« quatre-vingts ans plus tard, il est peut-être temps d’être ouvert et honnête sur ce qui s’est passé ce jour terrible., »
Par Simon Webb
l’attaque japonaise sur Pearl Harbor a tué plus de 2 300 américains et a propulsé les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
pourtant, dans le nombre alarmant de morts – l’un des plus élevés que le pays ait connu en une seule journée depuis la guerre civile-se trouvaient un certain nombre de civils. De plus, ces victimes non combattantes ont toutes été victimes de tirs amis, pas de bombes ennemies. Leur histoire, largement ignorée par les histoires populaires de la Seconde Guerre mondiale, reste l’une des tragédies oubliées du conflit.,
dans mon livre récemment publié, Secret Casualties of World War Two, j’explore le nombre choquant de morts civiles pendant le conflit causées non pas par l’action ennemie mais plutôt par ce qu’on appelle des « tirs amis ».’
pendant le Blitz de Londres, par exemple, la moitié des personnes tuées n’ont pas été victimes de bombes allemandes, mais plutôt de tirs D’artillerie britanniques sur des avions ennemis survolant la ville. Lancer des milliers d’obus d’artillerie pesant entre 28 et 80 livres dans le ciel au-dessus de la capitale était une tactique risquée., Les chances qu’un obus individuel abatte un bombardier étaient minces; beaucoup n’explosèrent pas avant d’atterrir dans les rues en contrebas.
La première expérience américaine de ce genre de chose a eu lieu en 1941.
peu avant 8 heures le dimanche, déc. 7, 1941 des vagues D’avions japonais ont commencé à larguer des bombes et des torpilles sur les navires américains à Pearl Harbour. Le raid surprise a été effectué par des bombardiers en piqué, volant suffisamment bas pour identifier visuellement leurs cibles. Les sous-marins Midget se sont également approchés de la côte et ont tiré des torpilles vers le port., Toutes les bombes larguées visaient des installations militaires; aucune n’a frappé Honolulu, qui se trouve à six miles de Pearl Harbour.
par un coup de malheur pour les États-Unis, un exercice militaire à grande échelle visant à tester les défenses antiaériennes de la base navale avait pris fin la veille. Les équipages des batteries antiaériennes qui entouraient le port avaient reçu un congé, que beaucoup d’entre eux avaient passé à Honolulu, et les munitions de leurs canons avaient été enfermées. Il était donc laissé aux navires attaqués de se défendre du mieux qu’ils pouvaient., Cela s’avérerait désastreux pour les habitants d’Honolulu tout proche.
La Défense des navires américains lors de L’attaque de Pearl Harbour a été pour la plupart entreprise avec des canons navals de cinq pouces. Une grande partie de l’artillerie était uniquement destinée à engager des cibles de surface, d’autres étaient à double usage; ce qui signifie qu’elles pouvaient également être utilisées pour des tirs antiaériens.,
dans le feu de la bataille, les deux types de munitions ont été tirés contre les bombardiers en piqué Japonais. Bien que les obus destinés à être utilisés contre des cibles aériennes aient des fusibles temporels, qui pouvaient être configurés pour exploser en l’air, les autres n’explosaient que lorsqu’ils touchaient une cible.
Sans surprise, de nombreux obus tirés ont manqué l’avion ennemi et ont atterri dans les rues d’Honolulu. Les obus, pesant environ 55 livres, ont explosé à l’impact, tuant des dizaines de civils, dont le plus jeune était un nourrisson de trois mois.
des familles entières ont été tuées pendant le bombardement.,
Jitsuo Hirasaki était un Japonais-américain de 48 ans qui dirigeait un restaurant dans la ville. Le matin de l’attaque, il était dans son restaurant avec sa famille quand un obus de cinq pouces a volé à travers la fenêtre et a explosé. Harasaki a été tué sur le coup, tout comme ses trois enfants, leur cousin de 14 ans et sept jeunes hommes qui venaient de prendre le petit déjeuner.
en tout, 32 personnes sont mortes dans le bombardement d’Honolulu. 36 autres civils ont été tués ailleurs.,
Les premiers rapports sur L’attaque japonaise sur Hawaï décrivaient non seulement la destruction de navires à Pearl Harbor, mais aussi des raids de bombardement féroces sur Honolulu.
Un journaliste de NBC dans la ville a téléphoné à un reportage en direct à New York des morts et des dégâts matériels à Honolulu.,
« La ville D’Honolulu a également été attaquée et des dégâts considérables ont été causés”, a-t-il déclaré dans un témoignage oculaire diffusé à travers les États-Unis.
des photos de la dévastation, ainsi que les noms des victimes civiles ont été publiées dans les journaux et la mort de bébés et d’enfants dans le bombardement a suscité une grande indignation contre les Japonais.
Les images et les nouvelles, qui rappellent le Blitz de Londres, ont certainement aidé à obtenir un accord du Congrès pour une déclaration de guerre le lendemain., Le seul problème était qu’il n’y avait pas un brin de vérité dans l’idée Qu’Honolulu avait été bombardé.
certes, une poignée de civils travaillant à la base ont été tués par des bombes ennemies, y compris deux pompiers, mais il s’agissait de rares exceptions.
pendant la défense contre les bombardiers, les canons de la marine américaine ont tué 55 aviateurs Japonais, contre 68 civils qui sont morts. Tous ces non-combattants, sauf quelques-uns, ont été victimes de tirs d’obus., C’est donc un fait mélancolique mais incontestable que ce jour-là, les forces armées américaines à Hawaii ont réussi à tuer plus de civils que de membres de l’armée de l’air Japonaise; chose qui n’est généralement pas connue. Quatre-vingts ans plus tard, il est peut-être temps d’être ouvert et honnête sur ce qui s’est passé ce jour terrible.
À propos de L’auteur: Simon Web est l’auteur de Secret Casualties of World War Two. Il vit dans le royaume-Uni.
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