Enquanto o mundo continua a ser fixados sobre a concorrência para construir carros autônomos, há uma outra raça que está ganhando impulso rápido. Centra-se em jatos supersônicos que podem voar mais rápido do que a velocidade do som, ou 767 milhas por hora., De fato, enquanto a maioria das aeronaves comerciais hoje de voar entre 400 e 650 quilômetros por hora — em grande parte porque é mais econômico do que a queima de combustível mais lentamente — uma onda de startups é empréstimo, a partir da idade do lendário Concorde para construir aviões que eles dizem que vai voar a 1.000 milhas por hora, 1.500 milhas por hora, e, mesmo em um caso, em mais de 3.000 milhas por hora.
O último destes, e aparentemente o mais audacioso, é Hermeus, um ano de idade, uma startup baseada em Atlanta que quer construir aviões capazes de chegar de Nova York a Londres em 90 minutos., Ainda na semana passada, anunciou que angariou uma quantia não revelada de financiamento de sementes da Khosla Ventures. Também está a ser aconselhado pelo ex-presidente da empresa espacial de origem azul de Jeff Bezos. (É também onde o CTO de Hermeus, Glenn Case, passou mais de quatro anos trabalhando no design e desenvolvimento da propulsão.)
na outra extremidade do espectro são Aerion supersônico e Spike Aerospace, ambos os quais esperam construir aviões que se sentam em torno de 12 pessoas e voar a pouco mais de 1.000 milhas por hora., Spike, um grupo de oito anos, baseado em Boston, está muito focado no mercado de luxo. Aerion, 17 anos, Reno, Nev.- preocupação baseada, enquanto isso, quer começar com um 12 lugares, em seguida, se formar para uma versão maior e mais rápida do mesmo avião que pode servir como uma companhia aérea comercial.
Aerion parece ter o maior momento dos três. Atualmente está colaborando com a GE Aviation em seu motor, Honeywell para sua cabine de vôo e Boeing em engenharia, design e fabricação. (Também vale a pena notar: ele viu Lockheed Martin sair de uma parceria, bem como Airbus.,)
no entanto, há outra empresa esperando roubar seu trovão; isso é Boom, uma empresa de cerca de cinco anos, com base em Denver, 150 pessoas que levantou US $ 141 milhões de investidores e diz que o capital é mais do que suficiente para começar a perceber a sua visão de criar aviões de 55 lugares que voam a duas vezes a velocidade do som, e a preços que competem com as tarifas de classe de Negócio de hoje. Na verdade, diz Boom, se tudo correr como planejado, acabará por fazer e vender aviões para companhias aéreas que voam tão rápido, mas acomodar muito mais pessoas — em tarifas de economia.é possível?, Talvez, pelo menos, para voos transoceânicos, como entre Nova Iorque a Londres, São Francisco a Tóquio E Seattle a Xangai. Devido ao contínuo “boom” alto criado pelas ondas de choque de qualquer objeto movendo-se mais rápido do que a velocidade do som, a maioria dos países proibiram os jatos supersônicos de voar por cima.
é claro, há muitas outras questões pendentes em torno de como essas startups fazem a economia funcionar, se eles podem ser suficientemente eficientes em termos de combustível, e o que significa fazer o vôo ao redor do mundo mais rápido-tanto o bom quanto o mau.,
abaixo, você pode encontrar trechos de uma conversa que tivemos com Blake Scholl na semana passada em um de nossos eventos StrictlyVC, onde ele aborda muitas dessas mesmas perguntas. Estamos também postando vídeo da entrevista (abaixo). Nós apreciamos a conversa; esperamos que você também.TC: Blake, tu . Então estás no Groupon. Não tens experiência aeroespacial. Mas tu decides que és o tipo para começar uma empresa de jato supersónica. Como é que isso aconteceu?
