Boom vill bygga en supersonic jet för vanliga passagerare; här är dess spelplan

medan mycket av världen fortfarande är fixerad på tävlingen för att bygga autonoma bilar, finns det en annan ras som är fart snabbt. Det centrerar på överljudsstrålar som kan flyga snabbare än ljudets hastighet, eller 767 miles per timme., Faktum är att de flesta kommersiella flygplan flyger idag mellan 400 och 650 miles per timme-till stor del för att det är mer ekonomiskt att bränna bränsle långsammare-en spate av startups lånar från den legendariska Concordes ålder för att bygga plan som de säger kommer att flyga på 1,000 miles per timme, 1,500 miles per timme och, även i ett fall, på mer än 3000 miles per timme.

den sista av dessa, och till synes den mest djärva, är Hermeus, en år gammal, Atlanta-baserad start som vill bygga plan som kan komma från New York till London på 90 minuter., Förra veckan meddelade den att den har höjt en hemlig mängd fröfinansiering från Khosla Ventures. Det är också enligt uppgift att rådas av den tidigare presidenten för Jeff Bezos’ Blue Origin space company. (Det är också där Hermeus’ CTO, Glenn Case, tillbringade mer än fyra år med att arbeta med framdrivningsdesign och utveckling.)

i den andra änden av spektrumet är Aerion Supersonic och Spike Aerospace, som båda förväntar sig att bygga flygplan som sitter runt 12 personer och flyger på lite mer än 1000 miles per timme., Spike, en åttaårig, Boston – baserad outfit, är mycket fokuserad på lyxmarknaden. Aerion, en 17-årig, Reno, Nev.- baserad oro, under tiden vill börja med en 12-sits, sedan ta examen till en större och snabbare version av samma plan som kan fungera som ett kommersiellt flygbolag.

Aerion verkar ha mest fart av de tre. Det samarbetar för närvarande med GE Aviation på sin motor, Honeywell för sitt flygdäck och Boeing på teknik, design och tillverkning. (Också värt att notera: det har sett Lockheed Martin dra sig ur ett partnerskap, liksom Airbus.,)

ändå finns det ett annat företag som hoppas kunna stjäla sin åska; det är Boom, ett ungefär femårigt, Denver-baserat, 150-personsföretag som har höjt $141 miljoner från investerare och säger att huvudstaden är mer än tillräckligt för att börja inse sin vision att skapa 55-sitsflygplan som flyger dubbelt så snabbt som ljudet och till priser som konkurrerar med dagens affärsklasspriser. I själva verket, säger Boom, om allt går som planerat, det kommer så småningom att göra och sälja flygplan till flygbolag som flyger lika snabbt men rymma många fler människor – på ekonomipriser.

är det möjligt?, Kanske, åtminstone för transoceana flygningar, till exempel mellan New York till London, San Francisco till Tokyo och Seattle till Shanghai. På grund av den kontinuerliga höga ”boom” som skapats av chockvågorna hos något föremål som rör sig snabbare än ljudets hastighet, har de flesta länder förbjudit överljudsstrålar från att flyga över huvudet.

naturligtvis finns det många andra utestående frågor kring hur dessa startups gör ekonomin fungerar, om de kan vara tillräckligt bränsleeffektiva och vad det innebär att göra flyg runt om i världen snabbare — både det goda och det dåliga.,

nedan kan du hitta utdrag från en konversation som vi hade med Blake Scholl förra veckan vid en av våra StrictlyVC-händelser, där han tar upp många av samma frågor. Vi skickar också video av intervjun (nedan). Vi njöt av samtalet; vi hoppas att du kommer också.

TC: Blake, du . Så du är på Groupon. Du har ingen rymdbakgrund. Men du bestämmer dig för att du är killen för att starta ett supersoniskt jetföretag. Hur gick det till?

