, y dices, ‘bueno, no es suficiente hacer algo realmente genial, tienes que hacer que la economía funcione’, lo que necesitas hacer es hacer que la máquina sea lo suficientemente eficiente como para que más personas puedan permitirse volar en ella; tienes que bajar las tarifas. Entonces lo segundo que tienes que hacer es el tamaño correcto de los aviones. Si estás en el negocio de las aerolíneas, vives y mueres por algo llamado factor de carga, que es el porcentaje de asientos que se llenan., Y si pones demasiados asientos en el avión en relación con el precio de los asientos, vuelas vacío. A 55 asientos . . . puedes llenar los asientos y ganar dinero . . . cobrando tarifas de clase ejecutiva . . .en cientos de rutas.
TC: según tengo entendido, en el Concorde la cabina era bastante pequeña y no necesariamente muy cómoda. Estoy seguro de que esta es una consideración posterior, pero ¿ha pensado mucho en cómo se verá la cabaña? Tiene que ser muy estrecha?,
BS: lo primero que construimos en el garaje de mi cofundador fue una maqueta de la cabina, porque es sensible al tamaño . . . Si se trata de un vuelo de tres o cuatro horas, en lugar de un vuelo de siete u ocho o nueve horas, todavía estás allí el tiempo suficiente para que la comodidad importe. Y así se puede poner un interior muy agradable en el avión. Así que será una especie de estilo de clase ejecutiva, con asientos anchos, grandes ventanas, mucho espacio para trabajar o relajarse. Pero cuando el vuelo dura de tres a cuatro horas, el asiento no tiene que estar plano como lo hace hoy en clase ejecutiva., Para cuando lo bajes, es hora de volver a colocarlo.
TC: así que usted dijo que todavía está tratando de decidir sobre un proveedor de motores a reacción. Pero una vez más, esto es muy ambicioso. ¿Hay alguna otra asociación que hayas establecido, tal vez con Japan Airlines?
BS: a primera vista, suena como algo que solo las grandes empresas pueden hacer. Creo que Boom cuatro ingredientes para que sea exitoso. El número uno es la ejecución de ingeniería en los aviones; eso es lo único que controlamos directamente., El número dos es la demanda de los clientes, por lo que mostrar que estás construyendo no solo algo que parece genial, sino que es algo que las aerolíneas realmente quieren. El número tres son las asociaciones de proveedores, así que la gente que construye motores a reacción, la gente que hace compuestos de fibra de carbono, la gente que hace aviónica. A menos que vayas a construir todo el asunto de la sopa a las nueces tú mismo, necesitas esas asociaciones. Y por último, pero no menos importante, necesitas mucho capital.
y cada uno de esos componentes quiere el resto, como los inversores quieren saber que las aerolíneas están allí. Las aerolíneas siempre preguntan por el motor., Las compañías de motores preguntan quiénes son las aerolíneas. Y así es como un problema de cuatro vías de pollo y huevo. A menudo le digo al equipo que estamos en el negocio de la tortilla de pollo.
así que lo que haces es incrementar la espiral. La tecnología en el avión es en realidad material convencional que está volando en otros aviones hoy en día, probado seguro y confiable y eficiente. Pero la forma de ir al mercado y la forma de construir asociaciones es completamente diferente de la forma en que Boeing o Airbus lo harían. Lo llamamos «noviazgo».,’Y así, ya sea una asociación de aerolíneas o una asociación de proveedores, comienzas con algo relativamente suelto, como una carta de intención, que te permite ir y mostrar credibilidad a otras partes, y vuelves y progresivamente afinas esas cosas.
así que donde nos encontramos hoy en el lado de las aerolíneas es que hemos pre-vendido 30 aviones a $200 millones–
TC: ¿qué significa eso, pre-vendido? ¿Es una carta de intención?
BS: es un poco más que una carta de intención. Esta es la parte de la ingeniería de comercialización que resulta importante., Así que es básicamente un acuerdo de opción con algunos términos ingeniosamente diseñados que no puedo entrar demasiado. Pero básicamente, logramos algunos hitos en nuestro primer prototipo durante el próximo año, y eso pone las opciones en vencimiento, y así las aerolíneas, en el punto máximo de auge siendo creíbles, tienen que hacer un pedido o perder un montón de cosas favorables.
para obtener más información sobre Boom, incluida la cantidad que necesitará recaudar, cómo ve a sus competidores y cómo la compañía realiza su visión de largo alcance para hacer del vuelo más rápido el más barato, consulte nuestra entrevista con Scholl a continuación., Si ha leído la entrevista anterior, es posible que desee comenzar alrededor de la marca de 10 minutos.
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