BS: remonta à decisão que tomei de vender . . ., Eu pensei, vale a pena o que eu vou passar pessoalmente pelo produto que estamos construindo, ou devo pegar a grande oferta e viver para encontrar outro dia? E então eu aceitei a oferta, e refletindo sobre isso, o que eu percebi é, como, todas as startups são difíceis. Não existe uma startup fácil. E o que muitas vezes faz a diferença é as decisões que tomamos nesses momentos. O que acontece quando te levantas de manhã, e é um dia difícil … achas, porque é que me meti nisto? Ou achas que vale a pena?,então, depois de deixar o Groupon, eu tinha um monte de idéias iniciais, tudo desde carros alugados, a algumas coisas na saúde, e minha paixão pessoal por muito tempo tinha sido aviões. E então eu coloquei essa lente de, quão feliz eu serei pessoalmente se funcionar? E então eu pensei, eu tenho que olhar para a coisa supersônica que eu tenho pensado por uma década, e fazer alguma pesquisa, e provavelmente tirá-la do meu sistema.
TC: e como você começou a montar um plano para criar um jato que voa a duas vezes a velocidade do som?,
BS: a primeira coisa foi entender por que ainda não tinha sido feito. Ao que parece, havia um monte de falsa sabedoria convencional — que o espaço é capital intensivo, que é altamente regulado, que há apenas duas empresas no planeta que constroem aviões comerciais de longo alcance. Por isso assusta muitos empresários.o Concorde foi criado há 50 anos com regras de deslizamento e túneis de vento. E meio século depois, por que isso não está funcionando, e o que seria preciso, e a resposta era que a economia de combustível era o problema., Era muito caro para operar, nenhuma das pessoas podia dar-se ao luxo de voar nele. E você começa a correr os números e diz, bem-a propósito, todas essas coisas que você pode fazer a partir da Wikipédia-o que você teria que fazer para tornar isso economicamente viável? Acontece que a resposta é 30% versus o que foi desenhado há muito tempo. E começas a perceber que isso não parece impossível. Eu fui e li alguns manuais aeroespaciais, e fiz uma aula de design, e comecei a conhecer todos que eu poderia encontrar na indústria, e eu disse a eles para abrirem buracos na minha ideia., E, eventualmente, as pessoas começaram a dizer: “Não, isso realmente faz sentido. E então nós começamos a empresa.
TC: quanto do que você está trabalhando é construído do zero, versus o trabalho de seus antecessores?BS: estamos realmente sobre os ombros de todo o trabalho que aconteceu na aeroespacial desde literalmente o Concorde há 50 anos., E nós passamos do alumínio como material para compósitos de fibra de carbono; nós passamos de definir aerodinâmica em túneis de vento para ser capaz de fazê-lo em simulação, através de computação em nuvem; nós passamos de motores que são altos e muito ineficientes para motores de jato modernos que são silenciosos e bebem combustível. E acontece que se você pegar toda essa tecnologia que foi provada, os grandes jogadores no espaço têm otimizado iterativamente a mesma tecnologia que você teve desde a década de 1960., Mas você pode realmente pegar essa mesma tecnologia e em vez de tornar a máquina mais eficiente, tornar o humano mais eficiente, e implantá-la em serviço de velocidade. Então o design de nosso avião é muito radical, mas a tecnologia fundamental é convencional.
TC: assim as asas estão na parte de trás. E quantos motores a jato tem o avião?
BS: ele tem três, então um sob cada asa, e o terceiro na cauda.e quem está a construir os motores a jacto?,
BS: ainda não escolhemos um fornecedor, mas estamos trabalhando com duas das três maiores empresas de motores a jato; eles estão basicamente licitando para fornecer um motor personalizado para nós.
TC: você está começando com um protótipo que é um terço do tamanho do eventual avião que você pretende produzir. Por que você decidiu em 55 lugares para o projeto do avião maior?,
BS: Se você olhar para ele em relação ao Concorde, e você diz, “Bem, isso não é suficiente apenas para fazer algo realmente legal, você tem que fazer a economia funcionar”, o que você precisa fazer é fazer com que a máquina eficiente o suficiente para que mais pessoas podem se dar ao luxo de voar sobre ele; você tem que obter as tarifas para baixo. Então a segunda coisa que você tem que fazer é o tamanho certo dos aviões. Se você está no negócio da companhia aérea, você vive e morre por algo chamado fator de carga, que é a porcentagem de assentos que são preenchidos., E se você colocar muitos assentos no avião em relação ao preço dos assentos, você voa em torno de vazio. A 55 lugares . . . podes encher os lugares e ganhar dinheiro . . . cobrando tarifas de classe executiva . . .em centenas de rotas.