BS: Det går tillbaka till det beslut jag fattade för att sälja . . ., Jag tänkte, Är det värt vad jag kommer att gå igenom personligen för den produkt vi bygger, eller ska jag ta det stora erbjudandet och leva för att hitta en annan dag? Så jag tog erbjudandet, och när jag funderade på det, så insåg jag att alla startups är svåra. Det finns inget sådant som en enkel start. Och det som ofta gör skillnaden är vilka beslut du fattar i dessa stunder. Vad händer när du stiger upp på morgonen, och det är en tuff dag — tror du, varför kom jag in i den här saken? Eller tror du, det spelar ingen roll — det är helt värt det?,

så efter att ha lämnat Groupon hade jag en hel massa startideer, allt från hyrbilar, till några saker i vården och min personliga passion under lång tid hade varit flygplan. Och så satte jag på linsen av, hur glad blir jag personligen om det fungerar? Och så tänkte jag, jag måste titta på den supersoniska saken som jag har tänkt på i ett decennium, och göra lite forskning, och förmodligen få det ur mitt system.

TC:och hur började du sätta ihop en plan för att skapa en stråle som flyger dubbelt så snabbt som ljudet?,

BS: det första var att förstå varför det inte redan hade gjorts. Som det visar sig fanns det en massa bara falsk konventionell visdom – att utrymmet är kapitalintensivt, att det är mycket reglerat, att det bara finns två företag på planeten som bygger långväga kommersiella flygplan. Så det skrämmer bara bort många entreprenörer.

första principer och Concorde skapades för 50 år sedan med glidregler och vindtunnlar. Och ett halvt sekel senare, varför fungerar det inte, och vad skulle det ta, och svaret var att bränsleekonomin var problemet., Det var för dyrt att operera, ingen av folket hade råd att flyga på den. Och du börjar köra siffrorna och säga, ja — förresten, allt detta Du kan göra av Wikipedia-vad skulle du behöva göra för att göra detta ekonomiskt genomförbart? Det visar sig att svaret är 30% jämfört med vad som utformades för länge sedan. Och du börjar inse, det låter inte omöjligt. Jag gick av och läste några flyg-och flygböcker, och tog en design klass, och började träffa alla jag kunde hitta i branschen, och jag sa till dem att skjuta hål i min idé., Och så småningom började folk säga, ” nej, det här är faktiskt meningsfullt. Och så startade vi företaget.

TC: hur mycket av det du arbetar med är byggt från början, jämfört med att bygga på dina föregångares arbete?

BS: vi står verkligen på axlarna av allt arbete som har hänt inom flygindustrin sedan bokstavligen Concorde för 50 år sedan., Och vi har gått från aluminium som materialet till kolfiberkompositer; vi har gått från att definiera aerodynamik i vindtunnlar för att kunna göra det i simulering, genom molnberäkning; vi har gått från motorer som är höga och mycket ineffektiva för moderna jetmotorer som är tysta och sip-bränsle. Och det visar sig att om du tar all den teknik som har bevisats, har de stora aktörerna i rymden iterativt optimerat samma teknik som du har haft sedan 1960-talet., Men du kan faktiskt ta samma teknik och istället för att göra maskinen effektivare, göra människan effektivare och distribuera den i drift av hastighet. Så utformningen av vårt flygplan är väldigt radikalt, men den grundläggande tekniken är konventionell.

TC: så vingarna är i ryggen. Och hur många jetmotorer har planet funktionen?

BS: den har tre, så en under varje vinge och den tredje på svansen.

TC: och vem bygger jetmotorerna?,

BS: vi har inte valt en leverantör ännu, men vi arbetar med två av de tre stora jetmotorföretagen; de är i grunden budgivning för att ge en anpassad motor för oss.

TC: du börjar med en prototyp som är en tredjedel av storleken på det slutliga Flygplan du planerar att producera. Varför bestämde du dig för 55 platser för utformningen av det större Planet?,

BS: om du tittar på det i förhållande till Concorde, och du säger, ”Tja, det räcker inte bara för att göra något riktigt coolt, du måste göra ekonomin arbete,” vad du behöver göra är att göra maskinen effektiv nog att fler människor har råd att flyga på det; du måste få priserna ner. Då är det andra Du måste göra rätt storlek på flygplanen. Om du är i flygbranschen, du bor och dör av något som kallas load factor, vilket är andelen platser som är fyllda., Och om du lägger för många platser på flygplanet i förhållande till priset på platserna, flyger du runt tomt. Vid 55 platser . . . du kan fylla platserna och tjäna pengar . . .genom att ladda business class biljetter . . .på hundratals vägar.

