” Ottant’anni dopo, è forse il momento di essere aperti e onesti su quello che è successo in quel terribile giorno.,”
Di Simon Webb
L’ATTACCO GIAPPONESE a Pearl Harbor uccise più di 2.300 americani e spinse gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.
Ancora nascosti all’allarmante bilancio delle vittime – uno dei più alti che il paese aveva sofferto in un solo giorno dalla guerra civile-c’erano un certo numero di civili. Inoltre, queste vittime non combattenti erano tutte vittime del fuoco amico, non delle bombe nemiche. La loro storia, che è stata in gran parte ignorata dalle storie popolari della seconda guerra mondiale, rimane una delle tragedie dimenticate del conflitto.,
Nel mio libro di recente pubblicazione, Secret Casualties of World War Two, esploro il numero scioccante di morti civili durante il conflitto causati non da azioni nemiche, ma piuttosto dal cosiddetto ‘fuoco amico.’
Durante il blitz di Londra, ad esempio, ben la metà delle vittime non furono vittime di bombe tedesche, ma piuttosto di artiglieria britannica che sparava contro gli aerei nemici che volavano sopra la testa. Scagliare migliaia di proiettili di artiglieria di peso compreso tra 28 e 80 libbre nel cielo sopra la capitale era una tattica irta di rischi., Le probabilità che un singolo proiettile abbattesse un bombardiere erano scarse; molti non esplodevano finché non atterravano nelle strade sottostanti.
La prima esperienza americana di questo genere di cose avvenne nel 1941.
Poco prima delle 8 di domenica, dicembre. 7, 1941 ondate di aerei giapponesi cominciarono a sganciare bombe e siluri sulle navi americane a Pearl Harbour. Il raid a sorpresa è stato effettuato da bombardieri in picchiata, volando abbastanza in basso per identificare visivamente i loro obiettivi. Anche i sottomarini Midget si avvicinarono alla costa e spararono siluri verso il porto., Tutte le bombe sganciate erano rivolte a installazioni militari; nessuna colpì Honolulu, che si trova a sei miglia da Pearl Harbour.
Da un colpo di sfortuna per gli Stati Uniti, un’esercitazione militare su larga scala per testare le difese aeree della base navale si era conclusa un giorno prima. Gli equipaggi delle batterie antiaeree che circondavano il porto erano stati congedati, che molti di loro avevano trascorso a Honolulu, e le munizioni per i loro cannoni erano state rinchiuse. E ‘ stato quindi lasciato alle navi sotto assalto per difendersi come meglio potevano., Ciò si sarebbe rivelato disastroso per gli abitanti della vicina Honolulu.
La difesa delle navi americane durante l’attacco a Pearl Harbour fu per la maggior parte intrapresa con cannoni navali da cinque pollici. Gran parte dell’artiglieria era destinata solo a colpire bersagli di superficie, altri erano a duplice scopo; il che significa che potevano essere utilizzati anche per il fuoco antiaereo.,
Nel calore della battaglia, entrambi i tipi di ordigni sono stati sparati contro i bombardieri in picchiata giapponesi. Sebbene i proiettili per l’uso contro bersagli aerei avessero fusibili temporali, che potevano essere impostati per esplodere a mezz’aria, gli altri detonavano solo quando colpivano un bersaglio.
Non sorprendentemente, molti dei proiettili sparati mancarono l’aereo nemico e atterrarono nelle strade di Honolulu. I proiettili, del peso di circa 55 libbre, esplose al momento dell’impatto, uccidendo decine di civili, il più giovane dei quali era un bambino di tre mesi.
Intere famiglie sono state uccise durante il bombardamento.,
Jitsuo Hirasaki era un giapponese-americano di 48 anni che gestiva un ristorante in città. La mattina dell’attacco, era nella sua tavola calda con la sua famiglia quando un guscio di cinque pollici volò attraverso la finestra ed esplose. Harasaki è stato ucciso all’istante, così come i suoi tre figli, il loro cugino di 14 anni e sette giovani che hanno appena fatto colazione.
In tutto, 32 persone sono morte nel bombardamento di Honolulu. Altri 36 civili sono stati uccisi altrove.,
I primi rapporti dell’attacco giapponese alle Hawaii descrivevano non solo la distruzione delle navi a Pearl Harbor, ma anche feroci bombardamenti su Honolulu.
Un giornalista della NBC in città ha telefonato a New York per un rapporto in diretta delle morti e dei danni alle proprietà a Honolulu.,
“Anche la città di Honolulu è stata attaccata e ha causato danni considerevoli”, ha detto in un resoconto di testimoni oculari trasmesso attraverso gli Stati Uniti.
Le fotografie della devastazione, insieme ai nomi delle vittime civili sono state pubblicate sui giornali e la morte di neonati e bambini nel bombardamento ha suscitato grande indignazione contro i giapponesi.
Le immagini e le notizie, che ricordano il blitz di Londra, hanno certamente contribuito a garantire l’accordo del Congresso per una dichiarazione di guerra il giorno successivo., L’unico problema era che non c’era un briciolo di verità nell’idea che Honolulu fosse stata bombardata.
Per essere sicuri, una manciata di civili che lavoravano alla base sono stati uccisi da bombe nemiche, tra cui due vigili del fuoco, ma queste erano rare eccezioni.
Durante la difesa contro i bombardieri, i cannoni della Marina degli Stati Uniti uccisero 55 aviatori giapponesi, rispetto ai 68 civili che morirono. Tutti, tranne alcuni di questi non combattenti, sono stati vittime di colpi di arma da fuoco., È quindi un fatto malinconico ma indiscutibile che in quel giorno, le forze armate americane alle Hawaii sono riuscite a uccidere più civili di quanto non abbiano fatto i membri dell’aeronautica giapponese; qualcosa che non è generalmente noto. Ottant’anni dopo, è forse il momento di essere aperti e onesti su ciò che è accaduto in quel terribile giorno.
CIRCA L’AUTORE: Simon Web è l’autore delle vittime segrete della seconda guerra mondiale. Vive nel Regno Unito.
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