TC: o meu entendimento foi que no Concorde, a cabine era realmente muito pequena e não necessariamente muito confortável. Tenho a certeza que isto é uma consideração posterior, mas já pensaste em como a cabana vai ficar? Tem de ser muito estreito?,
BS: a primeira coisa que construímos na garagem do meu co-fundador foi uma maquete da cabine, porque é sensível ao tamanho . . . Se for um voo de três ou quatro horas, em vez de um voo de sete ou oito ou nove horas, ainda lá estás tempo suficiente para o conforto ser importante. E assim você pode colocar um bom interior no avião. Então será um tipo de estilo de classe executiva, com assentos grandes, janelas grandes, muito espaço para trabalhar ou relaxar. Mas quando o voo é de três a quatro horas, o assento não tem que ficar como está na classe executiva de hoje., Quando o tirares, está na hora de o pores de volta.
TC: então você disse que ainda está tentando decidir sobre um motor a jato provedor. Mas, mais uma vez, isto é altamente ambicioso. Há mais alguma parceria que tenha feito, talvez com a Japan Airlines?
BS: aparentemente, parece algo que só as grandes empresas podem fazer. Eu acho que Boom quatro ingredientes para torná-lo bem sucedido. Número um é a execução de engenharia nos aviões; essa é a única coisa que controlamos diretamente., Número dois é a demanda do cliente, então mostrando que você está construindo não apenas algo que parece legal, mas é algo que as companhias aéreas realmente querem. O número três são as parcerias de fornecedores, então as pessoas que constroem motores a jato, as pessoas que fazem compósitos de fibra de carbono, as pessoas que fazem aviônica. A não ser que construas a sopa toda para te enlouqueceres, precisas dessas parcerias. E por último, mas não menos importante, precisas de muito capital.e cada um desses componentes quer o resto, como os investidores querem saber que as companhias aéreas estão lá. As companhias aéreas perguntam sempre pelo motor., As empresas de motores perguntam quem são as companhias aéreas. E então é como um problema de galinha e ovo de quatro sentidos. Costumo dizer à equipa que estamos no negócio das omeletas de frango.
então o que você faz é aumentar gradualmente a espiral. A tecnologia no avião é na verdade material convencional que está voando em outros aviões hoje, provada segura, confiável e eficiente. Mas a forma como se vai para o mercado e a forma como se constrói parcerias é completamente diferente da forma como a Boeing ou a Airbus o fariam. Chamamos-lhe casamento de noivado.,’E então, seja uma parceria de companhias aéreas, ou uma parceria de fornecedores, você começa com algo relativamente solto, como uma carta de intenções, que lhe permite ir e mostrar credibilidade para outras partes, e você volta e você progressivamente afia essas coisas.então, onde estamos hoje no lado da companhia aérea é que pré-vendemos 30 aviões a 200 milhões de dólares. Isso é uma carta de intenções?
BS: é um pouco mais do que uma letra de intenção. Esta é a parte da engenharia go-to-market que acaba por importar., Então é basicamente um acordo de opção com alguns termos engenhosos que eu não posso entrar em muito. Mas basicamente, nós alcançamos alguns marcos no nosso primeiro protótipo no próximo ano, e isso chuta as opções para expirar, e assim as companhias aéreas, no ponto máximo de Boom sendo credíveis, têm que colocar uma ordem ou perder um monte de coisas favoráveis.
para mais em Boom, incluindo quanto ele vai precisar para aumentar, como ele vê seus concorrentes, e como a empresa realiza sua visão de longo alcance para fazer o voo mais rápido o mais barato, confira nossa entrevista com Scholl abaixo., Se leu a entrevista acima, talvez queira começar por volta dos 10 minutos.
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