TC: min förståelse var att på Concorde var stugan faktiskt ganska liten och inte nödvändigtvis mycket bekväm. Jag är säker på att detta är ett senare övervägande, men har du lagt mycket tanke på hur stugan kommer att se ut? Måste det vara väldigt smalt?,

BS: det allra första vi byggde i min medgrundares garage var en mock-up av stugan, eftersom den är storlekskänslig . . . Om det är en tre-eller fyra timmars flygning, istället för en sju – eller åtta-eller nio-timmars flygning, är du fortfarande där länge nog att komfort betyder något. Och så kan du sätta en riktigt fin inredning i flygplanet. Så det kommer att vara typ av Business-Class stil, med fina breda säten, stora fönster, gott om utrymme att arbeta eller koppla av. Men när flygningen är tre till fyra timmar, behöver sätet inte ligga platt som det gör i Business class idag., När du får ner det, är det dags att lägga upp det igen.

TC: så du sa att du fortfarande försöker bestämma dig för en jetmotorleverantör. Men återigen är detta mycket ambitiöst. Finns det några andra partnerskap som du har slagit, kanske med Japan Airlines?

BS: på framsidan av det låter det som något som bara stora företag kan göra. Jag tror Boom fyra ingredienser för att göra det framgångsrikt. Nummer ett är verkstadsutförandet på flygplanen, det är det enda vi kontrollerar direkt., Nummer två är kundernas efterfrågan, så visar att du bygger inte bara något som verkar coolt men är något som flygbolagen verkligen vill ha. Nummer tre är leverantörspartnerskapen, så folk som bygger jetmotorer, folk som gör kolfiberkompositer, folk som gör avionik. Om du inte ska bygga hela soppan till nötter själv, behöver du dessa partnerskap. Och sedan sist men inte minst behöver du mycket kapital.

och var och en av dessa komponenter vill ha resten, som investerarna vill veta att flygbolagen är där. Flygbolagen frågar alltid om motorn., Motorföretagen frågar vilka flygbolagen är. Och så är det som ett fyrvägs kyckling-och-äggproblem. Jag säger ofta att vi är med i kyckling omelett-branschen.

Så vad du gör är stegvis spiral upp. Tekniken på flygplanet är faktiskt konventionella saker som flyger på andra flygplan idag, bevisad säker och pålitlig och effektiv. Men hur du går till marknaden och hur du bygger partnerskap är helt annorlunda än hur Boeing eller Airbus skulle göra det. Vi kallar det ” dejting förlovningsäktenskap.,”Och så oavsett om det är ett flygbolag partnerskap, eller en leverantör partnerskap, du börjar med något relativt lös, som en avsiktsförklaring, som gör att du kan gå ut och visa trovärdighet för andra parter, och du kommer tillbaka och du successivt skärpa dessa saker.

så där vi står idag på flygbolagets sida är vi pre-sold 30 flygplan på $200 miljoner –

TC:vad betyder det, pre-sold? Är det en avsiktsförklaring?

BS: det är lite mer än en avsiktsförklaring. Det här är den del av go-to-market-tekniken som visar sig vara viktig., Så det är i princip ett alternativ avtal med några skickligt konstruerade villkor som jag inte kan gå in för mycket. Men i grund och botten uppnår vi några milstolpar på vår första prototyp under nästa år, och det sparkar alternativen till utgången, och så måste flygbolagen, vid den maximala punkten att Boom är trovärdiga, beställa eller förlora en massa gynnsamma saker.

För mer på Boom, inklusive hur mycket det kommer att behöva höja, hur det ser sina konkurrenter, och hur företaget inser sin långväga vision att göra den snabbaste flygningen den billigaste, kolla in vår intervju med Scholl nedan., Om du har läst ovanstående intervju, kanske du vill börja runt 10-minuters märket.